Глава 12. Потому что я его люблю (8)

— Начальник, вас ждет тетя Ли. Она в приемной, — доложил сотрудник начальнику Сяо Ли, который был занят документами.

Начальник Сяо Ли хотел было спросить, какая тетя Ли, но его тут же охватило неприятное чувство. Он вспомнил тот случай у входа в переулок, когда стал объектом всеобщего внимания.

— Она сказала, зачем пришла?

— Нет, но вела себя очень вежливо. Пришла с каким-то пакетом, — ответил коллега, стараясь не вспоминать о том дне, когда начальник Сяо Ли попал в неловкое положение.

Ведь слухи распространяются быстро. История о том, как в первый же день работы начальника Сяо Ли какая-то торговка чуть не сорвала с него штаны, обросла невероятными подробностями. Начальник Сяо Ли чувствовал себя так, будто в штаны попал не то, что нужно, — и оправдываться было бесполезно. Хорошо, что тогда еще не у всех были мобильные телефоны, иначе история разлетелась бы еще быстрее.

Стоя у двери приемной, начальник Сяо Ли сделал глубокий вдох, натянул на лицо улыбку, тихонько постучал и вошел.

Сяо Е и тетя Ли оживленно беседовали. Увидев начальника, они встали.

Сегодня тетя Ли выглядела совсем иначе. Волосы были аккуратно причесаны, одежда, хоть и старая, но чистая, а на лице сияла улыбка. И следа не осталось от той разъяренной женщины.

Увидев начальника Сяо Ли, она смущенно потерла руки, подошла к нему и громко сказала: — Начальник, я просто зашла проведать вас.

— Тетя Ли, присаживайтесь, пожалуйста. В такую жару зачем было идти? — Начальник Сяо Ли был удивлен таким переменам, но решил действовать по обстоятельствам. Здесь, в управлении, ему нечего было бояться.

Тетя Ли села и подвинула к начальнику пакет, который принесла с собой. — Начальник, у меня остались деньги, которые вы дали за жаровню и каштаны. Я хотела вернуть их, но подумала, что вы не возьмете, поэтому купила на них жареные каштаны и принесла вам, — искренне сказала она.

Ее слова поразили обоих присутствующих. Не обращая внимания на их реакцию, тетя Ли продолжила: — Та жаровня не стоила так дорого. Я не могу взять у вас столько денег. Считайте, что вы просто купили у меня каштаны.

— Нет, тетя Ли, тех денег едва хватило на жаровню. У вас такой маленький бизнес… Сколько стоят эти каштаны? Я заплачу, — сказал начальник Сяо Ли, доставая кошелек.

Тетя Ли остановила его. — Я купила ту жаровню на оптовом рынке. Еще и поторговалась. Она не стоила так дорого. Возьмите каштаны, пожалуйста. Иначе я обижусь, — сказала она, притворно нахмурившись. Сяо Е поспешила успокоить ее и подала стакан воды.

После таких слов начальник Сяо Ли не мог отказаться.

— Тетя Ли, я должен извиниться перед вами. Я новичок, не разобрался в ситуации и повел себя неправильно, причинив вам ущерб. Это моя ошибка, — начальник Сяо Ли встал и поклонился этой простой женщине. Тетя Ли поспешила поднять его. — Не стоит, не стоит. Это я погорячилась.

— И еще… Сяо Е рассказала мне, что вы распорядились установить у входа в переулок знаки и бетонные тумбы. Большое вам спасибо! Теперь велосипедистам приходится спешиваться, и они не носятся сломя голову. Не беспокойтесь, я обязательно буду помогать вам в работе, — сказала тетя Ли, и в ее голосе не было ни капли сомнения.

Тетя Ли была прямолинейным человеком. Она четко разделяла хорошее и плохое и не стеснялась выражать свою благодарность.

Начальник Сяо Ли принял решение больше внимания уделять нуждам простых людей. Пусть он не может сделать многого, но он сделает все, что в его силах.

Результаты выпускных экзаменов Цзяньвэня огорчили тетю Ли. Глядя на стоящего перед ней на коленях сына, она не могла заставить себя ударить его прутом.

— Мама, я не буду больше учиться. Я пойду учиться ремеслу. Я уже взрослый и не хочу быть для тебя обузой.

— Мама, скажи что-нибудь. Не молчи. Накажи меня, чтобы выпустить пар. А потом я пойду учиться ремеслу.

— Мама, однажды я рано вернулся из школы и увидел, как ты разгружала машину с цементом. Целую машину! Ты сама разгрузила ее. В тот день ты принесла мне новый пенал. Я до сих пор его помню.

— Мама, прошу тебя! Я обещаю, что буду хорошим человеком. Я пойду учиться ремеслу и смогу начать зарабатывать на четыре года раньше. Тебе не придется так много работать.

— Мама…

Обращения Цзяньвэня вернули тетю Ли к реальности. На ее лице наконец-то появилось выражение. Слезы беззвучно текли по щекам. Она бросила прут, обняла сына и разрыдалась: — Сынок, прости меня и отца. Я ни на что не гожусь…

— Мама, я обязательно сделаю так, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Не переживай, — сказал повзрослевший Цзяньвэнь.

Когда он повзрослел? Когда прятался за спиной матери, наблюдая, как она спорит с кем-то из-за десяти копеек? Или когда стоял у двери, ожидая ее возвращения с работы, и она, несмотря на усталость, протягивала ему леденец?

Неважно, когда это произошло. Цзяньвэнь хотел стать опорой для матери, ее защитой. Пусть его плечи еще слабы, но его решимость тверда, как скала.

Неудача Цзяньвэня на экзаменах расстроила его учителей и одноклассников. Они советовали ему пересдать экзамены в следующем году, но он был непреклонен.

Пока его одноклассники собирали вещи, отправляясь навстречу мечтам, Цзяньвэнь уговорил мать отпустить его учиться ремеслу. Взяв с собой немного одежды, он отправился к мастеру Линь и два месяца работал подмастерьем. Первый месяц он только и делал, что таскал доски и складывал распиленные бруски. Мастер Линь сначала невзлюбил этого худощавого юношу. Когда они вместе поднимали бревна, Цзяньвэнь, казалось, прилагал все усилия, но все равно шел, спотыкаясь.

Мастер Линь думал, что парень просто решил попробовать себя в этом деле. Работа плотника требовала не только физической силы, но и точных расчетов. Что этот юнец забыл в мастерской, вместо того чтобы учиться в школе? Он каждый день трудился в поте лица и ни разу не пожаловался.

Днем он работал вместе со всеми, а вечером спал на досках, постелив себе постельные принадлежности.

Рано утром он помогал на кухне, заваривал мастеру чай, шел в мастерскую и готовил инструменты. В свободное время он читал книгу по столярному делу, изучал разные породы дерева в мастерской, собирал обрезки, проверял их твердость рубанком и делал записи в блокноте.

Мнение мастера Линь о парне постепенно менялось. Было видно, что он старательно учится, и даже работая бесплатно, выполняет свои обязанности с полной отдачей.

Когда мастер Линь брал его с собой на заказы, он рассказывал ему о материалах для мебели, о технологиях изготовления подвесных потолков. Ему все больше нравился этот юноша, который всегда был готов все записывать.