Глава 4. Ночное Чудо

Возвращаясь, Чэнь Фэн чувствовал лёгкое беспокойство и тревогу, но путь был спокойным, и его сердце постепенно успокоилось. Он утешал себя тем, что тот чудак просто нагонял страх, и его словам нельзя верить.

Вернувшись домой, Чэнь Фэн выпустил Пёстрых сомов-архатов в небольшой пруд, который он выкопал. Пруд был наполнен морской водой, и в нём были водоросли и камни, так что Пёстрые сомы-архаты не умрут быстро.

Увидев, что Чэнь Фэн принёс столько рыбы, бабушка с дедушкой обрадовались, похвалили Чэнь Фэна за его умения и несколько раз пробормотали слова о благословении Морского Бога.

Затем дедушка сел на стул и стал рассказывать Чэнь Фэну забавные истории из своего детства. Из-за возраста дедушка в основном повторял одни и те же истории, но Чэнь Фэн всё равно очень любил их слушать. Во-первых, из-за сыновней почтительности, а во-вторых, в такие моменты он чувствовал тёплое человеческое отношение. В старости бабушка с дедушкой отдавали ему всю свою энергию, и он не хотел их расстраивать.

С тех пор как он себя помнил, бабушка с дедушкой говорили ему, что его родители умерли, когда он был совсем маленьким. Но почему умерли его родители, они никогда не уточняли. Чэнь Фэн предполагал, что, возможно, бабушке с дедушкой было бы грустно вспоминать об умерших сыне и невестке. Хотя ему было очень любопытно, он не задавал лишних вопросов.

С возрастом Чэнь Фэн постепенно узнавал от людей о жизни тех, кто жил за пределами Острова Красных Клёнов. Хотя некоторые вещи вызывали у него тоску, он никогда не жаловался на то, что родился в этой нищей семье, а был полон благодарности к родителям, давшим ему новую жизнь, и к бабушке с дедушкой, вырастившим его.

Он никогда не забудет, как в голодные и холодные дни бабушка обнимала его и плакала в углу, потому что ей было его жаль. Чэнь Фэн, думая о давно умерших родителях, был полон печали, но всё же похлопал бабушку по плечу, чтобы утешить эту добрую старушку.

Из-за бедности бабушка с дедушкой Чэнь Фэна, чтобы вырастить маленького внука, часто работали до поздней ночи, переживая множество трудностей. Хотя другие рыбаки на Острове Красных Клёнов иногда помогали несчастным бабушке, дедушке и внуку, это было каплей в море, да и жизнь других рыбаков тоже была трудной, они жили от улова до улова. Поэтому, будучи совсем маленьким, Чэнь Фэн, глядя на дрожащие тела и седые волосы стариков, тайно поклялся, что будет жить стойко, чтобы не подвести ни себя, ни своих родных, которые так много для него сделали.

На Острове Красных Клёнов царили простые нравы. Чэнь Фэн, его бабушка с дедушкой и другие жители Острова Красных Клёнов долгое время жили здесь, и, помимо борьбы за пропитание, у них не было особых забот. Но с возрастом у бабушки с дедушкой стали постоянно появляться болезни, большие и малые, и дедушка больше не мог выходить в море на рыбалку. Тогда он, опираясь на навыки виноделия, которым научился в молодости на далёком континенте, открыл эту маленькую таверну.

Чэнь Фэн был безмерно благодарен бабушке с дедушкой за их десятилетия упорного труда и страданий. В сердце Чэнь Фэна самым большим желанием было обеспечить им спокойную старость.

Истории дедушки Чэнь Фэн слышал бесчисленное количество раз и уже мог их пересказывать наизусть. Но он слушал их так, словно слышал впервые, внимательно и увлечённо.

Ночь быстро опустилась. Поев простой ужин и немного поболтав, Чэнь Фэн уложил бабушку с дедушкой спать, а затем сам отправился в свою хижину.

Погода всё ещё была прохладной, поэтому на маленькой кровати Чэнь Фэна лежала толстая подстилка из соломы. В хижине, кроме старого грубого деревянного стола у кровати, ничего не было.

Погода была довольно ясной, поэтому лунный и звёздный свет сегодня вечером были яркими. Стоя во дворе, можно было видеть бесчисленные звёзды, излучающие сияние. Чэнь Фэн долго смотрел в небо, не произнося ни звука.

С тех пор как он себя помнил, Чэнь Фэн любил подолгу смотреть на ночное небо. Ночное небо было таким глубоким, а звёзды и луна давали пищу для бесконечных размышлений. Он не мог догадаться, что находится на далёких звёздах, не знал, где конец света, и были ли на небе Бессмертные.

Чэнь Фэн подумал о мире за пределами Острова Красных Клёнов, гадая, похожи ли другие острова на этот. Дедушка рассказывал, что на далёком западе находится необъятный континент, размером в десятки тысяч Островов Красных Клёнов. Там были горы и реки, пустыни и болота, а также всякие странные вещи. Чэнь Фэн задумался, любят ли люди на том континенте смотреть на звёздное небо так же, как он? И такое ли звёздное небо у них над головой, как то, что видит он?

Ночь в маленькой деревушке была такой тихой и одинокой, и Чэнь Фэн мог проводить свои ночи только таким простым образом жизни.

Ложась спать, Чэнь Фэн снова поиграл с жемчужиной, которую держал в руках. Кроме того, что узор в виде полумесяца на жемчужине стал немного чётче, других особенностей не было. Собственное тепло жемчужины рассеялось, уступив место лёгкой прохладе. Цвет её также перестал быть чисто белым, приобретя лёгкий серый оттенок, что придавало всей жемчужине старинный вид.

Однако это подтвердило его мысль: он не считал, что эта жемчужина, полученная от Чёрного Цзяо, является каким-то сокровищем. Даже если бы это было сокровище, он бы не стал его продавать. Он смутно чувствовал, что эта жемчужина способна вызывать чувство близости, и решил просто считать её игрушкой в своей одинокой жизни.

Поскольку сегодня он нырял очень глубоко, Чэнь Фэн потратил немало сил. Тогда он необъяснимо чувствовал прилив сил, но теперь ощущал лёгкую усталость. Поэтому вскоре он почувствовал сонливость и положил жемчужину на стол у кровати.

Вскоре Чэнь Фэн уснул, и лёгкий храп, появившись, постепенно растворился в тишине ночи.

Вскоре после этого бабушка Чэнь Фэна снова пришла, накинув одежду, чтобы проверить, крепко ли он спит. Она поправила ему одеяло, набитое волокнами кудзу, и снова ушла.

Что касается жемчужины на столе, она лишь взглянула на неё и не придала особого значения. У детей в рыбацкой деревушке часто бывали всякие странные игрушки, и, по её мнению, эта жемчужина, хоть и была гладкой, но ничем не выделялась.

По мере того как ночь углублялась, лунный свет проникал сквозь окно, постепенно смещаясь со временем, и наконец осветил стол, отразившись на лице Чэнь Фэна.

В полночь Чэнь Фэну приснилось, что он снова поймал много Пёстрых сомов-архатов, продал их за большие деньги, купил много вкусной еды для бабушки с дедушкой и даже нанял нескольких человек, чтобы они прислуживали старикам, и больше не позволял им трудиться.

Однако ему снова приснился чудак из повозки, который постоянно говорил ему: "Тебе осталось жить не больше одного дня, до завтра ты точно не доживёшь".

Ему также приснилось, что Чёрный Цзяо на дне моря не умер и преследует его. В конце концов, он вздрогнул от страха и тут же проснулся.

Открыв глаза, Чэнь Фэн вдруг почувствовал, что его зрачки раздражены сильным светом.

Он инстинктивно прикрыл глаза рукой, но всё ещё смутно чувствовал, как свет проникает сквозь неё.

Чэнь Фэн не осмеливался смотреть прямо на приближающийся свет, поспешно отвернулся и лишь спустя некоторое время смог медленно открыть глаза.

Даже с закрытыми глазами зрачки всё ещё чувствовали жжение, что свидетельствовало о силе света.

Чэнь Фэн прикинул время: было около полуночи, и даже если бы луна светила очень ярко, такого сильного света быть не могло. Неужели пожар?

Подумав об этом, Чэнь Фэн в панике быстро вскочил, забыв о жжении в глазах.

Но когда Чэнь Фэн поднялся, он обнаружил, что ночь была серебристой и безмятежной, и никакого пожара не было.

Однако источник сильного света Чэнь Фэн всё же обнаружил: это оказалась таинственная жемчужина на столе у кровати.