Время, проведенное вместе (Часть 1)

Небо было лазурным и прозрачным, а золотое солнце щедро дарило свет и тепло. Море сливалось с горизонтом, и казалось, что только далекая линия горизонта все еще колышется вместе с морской гладью. Белые чайки с криками взмывали с рифов, шум их крыльев разносился по небу. Ветер дул с моря, неся с собой солоноватый запах острова, бодрящий и прохладный.

Темноволосый юноша отдыхал в тени деревьев. Густая листва надежно укрывала его от солнца. Лишь редкие лучи пробивались сквозь ветви, падая на оранжевую шляпу, которую Эйс положил на лицо, защищаясь от света. Было очень тепло.

Прошел месяц с тех пор, как Эйс встретил Саи. Вчера они вернулись на небольшой живописный остров, находящийся под защитой пиратов Белоуса, и он решил немного полениться и вздремнуть в тени.

— Что… — Эйс внезапно проснулся и обнаружил, что все вокруг изменилось. Лазурное небо, синее море и яркое солнце исчезли без следа. Мир погрузился во тьму, лишь белое и красное смешивались в ней.

Эйс не понимал, что произошло, и, надев шляпу, побежал к таверне, где должны были быть его товарищи. Но земля под ногами начала вздуваться, пульсировать, а затем трескаться и рушиться. Все, что проносилось мимо, искажалось, превращаясь в черно-белую массу, надвигающуюся на него.

Дома стали идеально белыми, они и красная полная луна висели в темном небе. Эйс все еще мог различать очертания предметов, хотя все они были покрыты белым налетом. Деревья стояли голыми, с белыми стволами и ветвями. Люди словно застыли в тех позах, в которых были до того, как их поглотила белизна. Казалось, время остановилось.

Эйс продолжал бежать, перепрыгивая через трещины в земле. Сердце бешено колотилось в груди, словно стеклянные шарики, рассыпавшиеся по полу. Его мысли были такими же беспорядочными.

Почему все так изменилось?

Должно быть, случилось что-то ужасное, пока он спал. С ними произошло что-то плохое.

Только бы все были целы.

— А-а-а-а!!! — Внезапно вдали раздался крик. Эйса прошиб холодный пот. Он бросился на звук и увидел группу людей, чьи лица превратились в белые маски. Они корчились от боли и кричали, хватаясь за горло, словно что-то внутри них пыталось вырваться наружу.

Они могли только кричать, не произнося ни слова.

Эйс в ужасе смотрел на происходящее. Его охватило чувство бессилия, сжатые кулаки разжались.

— Вы живете в самообмане, — вдруг прозвучал голос у него в голове.

— Кто здесь?! — Эйс огляделся, но никого не увидел. Голос продолжал звучать в его мыслях.

— Интересно, как отнесутся к тебе твои товарищи, если узнают, что ты — потомок Короля Пиратов Роджера, дитя дьявола?

— Смотри.

Как только голос затих, вокруг Эйса появились огромные зеркала, заключая его в ловушку. В них отражался он сам — встревоженный и растерянный. На обнаженном торсе, израненном во время бега, виднелись царапины.

— Смотри, это все ты. Твоя мечта все дальше от тебя, а кровь, от которой ты никогда не избавишься, течет по твоим венам, скрывается в твоей тени.

— Замолчи! — Эйс вспыхнул яростным пламенем и начал крушить зеркала, пока все они не разлетелись на осколки. Он тяжело опустился на колени, хватая ртом воздух.

— Видишь, даже если обрушить на врага всю свою ярость, эти осколки не попадут в рай… Наоборот, они превратятся в нечто большее и поглотят тебя.

Слова незнакомца подтвердились в следующую секунду.

Разбитые зеркала вновь соединились, став еще больше, и снова окружили Эйса.

— Что подумают о тебе твои драгоценные товарищи? А та девочка, которая зовет тебя «господин Эйс»? Что она подумает, узнав, что человек, которым она восхищается, — дитя дьявола, изгой, отвергнутый этим миром? Не почувствует ли она себя обманутой, узнав, что ее спас такой человек?

— Портгас Д. Эйс, ты всего лишь обманщик. Тебе самое место в этом зеркале смерти.

— Ну и что, что обманщик? — Эйс натянул шляпу на глаза, выпрямился и спокойно произнес: — Это старик Белоус и остальные пригласили меня в команду. Они дали мне почувствовать тепло семьи. А Саи… эта девочка так старается жить, не причиняя никому хлопот, что у меня сердце сжимается. Разве я могу ничего не делать, когда они во мне нуждаются? Разве я могу спокойно смотреть, как они страдают и идут навстречу смерти?