Глава 3. Мёртвый Цзяо и Чудесная Жемчужина

Зелёный камень на шее Чэнь Фэна вдруг стал тёплым. Он потрогал его рукой, но не смог понять причину, лишь предположив, что это из-за палящего солнца.

Чэнь Фэн носил этот зелёный камень с тех пор, как себя помнил. Его дед говорил, что это оберег, отгоняющий злых духов.

В рыбацкой деревушке на пустынном острове, хотя жизнь рыбаков была трудной, почти каждый ребёнок носил какие-то каменные украшения, браслеты, медные замки и тому подобное, передаваемые из поколения в поколение. Поэтому зелёный камень Чэнь Фэна не был чем-то необычным.

Чэнь Фэн отлично плавал и часто нырял на дно моря, но никогда раньше не видел ничего подобного.

Ему только что исполнилось пятнадцать, и он всё ещё был юн, полон любопытства ко всему необычному.

Увидев это, он тут же, не раздумывая, снял верхнюю одежду и нырнул.

Когда Чэнь Фэн вошёл в воду, стая Пёстрых сомов-архатов вздрогнула, их строй немного нарушился, но они не рассеялись полностью.

Он протянул руку и схватил одну из Пёстрых сомов-архатов за хвост.

Пёстрый сом-архат вывернулся и скользнул прочь.

Чэнь Фэн слегка улыбнулся и медленно погрузился. Чем глубже он опускался, тем сильнее становилось течение, отталкивающее его, и тем сильнее возрастало давление воды.

К счастью, он вырос у моря и привык к этому, поэтому не боялся.

Молочно-белое свечение под водой казалось одновременно близким и очень далёким.

Он не осмеливался быть беспечным и, внимательно осмотревшись, обнаружил, что глубина воды под этим рифом намного превышает глубину в других местах.

Чэнь Фэн невольно удивился: рифы, выступающие над поверхностью моря, обычно означают, что вода поблизости неглубока. Как же здесь мог быть такой перепад глубины?

В конце концов, такие глубокие ямы легко заполняются илом и песком.

Это углубление, скорее всего, образовалось совсем недавно.

Подумав об этом, Чэнь Фэн ещё сильнее захотел выяснить, что там.

Немного поразмыслив, Чэнь Фэн всплыл на поверхность, глубоко вдохнул и снова полностью погрузился.

На этот раз он собирался нырнуть на самое дно.

Он опускался прямо вниз, и когда свечение приблизилось, из-за слишком глубокого погружения грудь Чэнь Фэна уже сильно сдавило, а вода на дне была очень холодной. Он чувствовал, что его ноги в любой момент могут свести судорогой.

Для таких людей, как Чэнь Фэн, отлично владеющих плаванием, судороги в ногах случались крайне редко.

Если бы это произошло, он всё равно смог бы выбраться на поверхность, используя плавучесть воды.

Но в таком случае у него не хватило бы сил, чтобы снова нырнуть и всё выяснить.

И вот, когда он уже чувствовал себя измотанным и почти готов был сдаться, его шея снова потеплела. Холод по всему телу мгновенно отступил, сменившись сильным теплом, разливающимся по всему телу, словно его конечности наполнились силой.

Воздух, набранный перед погружением, почти закончился, но теперь его брюшная полость снова наполнилась жизненной силой, и, судя по всему, он мог продержаться ещё некоторое время.

Чэнь Фэн обрадовался. Хотя он не знал причины, он не стал долго раздумывать и снова погрузился.

Наконец, перед Чэнь Фэном предстала большая чёрная масса, на одном конце которой мерцало молочно-белое свечение.

Вокруг свечения плавали косяки рыб, и, к его удивлению, поблизости были целые стаи акул.

Однако в обычно свирепых глазах акул читался смешанный взгляд страха и жадности. Они не осмеливались подплыть ближе, но и не хотели уходить, лишь кружили на далёком расстоянии.

Если бы он увидел акул в обычное время, Чэнь Фэн давно бы в страхе развернулся и уплыл, хотя, конечно, вопрос был в том, смог бы он уйти.

Но на этот раз Чэнь Фэн был спокоен, как вода. Казалось, что-то незримое притягивало его, не давая уйти.

Акулы тоже увидели Чэнь Фэна, но не обратили на него внимания, сосредоточив всё своё внимание на чёрном объекте.

Когда Чэнь Фэн оказался в нескольких чжанах от дна, он наконец ясно разглядел всё, что было перед ним.

Риф, рядом с которым он находился, располагался на дне небольшой впадины, а вокруг рифа извивалось огромное существо.

Чэнь Фэн, увидев его форму и цвет, невольно вздрогнул: "Неужели это чёрный Цзяо?"

Чэнь Фэн никогда раньше не видел чёрного Цзяо, но часто слышал о нём разговоры.

Чёрный Цзяо был легендарным самым свирепым существом в море, и почти все морские животные были его пищей.

Неудивительно, что акулы не осмеливались подплыть ближе; одно лишь это огромное существо внушало страх всем водным обитателям.

Однако чёрный Цзяо не двигался ни на йоту, и было непонятно, спит он или мёртв.

Чэнь Фэн долго наблюдал поблизости, прежде чем убедился, что чёрный Цзяо мёртв.

Он обнаружил, что у чёрного Цзяо не хватало половины хвоста, одной лапы, а голова была сильно повреждена, словно обожжена молнией, обнажая бледную кость размером с таз.

Углубление на этом участке дна, вероятно, образовалось из-за ударов или борьбы чёрного Цзяо перед смертью.

Что же могло нанести легендарному чёрному Цзяо такие огромные повреждения, что он умер?

Чэнь Фэн, сам не зная почему, вдруг вспомнил странного человека, которого видел ранее, и почувствовал беспокойство.

Он осторожно подплыл ближе и наконец опустился на дно.

Поскольку это было дно небольшой впадины, течение здесь было относительно спокойным.

Он осторожно приблизился, глядя на голову Цзяо, которая была выше его самого.

Прямо под подбородком чёрного Цзяо исходило молочно-белое свечение.

Косяки рыб кружили вокруг свечения, выглядя очень довольными.

Хотя свечение было ярким, оно не слепило глаза и было очень мягким.

Едва приблизившись, Чэнь Фэн снова почувствовал, как его зелёный камень стал тёплым.

Он давно не дышал, но не чувствовал удушья.

Он подумал, что если бы так было всегда, то ловля рыбы стала бы чрезвычайно простым делом.

Хотя чёрный Цзяо был мёртв, он всё ещё сохранял присущее его виду величие, и именно поэтому окружающие акулы не осмеливались приближаться.

Следуя за свечением, Чэнь Фэн просунул голову в рану под подбородком чёрного Цзяо и дотронулся до жемчужины.

Это была жемчужина размером с глаз дракона, полностью молочно-белая, с неясным, но различимым узором в виде полумесяца.

Положив жемчужину на ладонь, Чэнь Фэн почувствовал, что его зелёный камень остаётся тёплым, а из жемчужины в его руках постоянно исходит мягкое тепло, которое сливалось с теплом, излучаемым зелёным камнем.

Он долго тёр жемчужину в руках, очень довольный, и захотел подняться на поверхность.

Повернувшись, он только собирался уходить, как почувствовал, что от трупа чёрного Цзяо исходит волна леденящего холода и зловония.

Трупный яд?

Чэнь Фэн опешил.

Чэнь Фэн слышал от деревенских стариков, что от трупов исходит трупный яд, и чем сильнее разложение, тем больше этого яда.

Однако чёрный Цзяо, очевидно, умер недавно, но от него исходил такой сильный трупный яд, что это было немного странно.

Ещё более странным было то, что этот трупный яд быстро исчез, когда достиг Чэнь Фэна.

Чэнь Фэн покачал головой, не в силах понять, и решил оставить это, повернувшись и поплыв вверх.

Окружающие рыбы тоже последовали за Чэнь Фэном, только акулы всё ещё кружили вокруг трупа чёрного Цзяо, а затем наконец набросились на него.

Неудивительно, что раньше произошла такая ситуация: эти акулы хотели съесть мясо чёрного Цзяо, но боялись его свирепого вида и поэтому не осмеливались приблизиться.

Теперь они, возможно, поняли, что чёрный Цзяо действительно мёртв, или, возможно, сами уже не могли больше сдерживаться.

Что касается окружающих косяков рыб, то их, вероятно, привлекла жемчужина.

Все эти рыбы любят свет.

Получив жемчужину, Чэнь Фэн спрятал её за пояс.

Воспользовавшись тем, что косяки рыб плавали по поверхности и не уходили, он забросил сеть ещё дважды и поймал ещё несколько десятков Пёстрых сомов-архатов.

Все эти Пёстрые сомы-архаты были очень активными, что отличалось от обычного, и это его очень обрадовало.

Однако Чэнь Фэн не был жадным и рано свернул сети.

С детства он слышал от деда множество историй о жадных рыбаках, которые навлекали на себя беду, и сам усвоил принцип умеренности.

Сейчас только начало лета, и только после осени рыба по-настоящему наберёт жир, тогда и будет лучшее время для рыбалки.