Глава 10. Тушёная лапша с томатами

Глядя на стол, Сяого увидела томаты, яйца, сушёные лилейники и немного оставшегося с утра теста. Она решила приготовить тушёную лапшу с томатами. Недолго думая, Сяого засучила рукава и принялась мыть овощи. Когда Чжуан-Чжуан подошёл, овощи уже были нарезаны. Он спросил Сяого, может ли он помочь. Подумав немного, Сяого взяла миску, разбила яйцо и сказала Чжуан-Чжуану:

— Помоги мне взбить яйца. Взбивай только в одном направлении.

Чжуан-Чжуан внимательно слушал наставления. Он принёс маленький стульчик к плите и усердно начал взбивать яйца.

Сяого разогрела кастрюлю и бросила туда свиное сало. Как только сало вытопилось, она добавила зелёный лук и томаты в кастрюлю. Томаты обжаривались, пока не стали мягкими и не пустили сок. Как только смесь закипела, Сяого добавила взбитые Чжуан-Чжуаном яйца. Чудесный аромат, исходящий из кастрюли, заставил Чжуан-Чжуана пускать слюни от предвкушения. Сяого с улыбкой посмотрела на Чжуан-Чжуана. Она зачерпнула кусочек яйца из кастрюли, подула на него и покормила его. Чжуан-Чжуан съел его одним махом.

— Так вкусно!

Чжуан-Чжуан жевал эту ложку яиц, бормоча. Сяого с улыбкой посмотрела на него.

— Ешь медленно, — сказала она ему.

Сяого выложила содержимое из кастрюли и отставила остывать. Затем она вымыла кастрюлю и наполнила её водой. Чжуан-Чжуан сидел рядом и следил за огнём. Сяого посыпала мукой разделочную доску и начала раскатывать тесто. Она сначала разделила тесто и раскатала его в плоские лепёшки. Затем их сложили друг на друга и нарезали широкими полосками лапши. Как только вода закипела, Сяого напомнила Чжуан-Чжуану отойти подальше, чтобы он не обжёгся. Она начала варить лапшу. Пока лапша готовилась, Сяого взяла огурец и нарезала его соломкой. Чжуан-Чжуан наблюдал со стороны с изумлением:

— Вау…

Как только вода снова закипела, Сяого вычерпнула свежесваренную лапшу и промыла её в тазу с холодной водой, который она только что наполнила. Увидев, что лапша готова, Чжуан-Чжуан схватил столовые приборы и побежал в столовую. Он больше не мог ждать. Сяого следовала за ним с кастрюлей в руках, напоминая ему замедлиться. За столом Сяого наложила Чжуан-Чжуану миску лапши. Он с нетерпением взял миску у Сяого и начал уплетать. Он едва мог говорить, так как еда была слишком вкусной.

— Как ты готовишь такую чудесную лапшу? — воскликнул Чжуан-Чжуан между глотками супа.

Сяого подумала, что ей следует сказать Чжуан-Чжуану. Она ведь не могла сказать ему, что она шеф-повар.

— Это потому, что я её приготовила? — шутливо спросила Сяого Чжуан-Чжуана.

Чжуан-Чжуан на мгновение задумался и серьёзно кивнул.

— Определённо!

Сяого нежно ущипнула его за губы, набитые едой.

— Ешь медленно. Не подавись.

После того как они закончили трапезу, Сяого увидела, что Чжуан-Чжуан клевал носом. Хотя он едва мог держать глаза открытыми, Чжуан-Чжуан настаивал на том, чтобы помыть посуду. Тогда Сяого пообещала ему, что не притронется к посуде, пока он не проснётся. Она помоет её только после того, как он поспит.

— Так ты можешь сейчас поспать? — с улыбкой спросила его Сяого.

Уложив Чжуан-Чжуана спать, Сяого вышла из комнаты и помыла посуду. Она также тщательно убрала кухню. Закончив с делами, она совсем не чувствовала усталости. Сяого вернулась в комнату и укрыла Чжуан-Чжуана одеялом. Затем она пошла в комнату на востоке, которая раньше была комнатой госпожи Цзян. Комната была чистая и пустая. Согласно обычаям Деревни Персикового Цвета, после смерти человека вся его одежда сжигалась. Кровати и шкафы также сжигались. Сяого планировала оставить эту комнату для Чжуан-Чжуана. Как только она накопит достаточно денег, она переоборудует её в его комнату. Чжуан-Чжуану в этом году уже три года. Ему будет неуместно спать с ней в одной комнате, когда он подрастёт. Сяого добавила это в свой растущий список дел.

После того как Сяого убралась во всех комнатах, Чжуан-Чжуан проснулся, зовя её.

— Мама…

Сяого смотрела, как очаровательный Чжуан-Чжуан выходит из комнаты, всё ещё потирая глаза. Хотя ребёнок перед ней был смуглый и тощий, он всё равно казался ей таким милым. Она задавалась вопросом, не из-за ли это её материнской предвзятости. После нескольких сытных приёмов пищи подряд Чжуан-Чжуан казался изменившимся человеком. Это не было драматическим изменением, но он стал более энергичным и не таким вялым, как раньше. Сяого протянула руку, чтобы обнять Чжуан-Чжуана, и погладила его. Когда он полностью проснулся, Сяого спросила его:

— Хочешь пойти со мной прогуляться по деревне?

Чжуан-Чжуан посмотрел на Сяого сверкающими глазами и сказал:

— Хорошо!

Прошло уже некоторое время с тех пор, как он ходил на прогулку с матерью.