☆、【R】 Луч

— Как вы думаете, что такое мир? —

【R】

— Боевой корабль с приводом Альдноа? — Атмосфера в тускло освещённой комнате была крайне напряжённой. Мужчина с нахмуренными бровями полулежал в кресле, выражение его лица было серьёзным. — И он находится в составе Объединённых Сил Земли?

— Да. Это корабль «Девкалион», оставшийся на японском острове Танегасима после Падения Небес. Принцесса Асейлам однажды активировала этот корабль и отбила атаку графа Фермиана. Судя по боеготовности земных сил, этот корабль всё ещё активен и готовится принять участие в сражении с нами.

— Всё ещё активен? Если его действительно активировала принцесса… о нет, теперь уже королева, то это крайне нелогично, — Дорнкен встал и начал расхаживать по комнате. Звук его военных сапог, ударявших по гладкому полу, был особенно громким. — Когда мы нашли её после инсценированного нами обрушения десантной крепости графа Зазбарума, она уже не дышала.

— Другими словами, в рядах земной армии есть кто-то, обладающий силой для активации Альдноа?

— Насчёт этого… Среди землян, похоже, ходят слухи о юноше, который был очень близок с королевой Асейлам и получил от неё право на активацию. Что касается личности этого юноши…

— О? — Услышав запинку солдата, Дорнкен тоже остановился. — Говорите без утайки.

— Это тот самый юноша по имени Кайдзука Инахо, о котором упоминалось во время расследования дела Слейна Троярда.

Вместо ответа воцарилось долгое молчание. В глубоком космическом пространстве медленно вращался лишь бледно-бирюзовый свет Альдноа. Мужчина, словно после долгих раздумий приняв какое-то решение, заговорил тяжёлым, немного усталым голосом:

— Кстати говоря, право на активацию Талсиса тоже было использовано после смерти графа Крутео. Слейном Троярдом.

— …Да, но он был захвачен нашими силами во время поисков королевы Асейлам.

— Люди, получившие право на активацию неизвестным путём и тесно связанные с её величеством королевой, случайно оказались вместе? Как интересно, — Дорнкен снова сел в кресло, его крепко сжатые кулаки, казалось, вспотели. — Я намеревался использовать Троярда, чтобы контролировать королеву Асейлам, но если у него действительно есть право на активацию, то ситуация полностью меняется.

— Я давно уже не хочу поворачивать назад, да и не могу, — Дорнкен резко открыл плотно сомкнутые глаза, в его тёмных зрачках отражалась решимость смертника.

— Уведомите графа Марлишана и графа Барухруза. Пришло время начать войну.

— Эдельритцо, как ты думаешь, что такое мир?

Только что взошедшая на трон юная королева с серьёзным выражением лица нежно поглаживала корону, символ высшей власти империи Вайсс. После окончания трансляции на всё космическое пространство её вместе с юной служанкой поместили в одну из комнат десантной крепости. Огромная комната была обставлена с величайшей изысканностью, но дверь с самого начала была заперта. Она чувствовала себя канарейкой в клетке.

— Э-э, я думаю, это когда между людьми нет борьбы и конфликтов, и они живут вместе, принимая друг друга. Принцесса… Ваше величество, — запинаясь, ответила маленькая служанка, которой задали вопрос. Она, похоже, ещё не привыкла к новому титулу.

— Да… Я тоже когда-то думала, что мир — это отсутствие войны, — Асейлам отложила корону, которую долго рассматривала, и пробормотала себе под нос: — Но люди никогда не перестанут бороться и отнимать.

— Ваше величество… — Эдельритцо вдруг вспомнила слова герцога Дорнкена, сказанные, чтобы убедить Асейлам отказаться от так называемого мира: Альдноа — корень всего зла.

На самом деле, она до сих пор не могла разгадать истинные намерения этого герцога. Он, казалось, крайне не любил фактор Альдноа, разделивший Землю и Марс, но в то же время отчаянно стремился развязать войну. В его глазах эти две вещи казались несовместимыми: Земля и Марс, Альдноа и ресурсы Земли, война и мир.

Но для Асейлам всё было иначе. Так не было в прошлом, и так не было сейчас.

— Альдноа — не корень зла. Земля и Марс могут сосуществовать, — королева с твёрдым выражением лица смотрела в глубокое космическое пространство за окном. — Ради счастья жителей Марса — и даже Земли — в этом, наверное, и заключается общий смысл моего существования и существования Альдноа.

Рождённая нести славу всей империи Вайсс, с привилегированной кровью в жилах, она не могла обрести желанной свободы. Но на мгновение Асейлам подумала, что, возможно, стоило бы обменять себя на мир.

— Мы… скоро должны прибыть на Землю, верно?

Она снова вспомнила незабываемые пейзажи Земли: лазурное небо и море, свободно парящих птиц. И тех двух земных юношей, которые подарили ей прекрасные воспоминания и мечты.

— …Значит, я всё-таки не могу участвовать в бою?

В главном командном пункте корабля «Девкалион» деловая взрослая женщина, нахмурившись, прижимала пальцы к вискам, молча слушая просьбу стоявшего перед ней светловолосого юноши.

— Мне очень жаль, Слейн-кун, но поскольку ты не состоишь в штате земной армии, даже я, капитан «Девкалиона», не могу принять такое решение, — Дарзана всё так же хмурилась.

Получив приказ из штаба, она повела «Девкалион» в северо-западную часть Тихого океана. Как корабль, работающий на марсианском ресурсе, «Девкалион» никогда не пользовался должным уважением со стороны всей земной армии. И в этот раз тоже — его, вероятно, собирались использовать лишь как резерв, готовый к бою в любой момент, а в критической ситуации выставить в качестве приманки.

Какая ирония, ведь именно люди из этой команды несколько раз подряд уничтожали марсианские катафракты.

— …Нет, это мне следует извиняться за неуместную просьбу, — Слейн опустил голову. Поскольку брат и сестра Кайдзука, будучи военными, получили приказ находиться в режиме ожидания, он, живший у них, естественным образом оказался на борту корабля. Но, как и ожидалось, на него по-прежнему смотрели косо.

Дарзана бесстрастно наблюдала, как юноша покидает комнату. Лишь когда механическая дверь закрылась, она с облегчением вздохнула: — С ним действительно трудно.

— Разве так можно? У вас ведь есть такие полномочия, — стоявшая рядом Мизусаки сохраняла своё обычное невозмутимое выражение лица.

— Мизусаки, знаешь, почему ты не пользуешься популярностью? — Увидев, что её подчинённая явно потеряла дар речи, Дарзана откинулась на спинку кресла. — В конце концов, Кайдзука Инахо — спаситель этого корабля. Я не могу отказать ему в просьбе.

— …Младший лейтенант Кайдзука?

— Впрочем, это так в его стиле. Не хочет, чтобы тот, кого он защищает, подвергался опасности, но вместо того, чтобы сказать прямо, обязательно придумывает кучу официальных причин, — вспомнив, как серьёзно Инахо просил её ни в коем случае не позволять Слейну участвовать в бою, Дарзана не смогла сдержать улыбки. — Наверное, всё дело в том, что сейчас война.

— Капитан! Чрезвычайная ситуация! — Солдат, ворвавшийся в командный пункт, нарушил несколько напряжённую атмосферу. Не успела Дарзана отреагировать, как он, задыхаясь, выпалил: — Над кораблём появился марсианский катафракт!

Зрачки капитана резко расширились. Шуточное выражение лица мгновенно сменилось напряжением и серьёзностью.

— Вражеская атака.

-R Луч-