Глава 8 (Часть 1)

По дороге обратно в университет Хуан Циньма все еще без умолку делилась с ним своими впечатлениями от всего происходящего, а Чжоу Ланси спокойно слушал.

— Ты хочешь быть тем, кто делает предложение, или тем, кому делают предложение? — с улыбкой спросила Хуан Циньма.

На мгновение Чжоу Ланси показалось, что они — пара, которая давно вместе и обсуждает детали будущего предложения.

Он сказал: — Ну... обычно предложение делает парень?

Хуан Циньма шла перед ним, пятясь шаг за шагом, смотрела на него и сияюще улыбалась.

— Но мне кажется, что тот, кто делает предложение, счастливее того, кому его делают!

Чжоу Ланси следил за дорогой перед ней и спросил: — Почему ты так думаешь?

— Просто так кажется!

Чжоу Ланси с улыбкой потянул ее обратно, опасаясь, что она врежется в ограждение на перекрестке, и небрежно сказал:

— Тогда в будущем предложение сделаешь ты?

Хуан Циньма тут же повернулась и на мгновение замерла.

Странное чувство, которое она испытывала раньше, вернулось. Перышко на спине снова едва ощутимо появилось.

Хуан Циньма затихла.

Аспирантское общежитие университета А.

— Угу.

Сюй Лэчжэн склонился над столом, делая конспект, держа телефон одной рукой и разговаривая с мамой.

— Сегодня я слышала от тех, кто играл в маджонг, что старший сын твоего второго дяди собирается жениться.

— Какой второй дядя?

— Тот, что живет на окраине городка, его старший сын с тобой одного возраста.

Сюй Лэчжэн остановил ручку, немного поколебался и осторожно спросил ее: — Мама, а если я не собираюсь жениться, как ты к этому отнесешься?

Мама Сюй сидела на стуле у входа в магазин, обдуваемая вентилятором.

Днем в магазине было мало посетителей.

Она не знала, действительно ли сын так думает, или просто говорит, что пока не встретил подходящую. Она ответила: — Сын, я не тороплю тебя с женитьбой, ты ведь еще учишься. Учись, и сосредоточься на учебе.

— Я говорю о будущем, — добавил Сюй Лэчжэн.

— Что делать, если не женишься, когда состаришься? Сейчас тебе кажется, что все хорошо, но потом, когда нас с папой не станет, а сестра выйдет замуж, ты останешься совсем один, это слишком одиноко. Поймешь, когда будешь в моем возрасте.

Сюй Лэчжэн молчал.

Они еще немного поговорили о домашних делах, мама Сюй поспешила обслужить покупателей и повесила трубку.

Сюй Лэчжэн закрыл книгу и взглянул на часы.

Он собирался бегать.

Солнце светило под углом, все еще жаркое, обжигая людей на красной беговой дорожке.

Сюй Лэчжэн бежал круг за кругом в спортивных наушниках.

На стадионе было много народу: крепкие студенты-спортсмены заканчивали дневную тренировку, вспотевшие после бега однокурсники разминали ноги на трибунах, кто-то делал планку на большом газоне в центре.

Сюй Лэчжэн начал потеть. Пот стекал со лба по гладкому контуру лица к подбородку и, наконец, падал на землю.

Он опустошил свой разум, полностью сосредоточившись на поднятии ног и дыхании.

Три шага — вдох, три шага — выдох.

Неизвестно, сколько времени прошло, дыхание Сюй Лэчжэна участилось, и он медленно остановился.

Подойдя к краю дорожки, чтобы расслабить мышцы ног, он поднял край футболки, чтобы вытереть пот, обнажив подтянутый пресс.

Он чувствовал некоторое раздражение, возможно, из-за прямого солнечного света, а возможно, из-за того, что Чжу Цин до сих пор не связался с ним.

С тех пор, как они разговаривали в отеле, прошло больше двух месяцев, больше двух месяцев!

Он действительно не мог понять, о чем думает Чжу Цин. Он его дразнит?

Заставляет первым сдаться?

Заставляет послушно подчиниться?

Почему?

Но эти три года заставили его понять, что Чжу Цин действительно может долгое время не общаться с ним.

Терпение Чжу Цина намного превосходило его ожидания.

Они ведь живут в одном городе!

Он ни капли не верил, что перевод Чжу Цина на работу в этот город никак с ним не связан, даже если за это время они не сказали друг другу ни слова!

Чжу Цин прекрасно знал о жизни Сюй Лэчжэна, но мог не отправить ему ни одного сообщения!

А он о нем ничего не знал.

Он не хотел терять еще три года.

Жизнь на самом деле очень коротка, думал Сюй Лэчжэн.

— После работы пойдем поужинать?

Чжу Цин смотрел на документы в руке, планируя, что будет делать сегодня вечером сверхурочно.

Телефон издал вибрирующий звук уведомления. Он взглянул на загоревшийся экран, на котором отчетливо высветилось сообщение от Сюй Лэчжэна.

Он продолжал неторопливо планировать свой график, уголки его губ приподнялись.

Только в десять вечера Чжу Цин неторопливо ответил ему: — Извини, я только что закончил работать сверхурочно. Сейчас не слишком поздно для ужина?

Сюй Лэчжэн знал, что Чжу Цин делает это намеренно.

Он вспомнил, как в старшей школе они боролись на руках в комнате, и много раз Чжу Цин проигрывал.

Однажды Чжу Цин взволнованно прибежал к нему в комнату и предложил поспорить. О чем они спорили, он уже забыл, но способом спора была борьба на руках.

Сюй Лэчжэн тогда очень добродушно посоветовал ему выбрать другой способ, чтобы было честно.

Чжу Цин вел себя так, словно был ослеплен радостью, и настаивал на борьбе на руках.

В итоге Чжу Цин выиграл.

Позже он рассказал Сюй Лэчжэну, что раньше боролся с ним на руках именно ради того спора.

Сюй Лэчжэн не мог поверить. Между этими событиями прошло больше полугода, и кто бы мог подумать, что мастер долгих игр в реальной жизни находится рядом с ним?

Только на этот раз, зная, что он та самая рыба, он все равно добровольно попался на крючок.

— Нет.

Чжу Цин подъехал к воротам университета А и легко заметил Сюй Лэчжэна.

Сюй Лэчжэн стоял в стандартной позе, ноги на ширине плеч, сумка на одном плече, одной рукой он держался за лямку, другая рука свободно висела.

Он скучающе смотрел вдаль, задумавшись.

Уличный фонарь окрашивал его стройную фигуру в теплые тона, падая на глаза, словно звездный свет.

Сюй Лэчжэн увидел его машину и подошел.

— Почему ты все еще с рюкзаком? — Сюй Лэчжэн поставил рюкзак у ног, повернулся боком и пристегнул ремень безопасности.

Чжу Цин смотрел на него и воспользовался моментом, чтобы спросить.

— Привычка.

— Что там?

— Ничего особенного, просто привычка.

Разноцветные неоновые огни украшали весь город, прогоняя темноту ночи, повсюду переплетались пятна света и тени.

Сюй Лэчжэн смотрел на быстро проносящиеся за окном пейзажи, поджав губы, словно размышляя, как начать разговор.

Однако до самой высадки они не сказали ни слова.

Чжу Цин привез его в жилой район, где уличные фонари были тусклее.

Многие жильцы уже выключили свет и готовились ко сну.

В общем, первое ощущение Сюй Лэчжэна, когда он вышел из машины, было: темно, не похоже на место, где можно поесть.

Чжу Цин машинально взял его сумку, запер машину и пошел вперед.

Сюй Лэчжэн догнал его.

Сюй Лэчжэн не ожидал, что Чжу Цин приведет его к себе домой. Простая квартира: одна спальня, гостиная, ванная и небольшая кухня.

Большой книжный шкаф занимал большую часть гостиной.

Там также стояли диван и большой монитор, лежал ковер, было несколько горшков с растениями высотой в полчеловека. В целом все выглядело беспорядочно, но организованно, с ощущением жизни.

Кухня была открытой, но, кажется, готовила там нечасто, и продуктов было немного.

Чжу Цин рылся в холодильнике, спрашивая его, что он хочет съесть.