— Дух Сяо Юя мгновенно взмыл вверх. Метеороид имел объём более 1000 кубических метров и массу, превышающую 3000 тонн! Даже если водород и кислород составляли всего по 0,1% от его массы, их общий вес всё равно превысил бы шесть тонн! Такой запас топлива мог бы помочь во многом. Что ещё важнее, он содержал более 900 тонн воды! Эту воду можно было бы ионизировать в водород и кислород с помощью солнечной энергии, как только он приблизится к Солнцу, что дало бы ещё один огромный приток ресурсов. Кроме того, имея более 2000 тонн железа, Сяо Юй мог бы провести существенный ремонт своего космического корабля.
— Захватить его! Я должен его захватить! — мгновенно решил Сяо Юй. В этот момент соседнее небесное тело отодвинулось, позволяя солнечному свету напрямую осветить метеороид. Под воздействием солнечного тепла твёрдая вода и замёрзшие водородно-кислородные соединения на поверхности метеороида начали быстро сублимироваться. Его пористая поверхность извергала струи газообразного материала, окутывая ядро плотным белым туманом и образуя длинный хвост, тянущийся за ним. Сяо Юй запаниковал.
— Это же всё драгоценный материал! Я не могу позволить ему просто испариться в космос! — Он быстро маневрировал кораблём, чтобы расположить его между метеороидом и Солнцем, используя свои солнечные панели для поглощения солнечного тепла. Лишённый солнечного света, метеороид быстро остыл в условиях почти абсолютного нуля межзвёздного пространства, и длинный белый хвост заметно рассеялся. С облегчением Сяо Юй начал рассчитывать, как завладеть этим небесным даром. Когда перед вами лежит вкусный торт, мотивация подготовить ножи и вилки безгранична. Сяо Юй перестал беспокоиться о расходе энергии и начал управлять своим роботом, чтобы тот обыскивал отсеки хранения в поисках материалов. Он даже демонтировал некоторое менее важное оборудование, намереваясь использовать компоненты повторно.
Производственный отсек был одним из наиболее хорошо защищённых мест на космическом корабле Сяо Юя, уступая только главной рубке управления. Здесь он хранил самое основное и жизненно важное оборудование, чтобы обеспечить достаточные производственные возможности после приобретения сырья. К счастью, производственный отсек получил лишь незначительные повреждения во время предыдущего столкновения с небесным телом. Благодаря неустанным усилиям робота, механический коготь, прикреплённый к 300-метровому высокопрочному тросу, был быстро изготовлен. Сяо Юй теперь находился всего в нескольких километрах от метеороида. В астрономических терминах это было невероятно близкое расстояние, но для механизма захвата Сяо Юя оно всё ещё было немного великовато. Не имея другого выбора, Сяо Юй осторожно маневрировал своим космическим кораблём, снижая мощность двигателей до минимума и приближаясь к метеороиду метр за метром. Этот подход был рискованным. Несколько километров — это минимальное безопасное расстояние, необходимое Сяо Юю для уклонения от надвигающихся опасностей. Если бы другой метеороид столкнулся с целью на таком расстоянии и отправил её в сторону Сяо Юя, у него не было бы времени увернуться, и космический корабль был бы уничтожен.
— Удача сопутствует смелым! Чёрт возьми, давай сделаем это. После этого я буду жить припеваючи! — Сяо Юй выругался себе под нос, но двигался с предельной осторожностью. Постепенно расстояние сокращалось: два километра… один километр… пятьсот метров… Как только победа показалась близкой, незаметная тёмная фигура внезапно появилась в поле зрения Сяо Юя. Его сердце ёкнуло, когда он увидел, как она столкнулась с целевым метеороидом на относительной скорости в несколько сотен метров в секунду. Удар вызвал вспышку искр, и метеороид начал беспорядочно кувыркаться. Из-за тепла, вызванного столкновением, твёрдая вода, углекислый газ, водород, кислород и другие соединения на его поверхности начали быстро сублимироваться, выделяя густые облака пара. Хуже того, траектория метеороида изменилась из-за столкновения, и он начал дрейфовать в другом направлении, быстро исчезая из виду. Расстроенный и разъярённый, Сяо Юй тысячу раз проклял этот метеороид. Затем, придя в себя, он перефокусировался и начал сканировать небо своим телескопом, ища свою цель. Сяо Юй знал, что из-за отдачи от испарения и его первоначальной инерции метеороид не мог уйти далеко. Действительно, после двух часов поисков он нашёл его примерно в 600 километрах, по направлению к плоскости эклиптики. Не решаясь слишком быстро увеличивать скорость, Сяо Юй осторожно поддерживал относительную скорость в 50 метров в секунду — примерно 180 километров в час — приближаясь к метеороиду. На Земле 180 километров в час было бы головокружительной скоростью, но в космосе это было ползание. Сяо Юю потребовалось более трёх часов, чтобы снова сократить расстояние до 3000 метров от цели.
— Чёрт возьми, если ещё один слепой идиот попытается всё испортить, я сожгу энергию, чтобы сбить его своей лазерной пушкой! — пробормотал Сяо Юй, готовясь к финальному приближению. По мере того как расстояние уменьшалось, напряжение Сяо Юя росло. Наконец, разрыв сократился до 280 метров! Это было в пределах досягаемости захватного когтя, который Сяо Юй сконструировал. С точностью Сяо Юй нацелил коготь на целевой метеороид и решительно отдал команду на запуск. Отдача от запуска захватного когтя заставила космический корабль задрожать, нарушив точность когтя. Он полетел как стрела, но промахнулся мимо метеороида, пролетев в 50 метрах от его поверхности.
Не отступая, Сяо Юй вернул коготь, скорректировал параметры отдачи и выстрелил снова. Ещё одна неудача — на этот раз коготь промахнулся на 20 метров. Ещё больше уточнив параметры отдачи, Сяо Юй предпринял третью попытку. На этот раз успех! Коготь попал точно в центр метеороида, пронзив его пористый внешний слой и надёжно зафиксировавшись. Захватный механизм прикрепился к метеороиду, закрепив его к космическому кораблю Сяо Юя высокопрочным тросом. Удар заставил метеороид отскочить в противоположном направлении. Натянутый трос вытянулся прямо, когда инерция метеороида потащила за собой космический корабль Сяо Юя. Невесомость в космосе может давать контринтуитивные результаты. На Земле, если бы вы выстрелили захватным когтем в камень, камень не сдвинулся бы из-за гравитации. Но в космосе, без гравитационного притяжения, метеороид отреагировал на силу захватного когтя, двигаясь в противоположном направлении. Это было похоже на то, как если бы Сяо Юй привязал себя к хвосту стрелы и выпустил её из лука — его унесло вместе с полётом стрелы. Сяо Юй предвидел этот сценарий и оставался спокоен. Он знал, что не может заставить метеороид резко остановиться, так как возникшее напряжение превысило бы прочность троса и привело бы к его обрыву. Вместо этого он прикладывал постоянную силу небольшими приращениями, постепенно уменьшая инерцию метеороида. После трёх изнурительных часов и преодоления почти 1000 километров Сяо Юй наконец взял метеороид под контроль. Таща за собой добычу, он начал отходить от плоскости эклиптики. Это было похоже на льва, который поймал телёнка в стаде — осторожный, чтобы не съесть свою добычу в окружении других потенциальных угроз, лев сначала перемещает телёнка в более безопасное место. Аналогично, Сяо Юй не осмеливался начать обработку метеороида в таком опасном регионе. В течение трёх дней Сяо Юй буксировал метеороид на 40 000 километров от плоскости эклиптики. Наконец, его окрестности были свободны от других метеороидов. Глядя на обильный ресурс перед собой, Сяо Юй издал возбуждённый рёв: — Время обеда! Давайте пировать!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|