Глава 6: Новости о семье Цзи

Переложив сервировочными палочками (гун куай) желаемые блюда в свою тарелку, Жуань Цзяоцзяо принялась пробовать каждое.

Сунцзянский окунь был нежным и вкусным, с богатой текстурой. Даже она, испробовавшая немало первоклассных деликатесов, была им очарована. Недаром древние императоры называли его «Первой рыбой Поднебесной».

Однако даже в самом знаменитом отеле Шанхая, «Хэпин Фаньдянь», сегодня подали всего три маленькие рыбки, и все они оказались на столе Жуань Цзяоцзяо. Каждая рыбка, размером меньше ладони, стоила больше месячной зарплаты обычного рабочего того времени — настоящая редкость.

Блюдо «Утка-тыква Восьми Драгоценностей» произвело на Жуань Цзяоцзяо глубокое впечатление. Она пробовала его в своей прошлой жизни, приготовленное старым мастером, считавшимся первым в шанхайской кухне (бэньбанцай) и работавшим на государственных банкетах. Оно действительно оправдывало свою славу.

Это блюдо требовало большого мастерства. Внешне оно напоминало тыкву-горлянку, без единого надреза на поверхности. Говорили, что кости утки целиком извлекались через хвостовую часть, что требовало невероятной техники.

Эта «Утка-тыква Восьми Драгоценностей» оказалась ещё вкуснее.

Клейкий рис (номи фань) был нежным и мягким, с добавлением кусочков мяса, кальмара и овощей, совершенно не пресный и не жирный.

Утиное мясо было нежным, пропитанным соусом, и в сочетании со сладковатым клейким рисом создавало удивительный вкус.

Обжаренные креветки и борщ (лосуньтан) в конце тоже были неплохи. Однако эти два блюда не требовали особой техники, ингредиенты для них не были редкими, и они не сильно отличались от тех, что она ела в своей прошлой жизни.

Поскольку клейкий рис был довольно сытным, а аппетит у Жуань Цзяоцзяо был небольшим, она съела всего несколько кусочков, выпила маленькую чашку супа и уже почти насытилась.

Как раз когда Жуань Цзяоцзяо протирала губы салфеткой, её личный консьерж Сюй Цювань поспешно вошла в ресторан, наклонилась и что-то тихо прошептала ей на ухо.

Жуань Цзяоцзяо выслушала, кивнула, затем отложила салфетку и посмотрела на часы. Было половина двенадцатого.

— Не могли бы вы попросить их прийти в ресторан?

— Конечно, пожалуйста, подождите немного, я сейчас их приведу.

Жуань Цзяоцзяо с улыбкой кивнула в знак благодарности и, глядя на удаляющуюся фигуру Сюй Цювань, откинулась на спинку дивана и сделала глоток чая.

…

На самом деле, рикшам — отцу и сыну — вход в отель «Хэпин Фаньдянь» был запрещён, так как они были одеты неформально и могли помешать другим гостям.

Но…

Жуань Цзяоцзяо была их самой почётной гостьей на данный момент, и перед ней правила, естественно, могли быть немного подвинуты.

Швейцар у входа слышал разговор Жуань Цзяоцзяо с отцом и сыном, поэтому, увидев, как они подбегают, обливаясь потом, один из них без лишних слов побежал в отель сообщить Сюй Цювань.

Но сообщение сообщением, а без чёткого указания рикши могли лишь ждать у боковой дверцы рядом с вращающейся дверью отеля.

Швейцар через стеклянную дверь увидел, как Сюй Цювань в вестибюле кивнула ему. Он тут же открыл боковую дверь, приглашая отца и сына войти.

— Госпожа Жуань обедает в ресторане, пожалуйста, следуйте за мной.

Сюй Цювань подошла, слегка поклонилась и левой рукой указала в сторону лифта.

Отец и сын, стоя у открытой боковой двери, почувствовали волну прохлады, смешанную с лёгким ароматом, и на мгновение растерялись, не зная, что делать.

Только когда Сюй Цювань с улыбкой повторила приглашение, они, двигаясь скованно и неловко, вошли в отель «Хэпин Фаньдянь».

Идя по роскошному, сияющему золотом вестибюлю, они теребили подолы своих маек, не смея поднять головы. Казалось, даже лишний взгляд был бы неуместен, поэтому они лишь плотно следовали за Сюй Цювань.

Этот отель «Хэпин Фаньдянь» был известен всему Шанхаю, но тех, кто действительно мог войти внутрь, было очень мало. По крайней мере, среди всех родственников и друзей этих отца и сына таких не было.

С давних времён сюда могли приходить если не высокопоставленные чиновники и знатные люди, то как минимум начальники цехов на фабриках.

Таким рикшам, как они, даже проходя мимо, оставалось лишь бросить взгляд издалека, не смея подойти слишком близко.

Войдя в лифт вслед за Сюй Цювань, они занервничали ещё больше. Они впервые ехали на лифте. Им одновременно хотелось и прислониться к стене, ухватившись за поручень, и в то же время они боялись испачкать это место. Их движения были одинаково скованными.

«Динь—»

Двери лифта снова открылись. Сюй Цювань с улыбкой жестом указала отцу и сыну следовать за ней.

В ресторане в это время было немноголюдно, но когда отец и сын встретились взглядами с присутствующими, явное пренебрежение и удивление в их глазах заставили рикш почувствовать себя ещё более неуверенно и растерянно.

— Вы пришли, садитесь скорее.

Жуань Цзяоцзяо улыбалась, в её взгляде не было и тени пренебрежения, что позволило отцу и сыну немного расслабиться.

Глядя на кожаный диван, они немного колебались, но, ободрённые кивком Жуань Цзяоцзяо, всё же осторожно сели.

Увидев, что они сели, Жуань Цзяоцзяо подняла голову и взглянула на стоявшую рядом Сюй Цювань.

Сюй Цювань тут же слегка кивнула и, подойдя к официанту, сказала несколько слов.

Вскоре официант принёс два стакана прохладной лимонной воды и меню.

— Наверное, жарко было, пейте. Вы так быстро пришли, наверняка ещё не обедали. Давайте сначала поедим, заказывайте любые блюда из меню.

Блюда, которые Жуань Цзяоцзяо почти не ела, уже унесли. В отеле никому, кроме швейцаров, не разрешалось брать чаевые у гостей, и лучшим бонусом для работников ресторана были остатки еды со столов гостей.

В ту эпоху никто не брезговал остатками еды. Не говоря уже о том, что Жуань Цзяоцзяо пользовалась сервировочными палочками, — даже если бы она ела прямо из общих тарелок, они всё равно были бы рады.

— Н-не нужно так тратиться. М-мы вам всё расскажем и пойдём домой обедать.

Как только он это сказал, у сына рикши громко заурчало в животе. Отец и сын тут же покраснели от смущения.

Жуань Цзяоцзяо улыбнулась, махнула рукой, и официант снова подал меню.

— Одну порцию свинины хуншаожоу, жареных креветок юбаося, две порции лапши с жёлтым горбылём…

Не успела она дочитать, как сын рикши поспешно прервал её:

— Н-не нужно так много! Простой лапши достаточно!

— Вы помогли мне, так что обед — это мелочь. Тогда пока это, если не хватит, добавим.

Людям в ту эпоху обычно не хватало жирной пищи, поэтому по сравнению с лёгкими блюдами им больше нравились насыщенные, жирные блюда с тёмным соусом.

После того как официант ушёл с меню, сын рикши начал рассказывать о том, что им удалось узнать.

— Этот Цзи Вэньхуа довольно известен на текстильной фабрике. Он начальник цеха. Его… жена — бригадир в цехе на той же фабрике. Старший сын, говорят, сдал экзамены в техникум, но не пошёл, хочет в этом году снова поступать в университет. Младшая дочь ещё учится в старших классах, тоже в этом году поступает в университет.

Старший рикша выпил глоток воды, смочил горло и продолжил:

— В нашем переулке как раз живёт работник с текстильной фабрики, так что мы узнали немало об этом Цзи Вэньхуа.

— Раньше он был обычным рабочим на фабрике, но потом публично отрёкся от отца, опубликовав объявление в газете, и через пару лет стал начальником цеха.

— Их старший сын должен был ехать в деревню, но он, похоже, потратил немало денег, чтобы найти кого-то вместо него. А потом, прежде чем кто-то успел донести, он быстро устроил сына на временную работу, чтобы тот остался в городе.

— Живут они, кажется, довольно хорошо. Говорят, его жена каждый год покупает несколько новых модных нарядов, и у всех в семье есть велосипеды!

— Ах да! По выслуге лет и статусу ему полагалась квартира от фабрики, но он отказался, сказав, чтобы отдали тем, кто больше нуждается.

— Сейчас идут выборы заместителя директора текстильной фабрики, и многие говорят, что будут голосовать за него.