Глава 10. Пожар (Часть 1)

Чу Нянь резко откинула одеяло и выбежала из комнаты. Запаха усыпляющего дыма больше не было, но в воздухе витал сильный запах тунгового масла. Почувствовав неладное, она обернулась и увидела, как искра упала на пропитанную маслом поверхность, и пламя мгновенно вспыхнуло.

Темная фигура, заметив ее, замерла от неожиданности, а затем бросилась к воротам.

— Эй, стой! — крикнула Чу Нянь.

Она хотела броситься в погоню, но быстро распространяющийся огонь заставил ее остановиться. Чу Нянь стала звать на помощь и попыталась затушить пламя водой, но соседние бамбуковые дома тоже были облиты маслом, и вода не помогала.

Вспомнив, что дядя не может двигаться, Чу Нянь, бросив ведро, побежала в дом. Она кричала, но ответа не было — дядя и тетя были без сознания.

Чу Нянь вбежала в дом, вынесла дядю во двор, а затем вернулась за Цинь Ши. С трудом вытащив обоих без сознания родственников в безопасное место, она обнаружила, что Цзян Чэнчжи и Чжун Шу тоже не подают признаков жизни.

У Чу Нянь подкосились ноги. Отчасти это было из-за усыпляющего дыма, отчасти из-за страха и усталости. Огонь разгорался все сильнее, и хрупкие бамбуковые дома могли обрушиться в любой момент. Она намочила ткань и прижала ее ко рту и носу, собираясь снова войти в горящий дом, но кто-то схватил ее за руку.

— Госпожа Цзян, позаботьтесь о своей семье. Я пойду.

Чу Нянь обернулась и увидела Цзи Цина из западного двора. Его одежда была в беспорядке — он явно торопился. Догадавшись, из-за кого мог произойти поджог, Чу Нянь, поблагодарив его, протянула ему влажную ткань: — Там еще двое. Мой двоюродный брат в восточном крыле, а Чжун Шу — в южной комнате.

Цзи Цин кивнул и, не говоря ни слова, бросился в огонь.

Чу Нянь осталась во дворе. Видя, что огонь приближается, и место, где лежали дядя и тетя, становится опасным, она решила перенести их подальше. В этот момент она услышала позади себя холодный голос: — Помогите госпоже Цзян.

Это был Гу Сючэн.

Он сидел в инвалидном кресле, укрытый тонким одеялом. Его глаза мерцали в свете пламени.

Двое стражников, услышав приказ, взяли Цзян Даофэя на руки. Тот был тяжело ранен, и от резких движений его еще не сросшиеся кости заныли. Он застонал от боли, и это, видимо, помогло ему прийти в себя.

— Дядя, в доме пожар, — сказала Чу Нянь стражникам, чтобы те были осторожнее, и объяснила дяде. — Потерпи немного, я потом снова осмотрю тебя.

Цзян Даофэй, стиснув зубы, кивнул. На его лбу выступил холодный пот.

Гу Сючэн, наблюдавший за огнем, спросил Чу Нянь: — Вы видели поджигателя?

Чу Нянь решила, что это дело рук его врагов, и, не скрывая раздражения, ответила: — Откуда мне знать? Господин Гу, наверное, в курсе.

Она помнила, как после падения дяди с обрыва на них обрушились несчастья. Но пожара тогда не было. Теперь же, когда дядя был в порядке, а она взялась лечить Гу Сючэна и пообещала его вылечить, кто-то ночью пробрался в их дом, распылил усыпляющий дым, облил все маслом и поджег.

Она не верила, что это просто совпадение.

Гу Сючэн, помолчав, посмотрел на Чу Нянь, взял одеяло с колен и протянул ей. Чу Нянь, удивленно посмотрев на него, затем на себя, взяла одеяло и накинула на плечи.

Она выбежала из дома в одной нижней рубашке, с распущенными волосами. После всего пережитого она действительно выглядела растерянной.

В свете пламени ее волосы казались взъерошенными, глаза покрасневшими. На ее лице читалась растерянность. От прежней уверенности и хитрости не осталось и следа.

Гу Сючэн понял, что перед ним действительно юная девушка, а не какая-то волшебница, владеющая секретом вечной молодости.

Заметив слезы в ее глазах, Гу Сючэн серьезно сказал: — Не волнуйтесь. Если выяснится, что это как-то связано со мной, я вам все объясню.

Вскоре Цзи Цин вынес из огня без сознания Цзян Чэнчжи и Чжун Шу. — Выясни, кто это сделал, — тут же приказал Гу Сючэн.

— Я видела, как поджигатель убегал вниз по склону, — сказала Чу Нянь Цзи Цину, когда тот уже собирался уходить.

Цзи Цин взял двух человек и отправился в погоню.

Чу Нянь, видя, что вся ее семья ранена или без сознания, хотела взять лекарства, но огонь разгорался все сильнее, и кладовая начала рушиться. Дом, в котором они прожили больше десяти лет, трещал и осыпался. Ночное небо заволокло дымом. Чу Нянь сжала кулаки от бессилия.

Она думала, что, спасши дядю, все проблемы позади. Как же она ошибалась.

Позади послышались шаги. Чу Нянь обернулась и увидела княгиню Цзин, которая спешила к ним в сопровождении двух встревоженных служанок и нескольких стражников.

Увидев, что с братом все в порядке, княгиня Цзин облегченно вздохнула. Похоже, Гу Сючэн не предупредил ее, что идет сюда, и она его искала.

Чу Нянь спросила, как обстоят дела в западном дворе. Оказалось, что его не облили маслом. Хотя огонь и туда добрался, он распространялся медленнее, и, благодаря бдительности стражников, никто не пострадал.

Сейчас не время было раздумывать. Чу Нянь кивнула княгине Цзин и пошла в западный двор, чтобы перенести оттуда все уцелевшие лекарства.