☆、【C】Канарейка (Часть 2)

— Слушай, Летучая мышь, ты думаешь, мисс Асейлам мертва?

— …Граф Зазбарум выстрелил дважды, верно? В такой ситуации я не думаю, что был шанс выжить…

Голос Слейна помрачнел, когда он наконец заговорил о том, чего не хотел вспоминать.

— А я выжил. После того, как ты выстрелил.

— Эх!.. — Похоже, эти слова попали в самое больное место. Слейн снова прикусил губу и замолчал.

— Юки сказала, что через неделю тебя собираются передать Марсу.

На этот раз Слейн не ответил, лишь кивнул в знак понимания — в конце концов, такой исход был ожидаем.

— Тебе не стоит унывать. Я не слишком держу зла.

…*За такими словами обычно скрывается что-то вроде: «Я очень даже держу зла, так что сам разбирайся!»*

После короткой внутренней борьбы Слейн медленно поднял голову, посмотрел прямо в красно-карие глаза собеседника и тяжело произнёс:

— Оранжевый, я спрошу тебя… Принцесса… она была счастлива здесь, на Земле?

— Очень.

— Спасибо.

Инахо увидел, как юноша, с ещё не зажившей ранкой в уголке губ, улыбнулся ему. Изгиб его губ на мгновение коснулся чего-то в глубине души Инахо.

Должно быть, это была его искренняя улыбка, которой он давно не улыбался.

— Кайдзука Инахо, — он протянул правую руку. — И хватит звать меня Оранжевым ублюдком.

— С… Слейн Троярд, — он запнулся, но тоже протянул израненную правую руку. Однако, пока он колебался в воздухе, стоит ли пожимать протянутую руку, Инахо опередил его и крепко сжал её.

— Приятно познакомиться, Слейн.

Эндшпиль.

На чистом мраморном столе стояли шахматы. Чёрно-белые фигуры были хаотично расставлены на стеклянной доске.

Однако это был эндшпиль: белый король был плотно окружён чёрными конями, и оставался лишь один ход до конца партии.

— Что такое, моя глубокоуважаемая принцесса? Если вы не решитесь на следующий ход, то скоро придёт время пожелать вам доброй ночи.

В неосвещённой комнате единственным источником света был лунный свет из окна. Мужчина в тёмно-красном мундире, подчёркивавшем его высокий статус, с улыбкой смотрел на девушку напротив, которая всё никак не решалась сделать ход.

— Или же такая игра вам уже наскучила, принцесса? Хотя моя десантная крепость и уступает марсианскому дворцу, но если вам что-то понадобится, я смогу удовлетворить самые разные ваши потребности.

Мужчина медленно выпрямился, откинувшись от спинки стула, и протянул руку к чёрной фигуре.

— Или, быть может, ваше внимание привлекает лишь жизнь на Земле и ваш юный рыцарь, совершивший столь дерзкий поступок?

Луна, скрытая плотными облаками, вновь пролила свой ясный свет. Длинные тёпло-золотые волосы девушки ниспадали на спинку стула, но её бирюзовые глаза были полны настороженности и недоверия.

— Герцог Дорнкен, я не считаю правильным то, что вы тайно удерживаете меня здесь. — В её голосе не было обычной мягкости и наивности; Асейлам холодно смотрела на мужчину, которого называли герцогом.

— Если дедушка узнает…

— О, это лишь предположение, принцесса. К тому же, вы сами сказали «если», не так ли? — Мужчина выглядел совершенно невозмутимо. — Официальная версия на Марсе гласит, что первая принцесса погибла во время покушения при визите на Землю.

Дорнкен провёл подушечкой пальца по гладкой поверхности фигуры, его взгляд упал на птичью клетку, стоявшую в углу просторной комнаты.

— Какая красивая и благородная канарейка, не правда ли, принцесса? — Он подошёл к углу комнаты и поднял клетку. Прежде спокойная канарейка вдруг забилась, мечась из стороны в сторону в тесном пространстве.

— О-о, так нельзя, малышка. — Увидев метания канарейки, Дорнкен улыбнулся ещё шире. — Если бы ты просто послушно сидела в клетке, то могла бы прожить всю жизнь в достатке. Почему же ты так жаждешь мира за её пределами?

Асейлам молчала. Её тонкие пальцы с чётко очерченными костяшками крепко сжимали подол платья.

— Красивая и благородная, жаждущая свободы, даже будучи вся израненной. О ком это вам напоминает, принцесса?

Лунный свет снова скрылся за облаками. Асейлам молча взяла белую фигуру. Это был конь — рыцарь, готовый отдать жизнь ради защиты своего короля.

— Верно, принцесса. Как похоже на вас, не умеющую ценить своё счастье, и на вашего милого, глупого рыцаря.

Асейлам встала и опрокинула шахматную доску. Звук её торопливых шагов, когда она уходила, был похож на стук дождевых капель по стеклу.

-C Канарейка-