Первая глава: Так называемый Чертог Мёртвых (Часть 2)

Шепо, понимая, что виноват, и действительно чувствуя свою ошибку, заискивающе произнес:

— Ладно, госпожа, я виноват, я виноват, идет? Я буду работать на тебя как вол, чтобы загладить вину, хорошо?

Лу Яо отвернулась, не обращая на него внимания. Гоухунь кашлянул.

— Госпожа Лу, мне очень жаль. Вам придется пока остаться здесь. Будете направлять блуждающие души к Пруду Перерождения. Это очень просто, главное — следить, чтобы они не нарушали порядок, — сказал он, указывая в сторону Пруда Перерождения.

Лу Яо проследила за его рукой.

Вдалеке тянулась бесконечная очередь. Люди в ней были одеты в белое, их черные волосы распущены.

Гоухунь схватил Лу Яо за запястье, и в следующий миг все трое [три души?] оказались рядом с очередью.

Лу Яо пробрала дрожь, стало зябко. Она окинула взглядом очередь: блуждающие души были безлики, их взгляды пусты, они лишь механически двигались вперед. Лу Яо стало жутко.

— Почему они не могут говорить, как я? — не удержалась она.

Лицо Гоухуня, мертвенно-бледное, осталось бесстрастным.

— Это мертвые души, у них нет трех душ и шести духов (саньхунь люпо), поэтому они лишены семи эмоций и шести желаний (цицин лююй). Сейчас это просто блуждающие души (юхунь). Если они не прыгнут в Пруд Перерождения в установленное время, то навсегда исчезнут из Трех Миров. А ты — живая душа (шэнхунь). Хоть твое тело и уничтожено, три души и шесть духов при тебе. Поэтому у тебя просто нет физического тела, но радость, гнев, печаль и веселье тебе доступны.

— О, — Лу Яо покорно кивнула и снова спросила: — В Преисподней… ой, то есть в Чертоге Мёртвых всегда так холодно?

Под влиянием сериалов и книг Лу Яо думала, что это Чертог Янь-вана (Яньван Дянь), а оказалось, он называется Чертог Мёртвых (Мин Дянь). Эти двое рядом — не Черный и Белый Непостоянные (Хэйбай Учан), а двое из Двенадцати Посланников Мёртвых (Шиэр Мин Ши), специально отвечающие за прием мертвых душ: левый посланник Гоухунь и правый посланник Шепо. Тысячи лет без имен! Даже здешний начальник оказался не Бао Цинтянем, каким его представляла Лу Яо. Хотя лицо у него такое же черное, но он — Владыка Мёртвых (Мин Ван), говорят, Высшее божество (Шаншэнь), очень высокого ранга. Впрочем, глядя на его мрачное лицо, Лу Яо не испытывала к нему симпатии — ледяная физиономия, будто ему все должны миллионы. Перед кем он красуется?

Услышав, что Лу Яо холодно, Гоухунь на мгновение замер. Он посмотрел на ее почти прозрачную фигуру и виновато сказал:

— Простите, я забыл. Вы — живая душа и не можете выносить холод внутри барьера (цзецзе), созданного силой Владыки Мёртвых (Мин Ван чжи ли). — Он протянул руку. — Дайте мне вашу руку.

Лу Яо помедлила, но все же вложила свою руку в ладонь Гоухуня. Хотя тело было прозрачным, ей показалось, что она коснулась тысячелетней глыбы льда. Холод пронзил ее с головы до пят, она невольно вздрогнула. Вдруг она почувствовала, как по руке передается сила, постепенно растекаясь по всему телу. Леденящий холод исчез. Теплее не стало, но стало гораздо комфортнее.

Гоухунь убрал руку и обеспокоенно спросил:

— Ну как?

Лу Яо дружелюбно улыбнулась ему:

— Спасибо, намного лучше.

Шепо тоже подскочил, схватил Лу Яо за руку и, передавая ей таким же образом Силу Мёртвых (Мин ли), затараторил:

— Не благодари меня, ведь это я виноват, что ты оказалась в таком положении. Теперь я буду тебя прикрывать, никто не посмеет тебя обидеть.

Лу Яо хотела было снова его подколоть, но передумала и, скривив губы, буркнула:

— Спасибо.

Шепо убрал руку, покачал бедрами и кокетливо подмигнул Лу Яо:

— Не стоит благодарности.

Уголок рта Лу Яо дернулся. Она решила впредь по возможности его игнорировать.

Лу Яо посмотрела по сторонам.

— Мне что, прямо сейчас приступать к работе? У них тут вроде порядок, зачем за ними следить?

Гоухунь кивнул:

— Да, обычно не нужно. Но если в мире людей случается какое-нибудь бедствие, мертвых душ становится много, и тогда нужен присмотр. Раньше в таких случаях мы с Шепо делили эту обязанность.

Лу Яо продолжала расспросы:

— А какая у меня будет плата? Мне тут торчать шестьдесят лет, не могу же я все это время работать бесплатно?

Гоухунь на пару секунд потерял дар речи. Ему очень хотелось сказать Лу Яо, что он уже несколько тысяч лет служит посланником Мёртвых и никогда не получал никакой платы. Но, учитывая, что Лу Яо здесь новенькая, он миролюбиво ответил:

— Здесь нет никакой платы. Эта незначительная должность дана вам лишь для того, чтобы у вас был статус в Подземном царстве, и чтобы ваши три души и шесть духов (саньхунь люпо) не рассеялись.

Лу Яо возмутилась:

— Что? Никакой платы?

Шепо тут же зажал ей рот рукой и с отчаянием в голосе сказал:

— Ну хватит, госпожа моя! Я придумаю, как достать тебе что-нибудь хорошее, это будет вроде как плата, ладно? Только не кричи, Владыка Минчжу любит тишину, если он услышит, нам несдобровать.

Лу Яо оттолкнула его руку и, отмахнувшись от них, как от назойливых мух, встала в стороне.

— Ладно, ладно, я поняла. Идите занимайтесь своими делами. Я побуду здесь.

Гоухунь и Шепо переглянулись. Гоухунь сказал:

— Хорошо, тогда мы пойдем. Если что, зови нас. Кстати, теперь у тебя есть Сила Мёртвых (Мин ли), можешь в свободное время немного потренироваться (сюлянь).

С этими словами он указал пальцем на лоб Лу Яо. Поток белого света вошел ей в голову.

— Изучи пока сама, если что-то будет непонятно, спросишь нас.

Лу Яо ощутила новую информацию в своем сознании и рассеянно махнула им рукой:

— Поняла, поняла, до встречи.

Хотя все происходящее казалось Лу Яо невероятным, спустя какое-то время она переварила случившееся и смирилась с тем, что она больше не человек, а мелкий начальник в Чертоге Мёртвых. Раз уж попала сюда, надо приспосабливаться. Лу Яо начала привыкать к странной жизни в Чертоге Мёртвых и одновременно изучать основы магии (фашу), которым ее научили Гоухунь и Шепо. Постепенно у нее стало что-то получаться.

Она стала целыми днями просиживать на большом черном камне у реки Саньту, раздавая команды бесчувственным блуждающим душам, распоряжаясь ими и заодно развлекаясь.