Жуань Чжэн, испуганная громом, крепко обняла себя. Она хотела спрятать лицо в коленях, но не могла удержаться от того, чтобы взглянуть на незнакомца.
Наконец, не выдержав, она под предлогом того, что нужно поднять фонарь, украдкой посмотрела на него.
Это был мужчина с удивительно изящными и красивыми чертами лица. Несмотря на бледность, он выглядел благородно.
Его грудь слегка вздымалась, значит, он был жив.
Но глаза его были закрыты, губы побелели, а по лбу стекали капли — то ли горной влаги, то ли холодного пота.
Жуань Чжэн подняла фонарь и осветила его лицо. Присмотревшись, она замерла.
Одежда мужчины показалась ей знакомой. Кажется, она видела такую во сне.
Когда её уводили из резиденции Южного Государственного Гуна в резиденцию Регента, её сопровождали служанки и евнухи, одетые в подобные одежды.
В юности она несколько раз бывала во дворце со старшей принцессой и видела там евнухов.
Но как евнух мог оказаться на горе Цинцюэ?
Рука Жуань Чжэн дрогнула, и луч фонаря упал на пояс мужчины, осветив какой-то предмет.
Видя, что мужчина не двигается, она, собравшись с духом, дотянулась до его пояса и, сняв жетон, внимательно осмотрела его.
Это действительно был жетон евнуха. Во сне, когда её привели во двор Регента, она видела такие жетоны на поясе у каждого евнуха.
Форма, узор… Картина, мелькнувшая во сне, теперь стала необычайно чёткой.
Жуань Чжэн перевернула жетон. На обратной стороне был выгравирован иероглиф «Шэнь». Один этот иероглиф привёл её в ужас.
Ни ночная гора, ни дождь, ни евнухи — ничто не пугало её так, как этот иероглиф «Шэнь».
Выросшая в резиденции хоу, она знала, что он означает.
Во всей империи только один человек мог использовать этот иероглиф — Регент, которого все боялись, как демона.
Регент Фэн Ин, старший брат нынешнего императора, шестой сын предыдущего императора Цзяньань-ди.
Говорили, что при жизни предыдущий император хотел передать трон ему, но в итоге престол достался старшему сыну, Юанькан Ляну.
Этот император Юанькан-ди был родным братом старшей принцессы. Благодаря его восшествию на престол старшая принцесса получила свой титул, а резиденция Фупин-хоу пользовалась императорской милостью.
А шестого принца, Шэнь-циньвана, император Юанькан-ди отправил на северо-западную границу воевать с киданями.
Именно с тех пор, как некогда живший в уединении дворца шестой принц стал известен своими военными подвигами, он превратился в безжалостного воина, чьё имя внушало страх.
Но позже, по неизвестной причине, сяньби внезапно напали и дошли до столицы.
В то время Жуань Чжэн жила в уединении и мало что знала о происходящем во внешнем мире. Она лишь знала, что император Юанькан-ди внезапно скончался, а Шэнь-циньван со своим войском отбил столицу у сяньби. В мгновение ока на трон взошёл двенадцатый принц, о котором раньше почти никто не слышал. Тринадцатилетний император вступил на престол в конце прошлого года, а Шэнь-циньван Фэн Ин, благодаря своей армии и огромному влиянию, стал Регентом.
Хотя империя формально принадлежала семье Фэн, все знали, кто на самом деле правил страной.
Жуань Чжэн и представить себе не могла, что встретит евнуха из резиденции Шэнь-циньвана.
В ужасе она бросила жетон и хотела убежать.
Регент Фэн Ин был не только безжалостным воином, но и тем самым мужчиной, который во сне унизил её и приговорил к смерти.
Вспомнив их объятия, дрожь и страх, которые она испытывала, когда его руки, запятнанные кровью бесчисленных жертв, касались её плеч, вспомнив вкус смертельного яда, Жуань Чжэн почувствовала, как по коже побежали мурашки.
Она не хотела умирать снова. Ей нужно было держаться подальше от всего, что связано с этим мужчиной.
Жуань Чжэн вскочила на ноги и, прихрамывая, побежала прочь. Но, сделав несколько шагов, она остановилась.
Вспомнив о том, что должно было произойти, она вздрогнула.
Согласно её сну, в этом году бабушка умрёт, а она выйдет замуж за Наследника Южного Государственного Гуна, находясь в трауре.
Когда Регент начнёт расправу, её снова отдадут Фэн Ину.
Всё повторялось, и она ничего не могла с этим поделать.
Даже если сейчас она сбежит в храм Цинцюэ, нет гарантии, что этот брак не состоится.
Даже если и не состоится, судя по тому, как сблизились в последнее время их семья и семья Южного Государственного Гуна, ей всё равно не избежать расправы.
Она ясно помнила, что во сне Южный Государственный Гун был обвинён в сговоре с третьим принцем и попытке мятежа, за что и поплатился.
Если резиденция Фупин-хоу будет связана с резиденцией Южного Государственного Гуна, ей тоже не поздоровится.
К тому же Фэн Ин был человеком, не признающим никаких правил. Он мог убить любого без всякой причины.
Его воля была законом в этом мире. Всё происходило по его желанию.
Старшая принцесса никогда не ладила с шестым принцем. Фэн Ин мог воспользоваться возможностью избавиться от третьего принца и заодно устранить ещё одну «занозу» — старшую принцессу. Почему бы и нет?
Вспомнив, с каким презрением он говорил о старшей принцессе, которая украла чужого мужа и разрушила семью, Жуань Чжэн закрыла лицо руками.
Казалось, что ей всё равно не избежать смерти.
Жуань Чжэн снова захотелось плакать. С неба начал моросить дождь, пробирая её до костей, но холод немного отрезвил её.
Судьба в её руках. Движимая сильным желанием жить, Жуань Чжэн заставила себя повернуться и пойти к мужчине.
Раз он из резиденции Шэнь-циньвана, то, возможно, стоит попытаться спасти его. Вдруг это поможет ей в будущем, когда начнётся расправа?
К тому же он был так красив, что было бы жаль, если бы он умер.
Подумав об этом, Жуань Чжэн, стиснув зубы, быстро вернулась к пещере.
Уходя, она в спешке не взяла фонарь. Теперь, когда стемнело, возвращаясь, она не заметила, как мужчина приоткрыл глаза.
Как только она присела рядом с ним, чтобы поставить коробку с едой, к её горлу приставили острый меч.
Жуань Чжэн чуть не вскрикнула, но, закусив губу, сдержалась.
Однако тихий стон всё же вырвался у неё. В ночной тишине он прозвучал неожиданно соблазнительно.
Не как крик ужаса, а скорее… как призыв.
Но сейчас она думала только о том, как спасти свою жизнь.
Холодный пот стекал по её щекам, затекая за воротник, вызывая неприятный зуд. Она хотела вытереть его, но не смела пошевелиться. Тело её застыло, а ноги начали дрожать.
Тихий, почти неслышный плач вырывался из её груди. Она ещё сильнее закусила губу, и во рту появился привкус крови.
Неужели она умрёт здесь сегодня? Она была так молода, так красива…
В голове у Жуань Чжэн царил хаос.
Она не знала, что делать — просить о пощаде или упасть на колени. Но меч всё не опускался, и в её сердце затеплилась надежда.
Может, он не собирается её убивать?
Эта мысль пробудила в ней инстинкт самосохранения.
Она решила заговорить, попытаться как-то расположить к себе незнакомца.
— Этот…
Едва она произнесла слово, как поняла, что её нежный голос совершенно не подходит к её нынешнему наряду.
Тогда она прокашлялась и, понизив голос, сказала: — Господин, я случайно забрела сюда, простите за беспокойство. Прошу вас, пощадите меня. Я буду вам вечно благодарна.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|