Вечерний прием (Часть 1)

Вечерний прием

Фигура передо мной стала высокой и стройной. Пальцы в белоснежных перчатках плавно и изящно управлялись с чайником. Под плотной тканью одежды угадывались длинные, тонкие пальцы с четко очерченными суставами.

Розы позади него, освещенные сиянием, цвели еще пышнее. Из-под перчаток виднелись запястья, а выше — руки, скрытые белой рубашкой.

Однобортный жилет идеально облегал слегка вздымающуюся грудь, словно сшитый на заказ, подчеркивая линии тела. Длина жилета как раз доходила до тонкой талии.

Серебряная вышивка на ткани мерцала в свете, следуя за его движениями.

Янтарные глаза, цвета золотого заката, перевели взгляд с чайника на человека за столом.

Лёгкий ветерок играл с прядями его черных волос. Он поставил чашку чая на стол. Как только блюдце коснулось столешницы, человек за столом слегка приоткрыл алые губы:

— Как красиво.

Рука, державшая блюдце, дрогнула, и послышался тихий звон. Янтарные глаза блеснули, замерли на секунду-другую. Когда чай в чашке успокоился, он наконец поставил ее на стол.

Янтарные глаза под черными волосами смотрели на человека напротив. Сидящая за столом девушка — с льняно-золотыми волосами до пояса и глазами цвета неба, чистыми, словно после дождя — сейчас, и телом, и лицом, напоминала распускающуюся розу.

— Ты снова надо мной подшучиваешь, Лиси… мисс.

Лиси сделала небольшой глоток чая и с улыбкой сказала: — Я же просила тебя не называть меня мисс. И потом, я говорю правду, мой Лорд самый красивый.

— Если ты появишься с ним на вечернем приеме, все взгляды юных леди будут прикованы к вам, — Лиси представила эту сцену и с одобрением кивнула.

Занимаясь выращиванием детеныша… точнее, его рогов, она не заметила, как быстро летит время. Детеныш вырос из маленького ростка, превратившись из крошечного черного ягненка в прекрасного юношу.

Лиси обхватила себя руками. Ее собственная фигура тоже изменилась, стала более женственной. Она не ожидала, что ангельское личико Лорда станет таким красивым. Даже она, которая видела его каждый день, не переставала этому удивляться.

— Но как бы они ни пытались привлечь твое внимание, я уверена, что Лорд не поддастся их чарам, потому что…

Когда Лиси собиралась продолжить, в глазах Лорда мелькнули испуг и растерянность, словно вот-вот раскроется самая сокровенная тайна его сердца.

— …скоро ты встретишь свою настоящую судьбу.

Тревога, бушевавшая в его душе, словно олень, загнанный в угол, мгновенно утихла, как будто он окунулся в ледяное озеро. Он посмотрел на Лиси, затем опустил глаза, не показывая своих чувств, и, как обычно, пододвинул к ней тарелку с медовым пирогом.

— А какую судьбу хочет… Лиси?

Лиси, жуя пирог, не ожидала такого вопроса от Лорда. Эта сцена напоминала ей картину, изображающую безмятежный полдень, где в центре — прекрасный юноша, разливает чай из изящного чайника с узором из роз. И картина, сошедшая с полотна, и реальность перед ней были одинаково прекрасны. Если бы можно было вечно наслаждаться едой и любоваться этой красотой…

Она немного подумала и без задней мысли ответила: — Такую же красивую, как Лорд.

— Дзынь!

Раздался резкий звук. Лиси не успела опомниться, как чайник выскользнул из рук Лорда и, упав на пол, разбился вдребезги.

Он склонил голову набок, прикрыв рот рукой в белой перчатке. Странный румянец начал расползаться по его лицу.

Не успела Лиси ничего понять, как Лорд, даже не взглянув на нее, быстро ушел. От такой неожиданной перемены Лиси, совершенно не понимая, что произошло, могла только ошеломленно смотреть ему вслед.

Он быстрыми шагами направился к одной из комнат поместья, открыл дверь и вошел в свою комнату. То ли из-за быстрой ходьбы, то ли из-за румянца, который уже полностью охватил его лицо, он тяжело дышал.

Он слегка запрокинул голову, прислонившись спиной к закрытой двери. Его тело словно пыталось что-то сдержать, он медленно сполз по двери вниз.

Слова Лиси эхом отдавались в его голове. Каждое ее слово словно играло и дразнило его бешено бьющееся сердце, возбуждая чувства и эмоции.

Он убрал руку, которой прикрывал глаза. Прерывистый шепот, смешанный с тяжелым дыханием, не мог быть услышан за пределами комнаты.

— Ммм… Ли… си… мисс…

…

Разбитый чайник убрал проходивший мимо управляющий. Держа в руках осколки, он с досадой произнес: — Мисс Лиси опять обижает Лорда?

Лиси непонимающе посмотрела на управляющего.

Она растила этого ягненка, лелея его как зеницу ока. И он ведь станет Повелителем Демонов! Как она посмеет его обидеть? Она очень дорожила своей жизнью.

Наступила ночь. Лиси сидела перед зеркалом, а Лорд стоял позади нее и ловко расчесывал ее длинные волосы.

На ней было элегантное, облегающее платье, которое горничные помогали ей надевать весь день.

Она сама не понимала, как так получилось, но Лорд постепенно стал ее дворецким, взяв на себя заботу о ее повседневной жизни. Правда, к ее одежде ему прикасаться было строго запрещено.

Волосы, словно песок, струились сквозь пальцы Лорда. Он слегка заплел пряди по бокам, оставив остальные волосы распущенными. Всего несколько движений — и ее прическа идеально гармонировала с платьем.

Лиси смотрела на отражение Лорда в зеркале, ее мысли блуждали где-то далеко.

Она любила искать развлечения в кабинете отца. Однажды она нашла там иллюстрированный альбом, посвященный культуре одной далекой страны. Тогда они с Лордом вместе листали этот альбом.

Помимо множества удивительных вещей из других стран, в этой стране был один обычай — возлюбленные расчесывали друг другу волосы. Прикасаться к волосам, кроме как самому себе или своему партнеру, было запрещено. Этот обычай словно символизировал особую связь между возлюбленными.

Возможно, ожидание, пока ее приведут в порядок, затянулось, и ее мысли начали рассеиваться. Она встряхнулась, возвращаясь к реальности.

В зеркале отражалось ее лицо. С изысканным макияжем и прической она словно светилась.

Выйдя из комнаты, она увидела отца, который ждал ее. Сейчас его дочь была похожа на птенца, готового взлететь.

Он напутствовал дочь: — Ты всегда считала необычными только те плоды, что упали на землю. Но, увидев достаточно хороших плодов, растущих на дереве, ты поймешь, что те, что на земле, — гнилые и испорченные.

— Отец? — Лиси была озадачена странными словами отца.

Наконец, отец посмотрел на Лорда. В его спокойной улыбке читалась угроза: — Хорошо сопроводи дочь. Было бы плохо, если бы ее поразили вредители, выползшие из гнилых плодов на земле.

Лорд взглянул на отца, его выражение лица не изменилось. На мгновение повисла тишина, словно перед бурей: — Я буду хорошо охранять мисс Лиси, чтобы ее не тронули вредители из гнилых плодов.

Казалось, этот ответ еще больше порадовал отца. В их коротком, легком диалоге словно скрывался какой-то тайный смысл, неизвестный ей.

У ворот поместья Лорд помог ей сесть в карету, а затем сел напротив нее.

Колеса закрутились, копыта лошадей застучали по земле. Свет и тени, проникающие сквозь окна кареты, падали на Лорда.

Лиси смотрела на Лорда, одетого более официально, чем обычно. Поверх жилета и рубашки на нем было пальто, черное, как его волосы. На руках, как всегда, были белоснежные перчатки. Этот непривычно строгий наряд привлекал внимание.

Но черные волосы, янтарные глаза…

Любой бы решил, что он просто полузверь — Черная Коза, и не связал бы его с демонами. Возможно, потому, что эта страна находилась недалеко от союзного государства зверолюдей, отделенная от него лишь горным хребтом, здесь часто можно было встретить зверолюдей. И поэтому незаконная торговля ими была здесь более распространена, чем в других странах.

Карета проехала по неровной каменной мостовой, тряхнуло. Когда она снова поехала плавно, Лиси встала и подошла к Лорду.

Глаза Лорда быстро блеснули. Он поднял голову, взглянул на Лиси, а затем, как обычно, слегка опустил ее. Золотые искорки сверкнули в его глазах под черными волосами.

Лиси ежедневно проверяла рога Лорда. После того случая с гигантским пауком в Кимском Лесу она боялась, что рога снова начнут расти, пока она не видит.

Поэтому каждый день она ощупывала голову Лорда, проверяя его рога. Она думала, что за такое время они должны были вырасти хотя бы на длину пальца, но, несмотря на ее ежедневные проверки, рога выросли всего на чуть-чуть больше, чем проклюнувшиеся ростки. Если бы она не следила за ними каждый день, то эту разницу и не заметила бы.

Глядя на аккуратно уложенные черные волосы, Лиси не решалась их трогать. Ей не хотелось нарушать эту пушистую красоту.

Лорд почти прижался к ней. Его щеки слегка покраснели, взгляд был опущен на ее юбку.