Глава 16. Спешка

Когда госпожа Ян услышала это, ей не терпелось немедленно начать покупки. Она на мгновение задумалась и наконец сказала:

— Давайте встретимся у входа на рынок, когда придёт время. Внимательно следите за своими деньгами. Не отходите слишком далеко и следите за временем.

Сяого пообещала госпоже Ян, что сделает всё в точности, как она сказала. Госпожа Ян почувствовала себя спокойнее и ушла. Сяого прогулялась и последовала за большой группой к небольшим прилавкам. Возле главного входа были магазины, в некоторых продавались семена, но Сяого чувствовала, что они будут дорогими. Она пошла дальше и нашла скопление небольших прилавков внутри рынка. Сяого неторопливо ходила по магазинам, тщательно осматривая каждый прилавок. Она убедилась в качестве семян, а также прислушивалась к разговорам между владельцами прилавков и их потенциальными покупателями. Собрав массу информации, Сяого в конце концов присела перед прилавком пожилой дамы.

Сяого указала на мешок семян перед ней:

— Мадам, сколько стоят эти семена баклажанов?

— Молодая госпожа, вы действительно разбираетесь в этом. Эти семена превосходного качества. Они отличаются от обычных сортов баклажанов. Посмотрите, семена твёрдые и круглые…

— Сяого слушала, пока искала нужные ей семена. Наконец она выбрала шесть мешков семян, все по одной цене — пятьдесят семян за одну медную монету. Семена, которые она выбрала, были для лука-порея, баклажанов, картофеля, капусты, фасоли и люфы.

Оплатив покупку, Сяого не ушла сразу.

Она случайно увидела запечатанный мешок, лежащий в углу, и с любопытством спросила:

— Мадам, что в этом мешке?

Пожилая хозяйка прилавка посмотрела в сторону, куда указывала Сяого, и вздохнула:

— Это новый сорт кукурузы, который я только что получила. Я купила его у иностранцев. Я заказывала его из-за новизны сорта кукурузы, но теперь, похоже, я понесу убытки.

Сяого притворилась заинтересованной:

— Почему вы так говорите?

— Я продавала их своим покупателям раньше, но когда они посадили семена, урожай кукурузы был слишком мелким. Они пытались приготовить её, но вся кукуруза превратилась в осадок в кастрюле после варки.

Затем она снова вздохнула.

— Те, кто купил семена, сказали мне, что они несъедобны. Сажать их бесполезно.

Сказав это, пожилая дама повернулась к Сяого:

— Как насчёт этого, госпожа? Я продам вам их дёшево. Вам просто нужно заплатить мне себестоимость этих семян.

Сяого притворилась озабоченной, но в душе она ликовала. Она присматривалась к этому мешку семян. Прогуливаясь только что, она видела, как пожилая дама пыталась продать содержимое этого мешка. Семена внутри были кремнистой кукурузой, которую можно было использовать для приготовления попкорна. Не видя реакции от Сяого, хозяйка прилавка хлопнула себя по бедру и приняла решение. Она произнесла с болезненным выражением:

— Вот так. Я отдам вам всё за одну медную монету.

Одна медная монета была лучше, чем мешок гнилых семян. Сяого попыталась подавить своё волнение. Она немного поколебалась, прежде чем наконец протянуть медную монету. Пожилая дама почувствовала облегчение, увидев, как Сяого достаёт деньги. Она с радостью приняла монету и передала семена. Сяого взяла мешок с семенами и ушла. Тщательно убрав семена, Сяого продолжила ходить по магазинам. Как только эта кукуруза будет собрана, она приготовит попкорн с различными вкусами для продажи.

Сяого закончила свои покупки. Видя, что ещё рано, и ей некуда идти, она направилась обратно к главному входу, намереваясь снова прогуляться по рынку. Она почти достигла входа на рынок, когда услышала, как кто-то говорит на китайском языке со странным акцентом. Сяого посмотрела в сторону голоса и увидела иностранца в рваной одежде, которого выгоняли из магазина. Владелец магазина отогнал его и сказал:

— Уходи, уходи. Кому нужны твои коровы? Они такие причудливые. Какой смысл держать их, если они не могут работать на полях?

Иностранец присел и защитил телят в своих объятиях, сказав лавочнику:

— Поверьте мне, они могут давать молоко. Вы можете пить их молоко.

Как только он закончил говорить, собравшиеся зеваки разразились смехом.