Преображение (Часть 1)

Преображение

Лорд взял брошенный ему нож. Таким коротким и легким клинком можно было разве что разделать крольчатину.

Он убрал нож, закрепив его на пряжке ремня, и тоже откусил кусок мяса, привычно наблюдая за Лиси.

Она почувствовала его взгляд. Их глаза встретились. Лиси, залившись краской, опустила голову и впилась зубами в мясо. Возможно, она откусила слишком большой кусок, потому что алая кровь из недожаренного мяса попала ему в рот.

Он облизнул губы, с которых стекала кровь. Другой вкус, не такой, как ее кровь.

После отдыха Вивиан потушила костер. Внезапно земля задрожала, мелкие камешки застучали по земле.

Вдали раздался рев, за которым последовал еще один.

Лиси тоже подняла голову. Между лесом и небом стремительно носились две темные фигуры, их яростные крики свидетельствовали о жестокой схватке.

Одна из фигур замерла в небе, расправив крылья. На солнце показался грифон с головой орла и телом льва. Грифон издал пронзительный крик, как орел, и спикировал на другого грифона.

Мелкие животные в панике разбежались. С грохотом обрушилась часть пещеры, в которую врезались сражающиеся грифоны, посыпались камни.

— Придется делать еще больший крюк на обратном пути. Надо было взять с собой побольше свитков телепортации, — Вивиан, глядя на происходящее, сохраняла спокойствие, но на ее лице читалось недовольство.

Чем дальше они уходили от места битвы грифонов, тем меньше становились фигуры в небе, но время от времени до них доносились колебания земли от ударов.

Вскоре, то ли потому, что они отошли достаточно далеко, то ли потому, что схватка закончилась, колебания прекратились.

Они шли по лесу, возвращаясь назад.

На землю упала тень. Над головой пронесся шум крыльев. В небе парил лишь один грифон, раны на его спине словно свидетельствовали о победе.

Внезапно из густого леса вылетел пучок черной паутины и обвил крылья пролетавшего грифона. С криком грифон упал в лес.

После предсмертного крика, полного боли, в лесу снова воцарилась тишина.

Вивиан тут же насторожилась, она достала волшебную палочку и пристально смотрела в ту сторону, куда упал грифон.

Хотя Лиси еще не научилась магии, она чувствовала тревогу, витающую в воздухе. Она невольно сжала в руке недоделанную волшебную палочку, словно это могло придать ей хоть немного уверенности.

Некоторое время они стояли, затаив дыхание, в тишине.

Вдруг из-под листьев начал подниматься черный туман, и из него выстрелил черный пучок паутины, направляясь прямо к ним.

Вивиан, уже приготовившаяся, разрубила паутину ветряным лезвием, но, к ее удивлению, паутина, словно черный дым, снова соединилась и еще быстрее устремилась к ним.

Лиси хотела увернуться, но ее тело не успевало за мыслями. В этот момент порыв ветра отбросил Лиси и Лорда в сторону. Вивиан, только что применившая магию, тоже отскочила в другую сторону.

Лиси, упавшая в траву, поднялась. Черная паутина, прилипшая к земле, сжалась и отступила в темный лес.

В лесу, куда не проникал солнечный свет, из темноты рождалась необычная тишина.

А оттуда, из полумрака, медленно высунулась обугленная голова. На изуродованной голове четыре красных глаза мерцали холодным светом.

Холодный черный туман поднимался из разорванной части головы, и там же виднелись знакомые огромные клешни.

Это… тот самый гигантский паук?

Но ведь ее учительница победила его. Они все ясно видели, как он превратился в безжизненный труп в жарком пламени.

Лиси смотрела на жуткие и опасные останки гигантского паука. Он… почему он все еще двигается?

Она почувствовала, как кто-то схватил ее за руку. Лорд все еще лежал на земле, его лицо исказилось от боли, на лбу выступил холодный пот, но он, превозмогая себя, смотрел на нее своими прекрасными янтарными глазами.

Волна горячего воздуха обдала ее лицо. Вивиан пыталась помешать пауку приблизиться, обрушивая на него огненные шары, которые плавили его тело, но паук, словно живой мертвец, продолжал двигаться, используя оставшуюся часть тела.

Лиси некогда было раздумывать. Зажав недоделанную волшебную палочку в зубах, она схватила Лорда за руку и плечо и потащила его подальше от места битвы.

Спрятавшись за камнем, она подняла ему голову, осмотрела руки, приподняла одежду, проверила тотем, даже маленькие рожки. На теле не было ни ран, ни переломов.

От такого пристального внимания Лиси щеки Лорда покраснели, как спелые яблоки, стали неестественно горячими. Он вяло и упрямо пытался одернуть одежду, но смог прикрыть только тотем.

— Я… я не ранен… — слабым голосом произнес Лорд, невольно отводя взгляд из-за жара в щеках. Он чувствовал, как черный туман от паука становится все гуще, невыносимый запах словно проникал в его тело. — Черный туман от монстра… мне очень плохо.

Лиси, собиравшаяся продолжить осмотр, замерла. Она отчаянно пыталась вспомнить что-нибудь из книги, но не нашла упоминаний о такой особенности или слабости Повелителя Демонов.

Хотя в книге и не было подробного описания детства Повелителя Демонов, а основное повествование велось от лица Героя.

Но ей запомнилось, как в книге упоминалось, что в детстве беспомощного Повелителя Демонов укусил монстр, оставив глубокую рану до кости.

Она посмотрела на его затуманенные янтарные глаза. Возможно, какие-то детали она просто забыла или не обратила на них внимания.

С грохотом поле битвы за камнем снова привлек ее внимание. Она посмотрела в сторону Вивиан.

Вивиан уже сожгла странного паука до черноты, и один последний удар мог положить конец этой битве.

Огненный шар упал, и паук исчез в пламени.

В бушующем огне тело паука начало распадаться.

Наконец-то все кончено?

Внезапно черные останки в пламени начали искажаться и меняться. Они поглощали языки пламени, черный туман рассеивался, и оставшееся тело из тумана начало меняться, формируя новые конечности и туловище.

Что происходит?

Сколько бы его ни атаковали, этот паук возрождался после смерти. В чем причина? В этом странном черном тумане?

Вивиан почувствовала неладное. Краем глаза она определила местонахождение Лиси и Лорда, в ее руке собралась магическая сила, и заклинания ветра и огня устремились к черному туману.

Почувствовав, как на нее упала тень, Лиси подняла голову. Вивиан внезапно появилась перед ними. Пользуясь тем, что ее магия сдерживает паука, она хотела увести их отсюда.

В этот момент черный туман вспыхнул, мгновенно окутав все вокруг, поглощая и скрывая свет, и вместе с ним поглотил Лиси и Вивиан.

Лорд, лежавший на земле, смотрел на свои руки.

Маленькая ручка, которую он держал, исчезла. Остаточное тепло заставило его замереть. Льняно-золотые волосы, которые только что были так близко, теперь… пропали…

Он с трудом поднялся, медленно встал на ноги и, опираясь на камень, вышел из укрытия.

Черный туман, поглотивший все, извивался и рвался, формируя тело, и в конце концов снова принял форму гигантского паука.