Глава 9 (Часть 1)

Сяо Юй отключил большинство систем корабля, накрыв важнейшие приборы, такие как центральный компьютер, материалами с высокой радиационной стойкостью. Затем он начал стрелять из своей Лазерной Пушки по одному из источников излучения, выбранному случайным образом. Каждый лазерный залп длился 30 секунд, в течение которых источник излучения уклонялся и замирал. Это создало разрыв почти в 2000 километров между выбранным источником и остальной группой. Затем Сяо Юй переключился на другой источник излучения и повторил процесс.

Благодаря своему целенаправленному контролю, Сяо Юй сумел разделить источники излучения, увеличивая расстояние между ними и ослабляя их интенсивность. Эта тактика, хотя и эффективная, за несколько минут поглотила более 100 тонн топлива, что сильно огорчило Сяо Юя. Но расход топлива того стоил. Изолировав источники излучения, Сяо Юй не дал им разом наброситься на его космический корабль.

Когда его приготовления были завершены, ближайший источник излучения находился на расстоянии чуть менее 3000 километров. Согласно его расчётам, они столкнутся не более чем через 30 секунд. Сяо Юй молча ждал момента столкновения. Движимый инерцией, его космический корабль нёсся вперёд. Впереди более сотни мощных источников излучения мчались к нему упорядоченной очередью.

В момент контакта первый источник излучения прицепился к космическому кораблю, как пиявка к свежей крови, отчаянно прижимаясь к корпусу. Внешняя температура космического корабля мгновенно взлетела до 200 градусов Цельсия и продолжала расти.

Стиснув зубы, Сяо Юй активировал заранее подготовленный механизм, открыв люк в корпусе космического корабля. Отверстие было идеально совмещено с металлическим ящиком, который он построил ранее. Металлический ящик толщиной в два дециметра был полностью изготовлен из высокопрочных, радиационно-стойких и термостойких материалов, за исключением стороны, соединённой с корпусом космического корабля. С точки зрения радиационной и тепловой стойкости, ящик был более чем в сто раз эффективнее внешней обшивки космического корабля.

Источники излучения, внезапно найдя выход, с готовностью хлынули в ящик, но были остановлены его непроницаемыми стенками. Запертые, они не могли двигаться дальше. Один источник излучения был успешно заперт внутри ящика.

Затем последовал следующий. Всё шло по плану. Второй источник излучения также вошёл в ящик и был надёжно заперт.

Несмотря на некоторое поведение, похожее на живое, эти источники излучения, казалось, не обладали интеллектом, действуя чисто инстинктивно. Они, похоже, были неспособны распознать, движутся ли они в ловушку. Именно из-за отсутствия у них интеллекта план Сяо Юя увенчался успехом.

Один за другим источники излучения входили в ящик. Когда внешняя температура космического корабля быстро упала, а уровень радиации снизился, Сяо Юй вздохнул с облегчением и повторно активировал системы, которые он ранее отключил. План захвата источников излучения увенчался успехом.

К этому моменту Сяо Юй находился в 600 000 километрах от Юпитера. Чувствуя огромное облегчение, Сяо Юй маневрировал космическим кораблём, чтобы быстро покинуть окрестности Юпитера, одновременно направляя свои приборы на анализ этих своеобразных, похожих на живые, источников излучения. В этот момент источники излучения плотно прижались к внутренним стенкам металлического ящика, отказываясь сдвинуться с места. Казалось, что что-то вне ящика непреодолимо притягивало их.

— Основываясь на более ранних наблюдениях, можно с уверенностью заключить, что эти сущности обладают биологическими инстинктами. Интеллектом? Вероятно, нет. Если бы они были разумны, они не были бы такими глупыми. Пока что будем считать их формами жизни. Но что на моём космическом корабле так их притягивает? — Сяо Юй тихо размышлял над этим.

— До того как Земля была уничтожена, человечество отправило несколько зондов к Юпитеру, но ни один из них не столкнулся с этими странными формами жизни. Это означает, что эти сущности должны были появиться недавно. Наиболее правдоподобное объяснение состоит в том, что они были созданы после столкновения Луны Земли с Юпитером. — Сяо Юй тщательно проанализировал ситуацию, его разум перебирал одну зацепку за другой. — Что может быть на моём космическом корабле, чего нет на Юпитере?