Глава 100

Глава 100: Город Благоприятного Истока

Провинция Лань — восьмая по величине из тринадцати провинций в государстве Юэ. Она расположена в южном регионе государства Юэ. Несмотря на свои небольшие размеры, она считается довольно богатой, уступая лишь провинции Синь. С плодородной землёй, бесчисленными реками, озёрами и каналами, проходящими через регион, а также постоянной благоприятной погодой, провинция была чрезвычайно подходящей для выращивания зерна и риса. Таким образом, она стала крупнейшим производителем сельскохозяйственных культур в государстве.

В центре провинции Лань располагался город Благоприятного Истока. Хотя он и не был столицей провинции Лань, он, без сомнения, был крупнейшим городом в своей провинции. Великий канал Лу, протянувшийся с севера на юг провинции, проходил через центр города. Кроме того, через город проходило несколько дорог и водных путей. В результате транспортная система города была высокоразвитой, и его можно было считать центром водного транспорта, а также главной дорогой торговли и коммерции в регионе. Каждый год через него проходило бесчисленное количество торговцев и путешественников, что стимулировало огромный объём торговли в этом месте. Поэтому тот факт, что город Благоприятного Истока стал крупнейшим городом в провинции, нисколько не был странным.

В городе Благоприятного Истока был самый разнообразный транспорт. Пристаней и лодочников было множество, и их можно было найти в любой точке города. Лодочников, возчиков и неквалифицированных рабочих было столько же, сколько волос на быке. Несколько десятков тысяч человек, включая Сунь Эргоу, полагались на гавань, чтобы заработать на жизнь.

Как и следовало из его имени, у Сунь Эргоу были длинные изогнутые брови и косые глаза. Кроме того, он выглядел как оборванец, нечто среднее между гнилой грушей и испорченным фиником. Однако, поскольку он был искусен в лести и чтении языка тела, ему на самом деле удалось занять должность мелкого лидера банды. Управляя несколькими десятками неквалифицированных носильщиков, он зарабатывал на жизнь в гавани, перевозя товары и багаж проезжающих торговцев.

Именно по этой причине многие подчинённые Сунь Эргоу поспешно собрались на рассвете и почтительно обратились к нему: «Доброе утро, дедушка Эр!» и «Дедушка Эр пришёл!»

☆☆☆

Услышав эти приветствия, Сунь Эргоу не мог не почувствовать некоторого самодовольства. В конце концов, обращение «Дедушка» указывало на то, что здесь он был человеком со статусом. Следовательно, он вёл себя высокомерно. Он наконец ответил на приветствия своих подчинённых, фыркнув из носа:

— Кто такой дедушка Эр? Разве не должно быть дедушка Эргоу?

— Должно, но здесь есть только двуногая собака, подражающая человеку!

— Ха-ха! Ха-ха! …

☆☆☆

Взрыв насмешек и издевательств не мог заглушить слова, которые донеслись до уха Эргоу.

Услышав это, лицо Сунь Эргоу внезапно помрачнело, и его настроение в мгновение ока упало.

Он медленно повернул голову и посмотрел на несколько десятков человек на другой стороне пристани. Он опустил взгляд на большого, крепкого, темнокожего мужчину, и в его глазах вспыхнула ненависть.

Среди всех людей, которых Сунь Эргоу ненавидел больше всего во всём городе Благоприятного Истока, этот большой, темнокожий мужчина определённо вошёл бы в его тройку лидеров. Если бы кто-то сказал ему, что "они" использует всё богатство семьи Сунь Эргоу, чтобы полностью заставить этого большого, темнокожего мужчину исчезнуть с лица земли, Сунь Эргоу, возможно, поколебался бы, но если бы "они" изменили условие на половину богатства Сунь Эргоу, он бы без колебаний согласился. Естественно, это было потому, что он вёл жизнь в упадке; так называемое всё богатство его семьи было не так уж и велико.

Долгое время никто не знал, как зовут темнокожего мужчину. Люди в гавани либо обращались к нему как «Дедушка Блэк», либо по его прозвищу «Чёрный Медведь». Он был лидером небольшой банды «Железный Кулак», в то время как Сунь Эргоу занимал аналогичный статус в «Банде Четвёртого Уровня». В результате эти фракции прибыли на эту пристань, чтобы контролировать носильщиков своих соответствующих сторон.

Одна гора не может вместить двух тигров, не говоря уже об этой крошечной пристани. В результате отношения между двумя бандами с тех пор были напряжёнными. После нескольких конфликтов из-за торговых клиентов их отношения стали ещё более отвратительными. Всякий раз, когда две банды видели друг друга, они презрительно усмехались и отталкивали друг друга, не доходя до полномасштабного конфликта.

Если подчинённые вели себя таким образом, то что говорить о главных бенефициарах бизнеса здесь, Сунь Эргоу и Чёрном Медведе? Эти две фигуры смотрели друг на друга с большой неприязнью. Однако, будучи молодыми лидерами банд, эти двое знали, что «Железный Кулак» и «Банда Четвёртого Уровня» были союзными бандами. Они объединились, чтобы противостоять сравнительно более крупной «Банде Ядовитого Дракона». В результате, хотя оба и хотели вытеснить другого с этого места и монополизировать пристань, они могли лишь сдерживаться на данный момент. Однако они накапливали обиду и ярость друг против друга и вымещали свои чувства через словесные конфликты своих подчинённых. Их обмен оскорблениями стал обычным явлением, происходящим каждое утро.

На самом деле, подчинённые Сунь Эргоу даже не стали ждать, чтобы начать конфликт. Многие умные, красноречивые подчинённые нанесли ответный удар без тени вежливости.

— Знаешь, какое животное самое глупое из всех?

— Медведи!

— Какие из медведей самые глупые?

— Чёрные медведи, без сомнения!

— Ха…

Когда Чёрный Медведь изначально услышал, как его собственные подчинённые высмеивают другую сторону, на его лице было гордое выражение. Однако его воодушевлённое лицо потемнело, услышав эти слова. Сунь Эргоу начал улыбаться. Довольный, он похлопал по плечам нескольких подчинённых, чтобы ещё больше их подбодрить.

Подчинённые Чёрного Медведя не отставали. Те, кто был на стороне Сунь Эргоу, тоже не были вежливы. С обеих сторон посыпались грязные слова. Все стали друг другу назваными братьями, и ни одна из сторон не боялась другой. Естественно, конфликт на пристани был неприятным зрелищем. Они обменивались всевозможными вульгарными оскорблениями.

Будучи лидерами своих соответствующих банд, Сунь Эргоу и Чёрный Медведь холодно смотрели друг на друга. Поскольку они были людьми со статусом, они, естественно, не могли присоединиться к оскорбительной, сварливой перепалке.

Как раз когда у обеих сторон начали пересыхать рты и языки, внезапно брызнула слюна. Один из подчинённых Сунь Эргоу в тревоге крикнул: — Лодка приближается!

Эти слова разбудили около сотни ругающихся подчинённых Чёрного Медведя, которые все с удивлением выдохнули. Все они прекратили шуметь и немедленно повернули свои взгляды к берегу реки. В конце концов, блестящее белое серебро было гораздо привлекательнее, чем мимолётное словесное удовольствие.

Однако, когда группа Чёрного Медведя посмотрела на лодку в доке, они были несколько разочарованы. Это была всего лишь небольшая плоская лодка. В лучшем случае в ней было бы от 3 до 5 торговых клиентов, что было совсем небольшим делом.

Это было неудивительно, учитывая, что эта пристань была гнилой и маленькой. Кроме того, её расположение было далеко от города. В этих обстоятельствах было естественно, что сюда не приходили большие лодки. Однако в пик сезона торговли и коммерции на других пристанях не было места для больших лодок, поэтому торговцам не оставалось ничего другого, как высаживаться здесь.

После того как эта небольшая лодка остановилась у пристани, на берег сошли два человека. Один оказался обычным юношей лет 18. Другой был крупным мужчиной, по меньшей мере на две головы выше обычного человека.

Юноша был одет в обычную лазурную одежду, а на его плече сидела маленькая жёлтая птичка. Как только он сошёл на берег, он огляделся. У него был вид деревенского жителя, впервые попавшего в город. Высокий мужчина был в зелёном халате, на голове у него была накидка. Черты его лица были неясны, потому что он был одет странным образом. Огромный мужчина следовал за юношей, не отставая ни на шаг. Судя по его внешнему виду, казалось, что он был слугой.

Огромный мужчина и юноша на самом деле были Хань Ли и Извращённой Душой; они путешествовали по дороге три месяца без остановки, прежде чем прибыть на родину Доктора Мо.