☆、【H】 Часы

— Вперёд —

【H】

Мир сбалансирован.

Кажется, у каждого бывало такое: чем сильнее чего-то желаешь, тем труднее это обрести; от чего сильнее хочешь убежать, то настойчивее тебя преследует.

В этом тонком круговороте люди часто думают: «Почему вся моя удача испаряется именно тогда, когда она так нужна?» Сознание, конечно, не может изменить материю, но реальность бывает слишком жестока.

К счастью, Слейн, с самого рождения не знавший, что такое «удача», не собирался сдаваться. Даже доброта Асейлам была для него не удачей, а скорее милостью.

Слейну потребовалась целая минута, чтобы, словно очнувшись ото сна, осознать происходящее. Кабина оранжевого меха, так долго стоявшего напротив, неизвестно когда открылась. В тени сидел каштановолосый юноша, невозмутимо глядя на него с таким видом, будто ждал друга, чтобы вместе выйти.

— Если не уйдём сейчас, неизвестно, когда закончится эвакуация, и это место будет уничтожено.

— А? Да… Погоди, поче… — Слейн, очевидно, не понимая намерений Инахо, продолжал стоять столбом, настолько скованный, что не мог пошевелить и пальцем.

Инахо, отбросив мысль «заставить его полностью меня понять», быстро выбрался из тесной кабины, ловко спрыгнул с меха и подошёл прямо к юноше с кошачьими глазами:

— Цель операции по проникновению в Десантную крепость: найти Слейна Троярда, увезённого неизвестными, и безопасно доставить в Штаб Объединенных Сил Земли.

— Или ты хочешь, чтобы я вернулся и получил наказание?

Шум оборванной связи всё ещё гудел в ушах. Наконец, из лаконичных слов Инахо Слейн понял его цель. Полный сомнений и опасений, он поднял голову, нахмурив брови почти в узел, но, увидев следующее движение Инахо, снова застыл на месте.

Инахо протянул ему правую руку. Сцена, когда это случилось в прошлый раз, была ещё свежа в памяти. Враг, с которым они когда-то стояли под прицелом, проявлял непостижимую и невообразимую дружелюбность, даже во время войны.

Или, вернее, именно потому, что шла война.

— Эм… Простите, «уйти вместе» означает, что мы вдвоём будем в кабине и вместе улетим?

…Хм, какой же странный, но в то же время предельно реалистичный и серьезный вопрос.

Инахо всё так же стоял с полупротянутой правой рукой, а на его лице играла редкая лёгкая улыбка, словно мазок туши на белом листе бумаги:

— Если только ты не хочешь снова оказаться зажатым в руке меха.

Десантная крепость в конце концов рухнула. Смотреть издалека на поднимающиеся столбы пыли и дыма — совсем не то же самое, что быть погребённым под обломками кирпичей и плитки.

— Возможно, ты прав, — глядя, как дым постепенно рассеивается в воздухе, светлые растрепанные пряди юноши медленно развевались на ветру. — Принцесса… возможно, она не умерла, Оранжевый.

— Инахо, — мягко поправил его Инахо, легонько потянув Слейна за рукав. — Пойдём.

— А? Простите, куда мы теперь идём…

— К временному пункту сбора, примерно в двухстах километрах отсюда, — нахмурившись, Инахо слегка поднял голову. — Ты всегда так официально разговариваешь, Слейн?

— М? А, это просто привычка…

— Больше не нужно.

— А?

— Вежливую речь. Больше можешь её не использовать.

…Больше? Значит ли это, что мне придётся долго оставаться на Земле?

— Пойдём, — сказал он и направился к меху позади себя. В его тёмно-карих глазах читалось спокойствие, которому трудно было отказать. — Верь мне, Слейн. А потому — вперёд.

И без того тесное пространство стало душным из-за присутствия двоих. Чтобы сэкономить как можно больше места, Слейн изо всех сил сжался в комок, уткнув растрепанную светлую голову в пространство между грудью и коленями.

— Кстати, вот, — после довольно долгого молчания Инахо, которому тоже было тесновато, перевёл меха в режим автопилота и полез в карман куртки, что-то нащупывая.

Слейн с подозрением прищурился и поднял голову. Между ним и Инахо из-за инерции покачивался маленький серебристый металлический предмет, который через несколько секунд остановился под действием гравитации.

— Это…

— Амулет, который был у мисс Асейлам. Думаю, он твой.

Амулет в слабом свете красиво отсвечивал бледно-голубым. Изящный узор был знаком, как в воспоминаниях.

— Принцесса… она упоминала меня?

Инахо кивнул в знак согласия и взглядом попросил Слейна протянуть ладонь. Твёрдый предмет, всё ещё сохранивший тепло, лёг на ладонь, и Слейн смутно ощутил тепло его тела.

— Мисс Асейлам редко говорила о Марсе, но когда речь заходила о тебе, она казалась очень счастливой, — раздался сигнал прибытия к месту назначения. Инахо быстро нажал несколько кнопок на панели управления, и люк открылся.

— И ещё, небо кажется синим из-за рэлеевского рассеяния.

Высунув голову из люка, он почувствовал, как в ноздри ударил немного холодный ветер вместе со свежим воздухом. Солнце вставало как обычно, предрассветное небо уже окрасилось в лазурный цвет. Инахо издалека увидел толпу людей в пункте сбора, среди которых особенно выделялось лицо его сестры со смешанным выражением досады и облегчения.

— Ну и безрассудство.

Казалось, все говорили именно это.

— Слейн, ты веришь, что мисс Асейлам жива?

После короткой паузы Инахо услышал, как юноша позади него твёрдо, с нотками тихой радости и надежды, ответил:

— Да.

Вперёд. Даже если направление неверно, это лучше, чем стоять на месте и быть забытым временем.

-H Часы-