Глава 4: Обман удался

Гуйюань Мэнь славилась двумя вещами.

Во-первых, смертельными драками. Ученики Гуйюань Мэнь обычно не вступали в бой, но если уж начинали драться, то бились насмерть.

Во-вторых, изготовлением благовоний за баснословные деньги. Ученики Павильона Передачи Аромата обычно не занимались изготовлением благовоний, но щепотка их ароматических веществ могла разорить любого.

Несмотря на то, что Павильон Передачи Аромата был известен как редкий пример бессовестных торговцев, люди все равно стремились попасть в это таинственное место.

Гору окутывали облака и туман. У входа в Павильон Передачи Аромата возвышались два огромных дерева фирмианы, заслоняющих небо. Под деревьями дремал юный служка. Даже стоя снаружи, можно было смутно расслышать тихие разговоры, доносившиеся изнутри.

Е Хуайцзю привел Гэ Цзымина и его спутников к большим воротам и толкнул их. Внутри павильон напоминал огромный рынок. Группа совершенствующихся с улыбками торговалась. Каждый раз, видя это, Е Хуайцзю чувствовал себя неуютно.

В отличие от шумной толпы в других местах, самое большое, великолепное и сияющее золотом здание, стоявшее в центре Павильона Передачи Аромата, посещали немногие.

Е Хуайцзю остановился с Гэ Цзымином перед этим зданием и тихонько сказал:

— Здесь можно найти любые благовония, какие только пожелаешь.

Он уверенно вошел в ворота, повернул налево в небольшой отсек, затем направо через стену. Идя, он обернулся к Гэ Цзымину:

— Если встретишь внутри старших, не говори глупостей.

Гэ Цзымин, уже сбитый с толку извилистыми путями, серьезно кивнул:

— Е шишу, не волнуйтесь.

Е Хуайцзю сдержанно кивнул и больше ничего не сказал.

Войдя во внутреннюю комнату, Е Хуайцзю внимательно осмотрелся и обнаружил, что там был только один человек. Того старика-моралиста не было, и напряженная атмосфера сразу разрядилась.

Е Хуайцзю запрыгнул на круглый стол посреди комнаты и подмигнул женщине в черном, сидевшей во главе.

— Шичжи, это Гэ Цзымин, личный ученик главы Тяньбэй Фу, он пришел по делу.

Женщина в черном тоже подмигнула, встала и сложила руки в приветствии.

— Оказывается, это выдающийся ученик Тяньбэй Фу. Я — последняя ученица главы Павильона Передачи Аромата, Лин Чан.

Гэ Цзымин поспешно ответил на приветствие, немного нервничая.

— Приветствую, шимэй Лин. Не знаю, связана ли шимэй с Сюэсюэ Чжэньжэнем?

Он явно забыл о том, что обещал Е Хуайцзю. С тех пор как в детстве он увидел Сюэсюэ Чжэньжэня в красных одеждах, даже его собственный учитель отошел на второй план.

Лин Чан, увидев это, прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась.

— Сюэсюэ Чжэньжэнь — мой двоюродный дед, но он уже давно не возвращался.

Стоявший рядом Е Хуайцзю от нечего делать играл своим хвостом.

Сюэсюэ Чжэньжэня он знал. Это был тот самый шиди, которого старик (вероятно, Сююнь Чжэньжэнь) называл распутным, ветреным и подлым. На людях он притворялся благопристойным, собрав вокруг себя толпу невежественных юнцов, ставших его фанатиками.

— Вот как, — Гэ Цзымин, только что воспрянувший духом, мгновенно сник. — Каждый год я прихожу за благовониями, но, к сожалению, так и не имел возможности лицезреть Сюэсюэ Чжэньжэня.

Лин Чан достала благовония, необходимые Тяньбэй Фу. Видя удрученный вид Гэ Цзымина, она не удержалась и спросила:

— Через пять лет состоится Великое Собрание Сект. Возможно, двоюродный дед прибудет туда.

Услышав это, глаза Гэ Цзымина внезапно загорелись.

— Шимэй права.

Слушая их болтовню, Е Хуайцзю не мог усидеть на месте. Он начал рекламировать товар Гэ Цзымину:

— Шичжи, раньше ты просто брал благовония на рынке и уходил. Теперь у тебя есть возможность заказать индивидуальные. Скорее выбирай те, что помогут приблизиться к Сюэсюэ Чжэньжэню! Если не можешь увидеть его самого, используй хотя бы те же благовония, что и он!

Гэ Цзымин, поколебавшись, высказал Лин Чан свои пожелания:

— Я хотел бы благовония, похожие на те, что использует Сюэсюэ Чжэньжэнь. А еще мне нужны благовония, которые помогают сохранять ясность ума даже в муках, и такие, что создают иллюзии с ограниченным временем действия. По десять порций каждого. Сколько это будет стоить в духовных камнях?

Е Хуайцзю поднял бровь. Не ожидал, что Гэ Цзымин так богат. Похоже, в будущем его можно будет хорошенько обобрать. Жаль упускать такую возможность.

— Я уже посчитала. Всего четыре тысячи восемьсот. Благовония, сделанные по упрощенному рецепту Сюэсюэ Чжэньжэня, стоят тысячу восемьсот. Остальные два вида — по тысяче пятьсот каждый, по дружеской цене, — Лин Чан протянула Гэ Цзымину только что составленный список. — Поскольку вас привел Е шишу, а у Е шишу в Павильоне Передачи Аромата есть дополнительные скидки, с вас четыре тысячи пятьсот. Как будете платить?

Услышав цену, Гэ Цзымин застыл. Он знал, что вещи в Павильоне Передачи Аромата дорогие, но не ожидал, что настолько. Его губы задрожали, и он спросил:

— А сколько тогда стоит эта сумка для хранения для нашей секты?

— Это конфиденциальная информация клиента, она не может тебе сказать, — Е Хуайцзю собрался похлопать Гэ Цзымина по руке.

Но Гэ Цзымин быстро убрал руку и неловко улыбнулся.

Гэ Цзымину было жаль денег, но он не смел отказаться перед потомком Сюэсюэ Чжэньжэня. Стиснув зубы, он достал свою заначку — четыре тысячи пятьсот низкоуровневых духовных камней. Затем с благодарностью поблагодарил Е Хуайцзю за то, что тот сэкономил ему триста духовных камней, которых хватит на возвращение в секту.

Выйдя из Павильона Передачи Аромата, Гэ Цзымин подумал, что наконец-то может уйти, но Е Хуайцзю повернулся и повел его в Павильон Пилюль.

— Шишу, я не покупаю пилюли.

— Ты потратил больше четырех тысяч духовных камней, можешь получить подарок в Павильоне Пилюль, — Е Хуайцзю указал на длинную очередь впереди. — Все эти люди получают подарки. Ты уже потратил деньги, будет убыточно не взять подарок.

Гэ Цзымин подумал, что в этом есть смысл, и пошел туда.

— Тогда, шишу, занимайтесь своими делами. Очередь здесь довольно длинная.

В любом случае, нужно было сначала уйти от Е Хуайцзю. Если он продолжит гулять с ним, Гэ Цзымин чувствовал, что останется без штанов.

Е Хуайцзю кивнул и вернулся в Павильон Передачи Аромата.

— Лин шичжи, последний месяц ты, похоже, неплохо живешь.

Лин Чан достала сумку для хранения среднего уровня.

— Е шишу, здесь двести тысяч духовных камней, пересчитайте. Учитель сказала, что со следующего месяца делим два к восьми.

Ранее Уся предупреждала ее, что Е шишу — кот хитрый, и велела не попадаться в его сети.

— Вы собираетесь открывать филиал? — пушистая лапка Е Хуайцзю коснулась сумки для хранения, но его глаза не отрывались от Лин Чан. Лин Чан мгновенно почувствовала, что ей некуда спрятаться.

Впервые Е Хуайцзю не спрятал сумку для хранения в хвост немедленно.

— Да, — хотя Е Хуайцзю уже догадался, Лин Чан не могла сказать больше. Без указаний Уся Чжэньжэнь она не стала бы раскрывать слишком много информации. Е Хуайцзю это понимал, поэтому не стал расспрашивать дальше.

Е Хуайцзю кивнул. Хотя он не знал, почему Павильон Передачи Аромата действует так быстро, он уже понимал, что в ближайшие годы мир совершенствующихся не будет спокойным.

Небо уже потемнело. Е Хуайцзю, покачиваясь, вернулся в долину Байлинь Гу.

Сун Чжинань смотрел, как учитель отбирает шашлычки у второго шисюна, и вдруг немного заскучал по дашисюну. В те времена они втроем, объединившись, могли хоть как-то усмирить этого странного старика-учителя.

— Учитель, вы съели уже трех куриц!

Не успел он договорить, как мимо пронеслась белая вспышка, быстрая, как молния. Куриные крылышки и грудки, которые жарил Гао Чэнь, оказались во рту Е Хуайцзю. Он проглотил мясо вместе с костями, а затем, словно фокусник, выплюнул кости.

— Эршиди, спасибо.

Гао Чэнь медленно поднял голову.

— Дашисюн, я еще не ел.

Е Хуайцзю протянул ему надкушенное куриное крылышко. Гао Чэнь долго смотрел на него, так что Е Хуайцзю испугался и быстро убрал его обратно.

— Вам, людям, нужно есть поменьше. Осторожнее, а то в теле накопится слишком много нечистой ци, что повлияет на будущее совершенствование. Посмотри на саньшиди — он почти не ест зерновых, птиц и зверей.

Гао Чэнь и только что подошедший Сун Чжинань одновременно подняли головы, посмотрели на жадно поглощавшего еду Е Хуайцзю и отбиравшего куски Сююнь Чжэньжэня, а затем опустили взгляды на одиноко лежащую на решетке куриную гузку.

— Шиди, ешь первым. Я позже еще пожарю, — Гао Чэнь достал еще кучу сырого мяса.

Сун Чжинань посмотрел на своего эршисюна с огромной благодарностью. Оказывается, в их учительской линии все же есть настоящие чувства! Слезы упрямо стояли в глазах. Он засунул крошечный кусочек еды в рот.

Увидев, что Сун Чжинань поел, Гао Чэнь удовлетворенно кивнул и повернулся к двум закончившим битву за еду:

— Он не то чтобы не ест, просто не может урвать.

...

Как учитель и дашисюн, оба внезапно почувствовали легкую вину. Они молчаливо договорились не смотреть на двух несчастных, а вместо этого блуждали взглядами по сторонам, пока судьба не свела их взгляды.

Е Хуайцзю взял на себя ответственность дашисюна.

— Кхм, это... Слышал, саньшиди завтра участвует в Великом состязании Очищения Ци? Я приду на место, чтобы поболеть за тебя.

Сююнь Чжэньжэнь тоже опомнился.

— Верно! Когда сам Чжэньжэнь будет присматривать за тобой, эти мелкие сошки не посмеют строить козни.

Сун Чжинань вдруг почувствовал, что дело плохо. Если эти двое придут туда, его, скорее всего, изобьет толпа.

— Не нужно. Мне будет достаточно сопровождения эршисюна. Учителю в его возрасте лучше не перенапрягаться.

Он повернулся к Е Хуайцзю.

— Я слышал, дашисюн в этом месяце, возможно, снова не наберет достаточно очков. Не стоит беспокоиться о моих делах. Может, лучше подготовиться к Громовой пещере?

Е Хуайцзю не обратил внимания на лицемерное приветствие Сун Чжинаня, небрежно кивнул, но вину за это «слышал» возложил на Фу Аня. Ведь его маленький шиди, кроме их учительской четверки, ближе всего общался именно с Фу Анем.

— Ладно. Эршиди, позаботься о саньшиди. Место не важно, главное — не поранься.

Внезапная забота немного сбила Сун Чжинаня с толку. Даже Гао Чэнь был слегка удивлен.

— Ты сегодня так подлизался, что попал дашисюну в самое сердце?

Сун Чжинань задумался.

— Унижение Фу Аня сработало.

Гао Чэнь задумчиво кивнул и достал из сумки для хранения несколько магических артефактов, которые сам изготовил.

— Возьми пока это. Если не хватит, скажи мне.

Когда все ушли, Сун Чжинань вздохнул:

— Так вот она какая, так называемая любовь в секте. Искренняя и дешевая.