Глава 7. Пламя над равниной

Время пролетело, как белая лошадь сквозь щель, и вот уже три месяца, как Ван Юань оказался в первобытном обществе.

Сейчас Ван Юань мрачно смотрел в пещере на тело ребенка, которого он назвал Сяо Юань. Он умер. Его укусила ядовитая змея ночью. Лицо его почернело, тело скрючилось, а рот был широко открыт, искаженный гримасой, что выглядело очень пугающе. Ван Юань услышал крик и сразу же прибежал, но спасти мальчика не смог. Этот маленький первобытный человек был очень живым, он всегда крутился вокруг Ван Юаня после охоты, любил слушать, как тот поет, даже если не понимал смысла песен.

Ван Юань никак не ожидал, что та двухметровая желто-зеленая змея окажется такой ядовитой, что убьет человека всего за три-пять минут.

Теперь Ван Юань мог довольно свободно общаться с Нюй Ва. Думая о том, что в последнее время не только охотники получают ранения и погибают, но и по ночам становится все опаснее, он посмотрел на маленькую девочку Нюй Ва.

— Нюй Ва, скажи им, что мы должны переселиться.

Нюй Ва услышала это и остолбенела, затем посмотрела на крепкую женщину в поселении и что-то быстро заговорила.

Не только эта женщина удивилась, но и другие первобытные люди. Женщина, чья рука была толщиной с бедро Ван Юаня, посмотрела на него и с трудом произнесла:

— Юань... мы... куда?

Изначально в этом поселении именно эта крепкая женщина, которой Ван Юань в шутку дал имя Ян Юйхуань, была верховным лидером, а за ней следовал старик Юань Ши. Но из-за статуса Ван Юаня как посланника бога, власть в поселении сразу же перешла к нему. Никто никогда не оспаривал его слова.

Ван Юань немного подумал и сказал Нюй Ва:

— Спроси охотников, встречали ли они во время охоты ровное место, без леса, рядом с большой рекой?

Нюй Ва тут же снова что-то заговорила с другими. Многие задумались. Наконец, Чэнь Лун подошел и, жестикулируя, сказал Ван Юаню:

— Юань... далеко... идти...

Глядя на непрерывные жесты Чэнь Луна, у Ван Юаня жутко болела голова. К счастью, его способность к пониманию была неплохой, иначе он бы вообще не понял, что Чэнь Лун показывает.

— Чэнь Лун, ты ведешь. Мы уходим сегодня же.

Чэнь Лун долго не мог понять, и только когда Нюй Ва, не выдержав, снова перевела, он кивнул.

Итак, первобытные люди под предводительством Чэнь Луна, взяв с собой соль, деревянное оружие, а также костяные чаши, костяные иглы и другие предметы, изготовленные Ван Юанем, начали переселение.

Всю дорогу Ван Юань шел, замирая от страха. Помимо волков с клыками длиной в фут, леопардов, саблезубых тигров и прочих тварей, они даже встретили огромного питона длиной более тридцати метров, который глотал маленького оленя. А еще была странная птица на одной ноге, с лицом, похожим на человеческое, чей крик напоминал плач младенца и был очень пугающим. Были даже обезьяны с тремя глазами, ходящие как люди. Просто какой-то хаос из животных, или, вернее, монстров.

Увидев это, Ван Юань почувствовал, как волосы встают дыбом. У него даже возникло прозрение: возможно, монстры из Шань Хай Цзин действительно существовали, просто не были такими уж волшебными. В конце концов, он видел Цзяо, и тот не глотал облака и не извергал туман.

Всю дорогу сотня с лишним человек уворачивалась от разных опасных животных. Но даже так, за один день по меньшей мере десять человек были отравлены или загрызены различными ядовитыми существами, например, метровыми сороконожками. А огромный паук размером с человеческую голову прямо с дерева бросился на его лицо! Если бы Цзы Шу не среагировал быстро и не размозжил паука дубиной о землю, Ван Юаню, вероятно, пришлось бы несладко. Он так испугался, что ноги подкосились, и Чоу Ню, посмеиваясь, взвалил его себе на спину.

Шли целых три дня. Из ста с лишним человек погибло тридцать два, в основном старики и дети. Ван Юань научил первобытных людей кремировать каждого погибшего соплеменника и нести их прах с собой. Наконец они добрались до места, о котором говорил Чэнь Лун.

Это была обширная, совершенно плоская равнина, простирающаяся до самого горизонта. Трава была высотой почти до пояса. Извивающаяся река пересекала равнину, создавая умиротворяющий пейзаж. Но лицо Ван Юаня было очень серьезным, потому что он заметил, что некоторые травинки шевелятся без ветра. Там определенно скрывались чрезвычайно опасные хищники.

Стиснув зубы, Ван Юань достал зажигалку. По его команде люди начали собирать сухие ветки и прочее. Он решил поджечь траву. Что бы там ни было, все должно сгореть, иначе здесь просто невозможно жить.

Огромный огонь вспыхнул на краю равнины, густой дым поднялся к небу. Все первобытные люди непрерывно бросали в огонь связки сухих веток, раздувая пламя. Трава высыхала от жара и загоралась. Все отошли подальше от равнины, ведь было слишком жарко. Все с ужасом смотрели на огонь, похожий на небесную кару, с благоговением взглянули на невозмутимого Ван Юаня, упали на колени и начали кланяться. Это разгневался посланник бога! Только посланник бога мог вызвать такую ужасающую мощь.

Внезапно все услышали мучительный рев. Вдали извивался огромный питон неизвестной длины. Его гигантский хвост с грохотом бил по земле, пытаясь добраться до реки вдалеке. Но густой дым окутал его, а глаза, похожие на медные колокольчики, побелели от жара. Удары хвоста лишь разбрасывали искры, которые попадали на него, и даже на большом расстоянии доносился запах гари.

— Боже мой!

Ван Юань плюхнулся на землю, в ужасе глядя на этого огромного питона. Эта тварь, наверное, была длиной в сотню метров! Это вообще змея? Она, должно быть, уже стала духом! Как в мире может быть такой огромный питон? Если он откроет пасть, мое маленькое тело, наверное, даже не застрянет у него в зубах. Сколько же он прожил, чтобы вырасти таким?

— Р-р-р...

Сильная боль заставляла питона непрерывно реветь. Кожа на его теле потрескалась от жара, алая кровь, едва выступив, тут же запекалась на коже. Земля вокруг выглядела так, словно по ней пронесся ураган, оставив черные выжженные участки.

Даже находясь в двухстах метрах, все чувствовали, как пересыхает во рту от жары. Ван Юань поспешно приказал всем отступить еще дальше. Если так пойдет, их всех зажарит заживо.

Этот пожар бушевал целый день и ночь, и только внезапно начавшийся сильный дождь остановил его, иначе сгорел бы весь лес. Ван Юань, весь промокший, вышел на равнину и, глядя на огромного питона, который давно уже сгорел заживо, набрался смелости и пнул его ногой. Увидев, что тот не двигается, он улыбнулся, хихикнул, а затем и вовсе расхохотался, уперев руки в бока, и даже слезы потекли из глаз.

— Я крутой! Я сам убил такого монстра одним огнем! Ха-ха-ха-ха-ха...

Почувствовав соблазнительный запах жареного мяса, Ван Юань усмехнулся и поманил первобытных людей, которые в страхе стояли вдалеке.

— Идите! Сегодня я угощаю всех змеиным мясом!

Сказав это, он достал остро заточенный каменный осколок и начал резать по трещинам на сгоревшей коже. Он выбрасывал обугленное мясо снаружи, отрезал кусок, обмакнул его в соль и начал есть.

Первобытные люди, увидев, что Ван Юань ест, с восторгом закричали и все бросились к туше, жадно набрасываясь на еду. Из-за пожара все дикие звери поблизости разбежались, а они не ели целый день и ночь, и их глаза уже горели от голода.