Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

Когда Ци Лань пришла в вестибюль, там царила настоящая суматоха, напугавшая многих постояльцев.

Мужчина лет тридцати с виду, похожий на бездомного, очевидно, страдал психическим расстройством. Пятерым охранникам пришлось изрядно потрудиться, чтобы его усмирить.

Вышвыриваемый из отеля, он продолжал отчаянно рычать и кричать.

Звуки были душераздирающими.

Ци Лань нашла в толпе зевак Тун Тун. — Это психически больной? Как он вообще попал в отель? Неужели охрана его раньше не замечала?

— У него аутизм, — ответила Тун Тун. — Он уже много раз приходил сюда.

Аутизм? Ци Лань слышала об этом, но никогда не сталкивалась с подобным лично. Она не понимала, что могло так сильно взволновать этого мужчину и вызвать столь пугающее поведение.

— Кстати, ты что-то хотела? — слова Тун Тун прервали ее размышления.

Ци Лань вдруг вспомнила о причине своего визита. — Дверь в общежитие заперта, я не могу войти.

— Ах, да, — спохватилась Тун Тун. — Наверное, случайно захлопнулась. Но я уже ходила туда и открыла.

— Ничего, пойдем вместе, — сказала Ци Лань. Она хотела было упомянуть, что дверь запирается уже не в первый раз, но передумала, не желая показаться обвиняющей.

Ночью, думая о предстоящей встрече с Лян Цзяньши в девять вечера, Ци Лань никак не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок.

Раньше она пыталась вывести закономерность своего превращения в кошку. Казалось, это происходило во сне, но не каждый раз, когда она засыпала. Частота трансформаций была окутана какой-то мистикой.

Чтобы не пропустить встречу, Ци Лань весь день не смела сомкнуть глаз.

В половине девятого она начала готовиться, изрядно утомив Тун Тун расспросами.

— Прекрасно выглядишь, прямо как фея! — воскликнула наконец Тун Тун. — Скорее иди к своему Лян Цзяньши!

По дороге от общежития к коттеджу над головой Ци Лань натянули темные навесы и чехлы, словно для выращивания каких-то тенелюбивых растений. Говорили, что в эти дни стояла прекрасная погода, но сюда не проникал ни один лучик света.

Охранники у ворот, как всегда, стояли неподвижно и прямо, словно каменные львы, охраняющие дом. За все время Ци Лань ни разу не видела, чтобы они шевелились или говорили хоть слово. Вероятно, такова их профессиональная этика. Ци Лань тоже старалась не вмешиваться в их работу и заниматься своими делами.

Внутри коттеджа царил уютный свет. Настенные бра в ретро-стиле отбрасывали причудливые тени.

Ци Лань поискала Лян Цзяньши, но не нашла его. Зато на столе, где он обычно оставлял записки, лежала очередная.

Прочитав ее, Ци Лань почувствовала, как тлеющий в ней огонек надежды с шипением погас.

Лян Цзяньши просил ее всего лишь задернуть шторы.

Что ж, он и не говорил, что хочет с ней поговорить.

Для такого пустякового дела специально назначать встречу… пожалуй, действительно не было необходимости.

Немного разочарованная, Ци Лань постояла у стола, взяла еду, которую Лян Цзяньши обычно просил ее «утилизировать», и, расстроенная, побрела обратно.

Проведя весь день без сна, Ци Лань, едва коснувшись подушки, тут же уснула.

Около полуночи она обнаружила, что снова превратилась в кошку. Обойдя дом, она заметила, что Лян Цзяньши еще не вернулся.

Свет в коттедже был выключен. В кромешной тьме за окном виднелся лишь тусклый лунный свет.

Ци Лань почувствовала необъяснимый холодок, от которого шерсть встала дыбом. Говорят, что у кошек более чувствительные органы восприятия, чем у людей. Ее инстинктивная реакция, готовность к атаке, явно была вызвана чем-то конкретным.

Ци Лань вдруг вспомнила сплетни коллег о призраках в отеле и даосском священнике, которого вызвал директор.

Старики говорят, что кошки видят то, что недоступно человеческому глазу. С этой мыслью взгляд Ци Лань упал на окно. Ветер приподнял край плотной шторы, и она увидела белую одежду на темной фигуре.

Тень мелькнула, и снаружи раздался кошачий крик:

— Мяяяу!

Звук был пронзительным и резким.

Это был не голос Ци Лань.

Испуганная Ци Лань вся задрожала.

Раздался щелчок выключателя, и в комнате вспыхнул свет. Лян Цзяньши, покрытый дорожной пылью, вошел в дом.

Ци Лань стремительно спрыгнула с дивана и бросилась к нему, жалобно мяукая.

Лян Цзяньши подхватил ее на руки и прижал к себе. — Что случилось?

Его большая ладонь нежно поглаживала кошку, он ласково успокаивал ее. — Ты испугалась? Здесь столько охраны, кто посмеет тебя обидеть? Глупышка, я всего лишь ненадолго вышел.

Он нежно массировал ей подбородок и голову, словно точно зная, какие прикосновения нравятся кошкам больше всего. Постепенно Ци Лань успокоилась.

Когда Лян Цзяньши смазывал розовые подушечки лапок Ци Лань специальным маслом, тот самый кошачий крик раздался снова.

Лян Цзяньши подошел к окну, оторвал липучку шторы и выглянул наружу. Внезапно черная тень прыгнула на подоконник и ловко проскользнула в комнату.

Это был черный кот с золотистыми вертикальными зрачками.

Черныш, казалось, хорошо знал Ци Лань. Войдя, он сразу направился к белой кошке, свернувшейся калачиком на диване, и, звонко мяукнув: «Киса! Жена!», попытался к ней прижаться.

Ци Лань мгновенно вспомнила один эпизод.

Когда Ху Лу ухаживала за ней, та постоянно пыталась накормить ее кошачьим кормом. Ци Лань, которая наотрез отказывалась его есть, опрокидывала миску, и корм рассыпался по полу.

Тогда Ци Лань еще удивилась, почему Ху Лу не замечала этого. Оказывается, все это время корм поедал этот черный кот.

Получается, этот глупыш решил, что Ци Лань его подкармливала, и пришел отблагодарить?

Похоже, все коты хитрые и знают, как найти себе кормильца.

Но Лян Цзяньши, вероятно, думал иначе. Черный кот с похотливым взглядом и откровенными намерениями явно пришел свататься.

Когда Черныш запрыгнул на шкаф, готовясь заключить Ци Лань в любовные объятия, чья-то рука молниеносно схватила его за загривок.

Раздалось короткое мяуканье, и Лян Цзяньши выбросил кота в окно.

Разобравшись с Чернышом, Лян Цзяньши вернулся к Ци Лань, взял ее на руки и больше не выпускал, словно опасаясь, что кричавший «жена» кот вернется и украдет ее.

Черный кот всю ночь упорно бродил вокруг дома. Как говорится, не бойся вора, бойся вора-мечтателя. После долгих раздумий Лян Цзяньши вышел на улицу и начал серьезные переговоры с котом.

Это был мужской разговор.