Глава 3. Новая жизнь и маска 4 (Часть 1)

Гуань Ифу, которого Чжао Шихуа случайно упомянула, учился с ней в одном классе всего два года в начальной школе.

Обычно таких одноклассников со временем забываешь, их имена и лица стираются из памяти, и в итоге остается лишь смутное: «А разве у нас был такой ученик?»

Однако Чжао Шихуа помнила Гуань Ифу даже спустя семь лет, потому что он был для нее одновременно и жалким, и неприятным, и она не знала, к какой категории его отнести.

Он был как забытая вещь в ящике памяти, которая время от времени попадалась на глаза, напоминая о своем неопределенном, сером существовании.

В шесть-семь лет она еще не понимала сложности и многогранности людей, а героев сериалов делила на «хороших» и «плохих».

Детский мир, конечно, полон непосредственности и очарования, но в нем есть и что-то первобытное, даже дикое.

Ко второй половине первого класса ученики, словно стая обезьян, распределили роли: кто-то пользовался популярностью благодаря внешности, кто-то стал лидером благодаря силе; конечно, поскольку они все еще были учениками, хорошие оценки тоже ценились.

В то время Чжао Шихуа была худой, как щепка. Сначала ее дразнили из-за маленького роста и болезненного вида, но потом она случайно записалась на ушу и стала всем рассказывать о своих невероятных боевых навыках. Ей удалось убедить двух-трех ребят стать ее «защитниками», и они каждый день провожали ее и Ван Цзытун, которая была старостой класса и первой красавицей, в туалет.

Гуань Ифу был полной противоположностью. Он был пухлым и неуклюжим, задыхался после пробежки.

Внешне он походил на неповоротливого медведя, но в душе скрывался трусливый зайчик, готовый расплакаться по любому поводу.

Из-за этого его часто дразнили девчонкой, и он стал объектом насмешек в классе.

Сначала мальчишки просто обзывали его трусом и плаксой, потому что он начинал рыдать навзрыд, как сломанный кран.

Гуань Ифу жаловался учителю, и тот делал замечания обидчикам.

Однако, возможно, из-за того, что учительница собиралась на пенсию и была слишком доброй, некоторые мальчишки не воспринимали ее слова всерьез и продолжали издеваться над Гуань Ифу, но уже тайком.

Детские шалости не были настолько серьезными, чтобы вызывать полицию, но, вспоминая их, Чжао Шихуа понимала, сколько в них было злобы.

Из-за своего веса Гуань Ифу каждый раз тяжело вздыхал, садясь после команды «встать», словно сбрасывал с себя тонну груза.

Поэтому хулиганы любили подкладывать ему на стул разные предметы, а потом, изображая жертв, обвиняли его в том, что он испортил их вещи.

Сначала это были карандаши, ластики, линейки, которые больно впивались в Гуань Ифу, заставляя его подпрыгивать. Из-за резких движений он часто опрокидывал парты и стулья, вызывая недовольные возгласы и смех. Учитель же считал, что он делает это нарочно, и ругал его за нарушение дисциплины.

Потом канцелярские принадлежности сменились едой. Однажды они положили ему на стул мягкую булочку с ананасом, которая под весом Гуань Ифу превратилась в плоскую лепешку.

Над этим случаем весь класс смеялся очень долго, и фраза «Хочешь ананасовую лепешку? Пусть Гуань Ифу тебе ее сделает!» стала своего рода паролем среди одноклассников.

Даже когда Гуань Ифу стал осторожнее и каждый раз перед тем, как сесть, осматривал стул, он все равно не мог угнаться за ловкими хулиганами.

Самый вопиющий случай произошел на перемене. Они положили ему на стул пакет шоколадного молока, который лопнул под весом Гуань Ифу. Коричневая жидкость растеклась по стулу и закапала на его школьные брюки.

Кто-то тут же закричал, что Гуань Ифу обмочился, и все вокруг разразились хохотом, картинно зажимая носы.

Гуань Ифу молчал, словно окаменел.

Одноклассники постепенно поняли, что что-то не так, но никто не осмелился подойти к нему или извиниться.

Только когда прозвенел звонок и в класс вошла учительница, он разрыдался. Его глаза распухли от слез, но он никак не мог успокоиться.

Как ни уговаривала его учительница, он отказывался вставать со стула и переодеваться.

В конце концов, пришлось вызвать родителей, чтобы уладить ситуацию.

Чжао Шихуа запомнила этот случай, потому что в тот день она дежурила, и учительница поручила ей вытереть пол вокруг парты Гуань Ифу.

Хотя виноваты были другие, убирать пришлось ей, словно это она провинилась.

Несмотря на недовольство, Чжао Шихуа молча вытерла пролитое молоко шваброй.

Гуань Ифу все еще сидел за партой, ожидая родителей, и всхлипывал, его плечи тряслись. Вокруг него словно образовался эпицентр бури.

Она боялась просить его подвинуться или отодвинуть стул, чтобы не вызвать новую волну слез, поэтому осторожно обошла его парту шваброй.

Хулиганов, конечно, отругала учительница, и они даже написали объяснительные, которые зачитали перед всем классом.

После этого они действительно стали вести себя сдержаннее и больше не трогали Гуань Ифу. Более того, они стали относиться к нему как к пустому месту, перестали с ним играть, не брали у него тетради, не бросали ему мяч на физкультуре…

Но для ребенка, который только недавно покинул родительский дом и попал в новый коллектив, быть игнорируемым, пожалуй, так же страшно, как и быть жертвой издевательств.

С одной стороны — огонь, с другой — лед, и ни то, ни другое не похоже на нормальный мир.

Но это Чжао Шихуа поняла только потом.

Поначалу у Чжао Шихуа не было никаких особых причин ненавидеть Гуань Ифу. Они сидели далеко друг от друга, один в начале класса, другая в конце, и почти не общались.

К тому же, мальчики и девочки в классе жили как на разных планетах, и разделяющая их «линия 38-й параллели» казалась непреодолимой стеной, поэтому Чжао Шихуа и не думала заговаривать с ним.

Хотя иногда ей казалось, что мальчишки перегибают палку, она лишь молча сочувствовала Гуань Ифу, а порой даже думала, что он сам виноват в том, что его дразнят и обижают — разве герои не должны сами прокладывать себе путь? Поэтому она просто наблюдала со стороны, не вмешиваясь.

Ведь ее миссия заключалась в защите принцессы Ван Цзытун, а не в том, чтобы лезть в чужие дела.

Но однажды на уроке рисования небольшой инцидент нарушил их нейтралитет.

Чжао Шихуа уже не помнила, кто вел тот урок и чему он был посвящен. Она помнила лишь, что к концу урока все взяли свои стаканчики для промывки кистей и неторопливо пошли в коридор, чтобы вылить воду.