☆、【F】 Лжец

— Когда реальность жестока, как отвратительная грязь, красота идеала становится особенно важной —

【F】

Духота и раздражение.

Тяжёлая серая пелена затянула небо, воздух был удушливо жарким, словно что-то тяжёлое давило на грудь, мешая дышать. Хотя стояла зима, вся её сухость и стужа испарились, оставив лишь духоту и раздражение, какие бывают перед грозой.

Надвигалась буря.

Хотя Кайдзука Инахо находился в закрытой кабине пилота, он всё же ощущал неуловимые изменения погоды снаружи. Признаки приближающейся грозы ещё больше омрачали и без того тяжёлое настроение людей.

— Нао-кун? Слышишь меня?

Знакомый женский голос донёсся из устройства связи. Бесстрастная, лишённая тепла механика искажала чистый голос, будто накрыв его полупрозрачной вуалью.

— Да, — Инахо поправил наушник. — Что-то случилось, Юки?

— А… да. Насчёт этой операции… слова капитана Дарзаны… может, не стоит принимать их слишком близко к сердцу?

— Всё в порядке. Решение капитана верное, — всё с тем же невозмутимым выражением лица спокойно ответил Инахо. — Если бы не решение капитана, эта миссия была бы невозможна.

Услышав его спокойный ответ, Кайдзука Юки невольно нахмурилась. Хотя решение отследить украденную меху действительно было принято Дарзаной как верховным командующим, она не забыла серьёзное выражение лица своего младшего брата перед тем, как эта новость была объявлена.

— «Я хочу вернуть Слейна».

С начала войны она, как старшая сестра, наблюдавшая за взрослением брата, заметила в Инахо невиданные ранее решимость и твёрдость. Да уж, молодость — прекрасное время.

— Как и сказала капитан, нужно хотя бы показать Марсу, что у Штаба Объединенных Сил Земли нет враждебных намерений, — в голосе Кайдзуки Юки послышалось облегчение, словно она сбросила с плеч тяжёлый груз. — Так что ты думаешь об исходе этой операции, Нао-кун? Например, будет ли она успешной?

— …Исход? Точного ответа нет, — в конце концов, это была операция, которую обычные люди не поймут. Они «случайно» снова засекли меху, «случайно» быстро добрались до указанного места и нашли брошенную меху до рассвета, а потом «случайно» после поисков в ограниченном районе обнаружили Десантную крепость, скрытую в глубине хвойного леса.

Целая цепь случайностей, столкнувшись, вызвала химическую реакцию. Но за такой удачей всегда скрываются неизбежные сомнения.

— Эм… и то верно. Даже у вечно невозмутимого Нао-куна бывают моменты неуверенности.

Возможно. У тех, кто умеет выражать себя, есть свои истории. У тех, кто привык носить маску безразличия, тоже есть свои истории. Люди просто выбирают разные маски перед тем, как встретить финал.

— Юки, — Инахо смутно расслышал стук капель дождя по листьям и металлической обшивке, частый, как барабанная дробь перед битвой, поднимающая боевой дух. — Погода в последнее время очень странная.

Старые сказки часто похожи.

Принцесса в замке, распустив длинные волосы, загадывает желание при луне, ожидая возвращения возлюбленного. А храбрый принц, преодолев все преграды, предстаёт перед принцессой, преподнося ей розы и своё сердце.

Вот только ни в одной сказке не говорится о том, что принц, добравшись до замка, находит принцессу исчезнувшей. А когда он с трудом находит её след, то видит лишь её бездыханное, но ещё тёплое тело.

Просто эти старые сказки слишком прекрасны. Настолько прекрасны, что мы забываем — это всего лишь сказки.

— Троярд, ты веришь, что первая принцесса Вайсс ещё жива?

Молния, подобно лезвию, рассекла небо, и в мгновенно освещённой комнате на полу осталась лишь одинокая прямая тень мужчины.

Слейн не совсем понимал, почему ему постоянно задают этот вопрос о том, жива ли покойница. Улыбка девушки не исчезла из его сердца, просто она не могла появиться вновь.

Он ясно помнил, как недавно юноша примерно его возраста, с голосом спокойным, как родниковая вода, задал ему тот же вопрос. Тогда Слейн приводил пространные доводы, пытаясь убедить и себя, и собеседника в том, что Асейлам не может быть жива. Но юноша, с которым он когда-то скрестил оружие, одной фразой разрушил все его убеждения.

— …Не верю.

Ответ, тихо произнесённый юношей с кошачьими глазами, казалось, не удивил мужчину. Звук военных сапог, стучащих по полу, ритмично сливался со стуком капель дождя за окном. Внезапно ощутив сильное давление, юноша хотел поднять глаза, но прежде услышал низкий, полный насмешливого смеха голос мужчины:

— Так нехорошо. Лгать.

Зрачки Слейна резко расширились. Молния снова сверкнула за окном сверху вниз, и раскат грома прозвучал, как сигнал к началу битвы.

— Для Вайсс первая принцесса погибла во время визита на Землю, при нападении. Для Земли их герой пал в битве за Десантную крепость ради победы. Но Троярд, для тебя… неужели принцесса действительно не может быть жива?

— …Не может… ведь… — Слейн вцепился руками в белую простыню, его губы дрожали, он закусил их. — Я сам видел…

— О, да, именно так. Просто когда реальность жестока, как отвратительная грязь, красота идеала становится особенно важной, — насмешливая улыбка исчезла с лица Дорнкена, сменившись выражением сочувствия. — Похоже, у тебя, как и у твоей принцессы, мозги не очень хорошо работают.

Вероятно, уничижительные слова о Асейлам окончательно разозлили его. Слейн с гневом поднял голову, его глаза наполнились ещё незрелой ненавистью юного зверя.

— Не стоит так волноваться. Я не твой враг, Слейн Троярд, — почти в тот же миг, как Слейн поднял голову, Дорнкен выхватил пистолет, который долго держал в руке. Чёрное дуло было направлено прямо в лоб юноши, готовое в любой момент извергнуть вспышку огня.

— … — Явно не ожидавший такого хода, Слейн замер на месте, но подозрение в его душе лишь усилилось. — …Не думаю, что кто-то станет направлять оружие на союзника, герцог Дорнкен.

— О? Неудивительно для того, кто смог застрелить графа Зазбарума. Забавно.

Выражение лица Слейна, всё ещё хмуро смотревшего на собеседника, внезапно изменилось. Удивление и лёгкий страх вытеснили прежнее подозрение. — …Постойте, откуда вы знаете…

Если он правильно помнил, в официальной версии гибели графа Зазбарума, объявленной СМИ, о пулевых ранениях не упоминалось.

— Ты думаешь, обрушение Десантной крепости было случайностью, Троярд? — Уверенная улыбка Дорнкена стала ещё шире. — Полагаю, твоя голова забита лишь слепой преданностью принцессе, рыцарь, потерявший свой меч.

— Дам тебе совет, Слейн Троярд, — холодное дуло наконец оторвалось ото лба юноши. Мужчина отвернулся, и в его прямой спине появилось что-то необъяснимо одинокое. — Фактор Альдноа — не такая уж прекрасная вещь.

— Начинаем операцию по проникновению в Десантную крепость. Передовой отряд обезвреживает охрану. Группа поддержки в режиме ожидания. Центральный отряд «Мустанг» проводит поиск внутри крепости. Цель — похищенный марсианский солдат.

-F Лжец-