Глава 12. Видение и Углубление для Трупов

На экране бронзового зеркала сначала появилась большая река, бурлящая и величественная, предстающая во всём своём величии. Если бы Чэнь Фэн был там, он бы заметил, что на берегу реки много красных клёнов, и эта река, вероятно, находится на Острове Красных Клёнов. Картина снова изменилась: у истока большой реки, под шелест заходящего солнца, печальная девушка с пипой изливала свою тоску по разлуке, обращаясь к бескрайним водам.

Наступила ночь, туман окутал холодные воды, большинство судов уже причалили, и повсюду зажглись огоньки. Путники, находящиеся вдали от дома, должны были провести необычайно унылую ночь праздника Цинмин. В это время по середине реки в ночи плыл официальный корабль. Народная поговорка гласит: "У чиновника конь худой, а корабль дырявый". Но этот официальный корабль, идущий под парусами, был роскошно украшен: при свете огней можно было увидеть старинную курильницу в виде головы дракона на носу, на огромных белых парусах были нарисованы таинственные рыбы Инь-Ян, а несколько даосских послушников с изящными лицами, держащих опахала, стояли вокруг корпуса корабля.

Неудивительно, что даосы обладали такой властью в этой картине. Миряне часто поклонялись буддизму и даосизму, особенно во времена упадка. Чем больше правители были императорами, погрязшими в вине и плотских утехах, и монархами, окружёнными женщинами, тем сильнее они увлекались даосскими эликсирами и искусством спальни. Во многом по этой причине даосизм часто превосходил буддизм.

На корабле повсюду были красные занавеси, этот официальный корабль теперь был украшен как свадебный. Похоже, свадьба была срочной, и им приходилось спешить ночью. Невеста на корабле, с узкими плечами и тонкой талией, с красивыми глазами и изящными бровями, была так прекрасна, что заставляла забыть о мирской суете. Самым странным было то, что её внешность была на семь десятых похожа на Чэнь Фэна.

Сейчас ей предстояло отправиться на свадебном корабле по реке в море, а затем в столицу, находящуюся за тысячи ли. Хотя это было время, когда трава зеленела и пели иволги, последние несколько дней шли ночные дожди, а днём повсюду лежали лепестки грушевых цветов. И хотя в небе парили воздушные змеи, это не могло скрыть некоторой печали природы. В этот момент, при свете тусклых ламп, миндалевидные глаза невесты были опухшими, очевидно, она только что плакала, и теперь, подперев подбородок рукой, она рассеянно смотрела на уходящие за окном речные воды.

Странно было то, что недалеко от неё стояла маленькая кроватка. В ней сладко спал младенец, которому ещё не исполнился год, и тонкая струйка блестящей слюны свисала с его губ, показывая, как крепко он спит. Женщина перевела взгляд на младенца, нежно вытерла ему слюну, выражая безграничную нежность.

Наконец, в глазах женщины появилось решительное выражение: она взяла младенца на руки и тихонько подошла к корме корабля, где не было даосских послушников. Там к тонкой верёвке был привязан большой деревянный таз. Лицо женщины выражало боль, она непрерывно целовала щёчки младенца, и младенец тут же проснулся и улыбнулся.

Услышав приближающиеся шаги, женщина решительно положила младенца в деревянный таз и достала из-за пазухи старинный зелёный камень, повесила его на шею младенцу, и камень засиял мягким, нежным светом. Затем женщина осторожно опустила таз на воду. Внезапно послышались приближающиеся шаги, кто-то шёл сюда. Женщина в отчаянии закрыла глаза и решительно перерезала верёвку.

Младенец, покинув мать, наконец громко заплакал, махая ручками в деревянном тазу. В мгновение ока таз исчез в бурных речных водах, и его судьба стала неизвестной. Слёзы хлынули из глаз женщины, она прикусила вишнёвые губы, словно шепча:

— Дитя моё, если небеса смилуются и сохранят тебе жизнь, ты обязательно должен жить хорошо…

Карканье ворон на берегу реки было хриплым и надрывным, в безлунном ночном небе звёзды мерцали, как иней, разбросанные и унылые. Незаметно корабль достиг устья реки, на реке поднялся необычайно сильный ветер, и тут же хлынул проливной дождь, в одно мгновение подняв огромные волны. Внезапно корабль сильно содрогнулся, он наткнулся на риф. Тут же огромные волны поглотили официальный корабль и всех, кто был на нём. В одно мгновение дождь лил стеной, и души людей разрывались от горя.

Когда официальный корабль исчез в огромных волнах, видение наконец медленно рассеялось, и раздался звонкий звук: старинное зеркало разбилось. Старик долго стоял ошеломлённый, словно всё ещё не мог поверить в происходящее. Спустя долгое время старик, поглаживая разбитое зеркало, вздохнул:

— Прошло пятнадцать лет, а показанное видение оказалось точно таким же, как то, что восстановил Глава Ордена тогда. Особенно что касается настоящего ребёнка, не было показано ни единого кадра. Я знал о чудесных свойствах Зеркала Навязчивой Идеи ещё тогда, и оно никогда не ошибалось. Под моим управлением, если только культивация не достигла уровня Заклинателя Стадии Мастера Духа или выше, любой Заклинатель мог легко узнать его прошлое, тем более что сейчас Зеркало Навязчивой Идеи стало ещё мощнее, чем прежде? Но Зеркало Навязчивой Идеи разбилось? Это был высококлассный тайный артефакт, который даже Заклинатель Стадии Мастера Духа не мог легко сломать, и он скоро должен был перейти в разряд тайных сокровищ. Неужели этот ребёнок действительно, как сообщил Глава Ордена, давно уже не в этом мире? Зачем я эти годы ослушивался приказа Главы Ордена и медлил с возвращением? Я не смирюсь! Нет, с ребёнком юной госпожи ничего не могло случиться! Подумав об этом, в морщинистых уголках глаз старика появились слезы. Он неподвижно стоял там, глядя на осколки Зеркала Навязчивой Идеи, выглядя таким одиноким и печальным.

Тем временем Чэнь Фэн прошёл сквозь лес, и перед ним показались ветхие дома, которые и были Углублением для Трупов. Углубление для Трупов, в других местах называемое похоронным домом или местом хранения гробов. Как понял Чэнь Фэн, Посёлок Стреляющих Оленей устроил здесь Углубление для Трупов потому, что это место было своего рода транспортным узлом, через который часто проходили люди со всех концов света. Из-за различий в погребальных обычаях в разных регионах, если эти люди умирали здесь, это означало, что они умирали в чужой стране. Все они надеялись, что их останки будут похоронены на родине, но для некоторых путь был слишком далёк, и перевезти тело обратно было действительно чрезвычайно трудно.

Здесь, будь то те, кто носил тела, или те, кто перевозил их, из-за далёкого пути это происходило раз в два-три месяца, а то и раз в полгода. К тому же, многие умершие были одиноки вдали от дома, и когда человек умирал, о нём никто не заботился, не говоря уже о погребении. Поэтому эти тела хранились в Углублении для Трупов, что называлось "хранением тел". Уезд платил за найм специального смотрителя, а Посёлок Стреляющих Оленей управлял этим от его имени.

Однако смотрителями Углубления для Трупов не хотели быть даже нищие, а те немногие, кто соглашался, были слишком трусливы. Ничего не поделаешь, один старый судебный медик из уезда после выхода на пенсию сам вызвался прийти сюда, чтобы заработать на выпивку. Всю свою жизнь он имел дело с трупами: раньше он изучал мёртвых, а теперь присматривал за ними, разницы не было. Кто бы мог подумать, что его ждёт насильственная смерть.

Когда Чэнь Фэн подошёл к разрушенной стене Углубления для Трупов, уже приближался вечер. Вдалеке кроваво-красное солнце опускалось на крышу Углубления для Трупов, излучая ленивое сияние. Несколько ворон бездумно сидели на крыше, не испугавшись человеческого голоса, издали несколько странных криков, справили нужду и только потом медленно улетели.

Подойдя к входу в Углубление для Трупов, он внимательно осмотрел его и убедился, что оно действительно очень ветхое. Ворота двора были деревянными и давно сгнили. Чэнь Фэн случайно прикоснулся к ним, и одна створка ворот отвалилась. В нескольких шагах оттуда в стене двора был пролом, так что у этого двора фактически было две двери. Большинство домов во дворе уже обрушились, только главный дом всё ещё стойко стоял. Глядя из-за ворот, кроме ветхого главного дома, можно было увидеть лишь густые заросли сорняков и обломки.