Глава 11. Церемония выбора учителя

Нин Жоцин почувствовала, что сказала что-то слишком резко, и поспешно добавила: — У каждого своя судьба. То, что ты не подходишь для совершенствования, означает, что тебе суждено родиться в богатстве. Дочери из знатных семей часто связаны с императорской семьей. А после совершенствования тебя будут сковывать правила бессмертных, что сделает тебя несчастной.

— Сестрица-ученица права.

— Ладно, не называй меня пока так. После того как через несколько дней закончится Церемония выбора учителя, тогда и будем определять старшинство. Я пойду.

После ухода Нин Жоцин Инь Лэлэ все еще смотрела в ту сторону, куда она ушла. Как только ее фигура скрылась из виду, она схватила Чан Гэ и поспешно ушла.

— Что случилось? — тихо спросила Чан Гэ.

Инь Лэлэ покачала головой: — Не могу сказать. Просто чувствую, что с сестрицей Жоцин трудно ладить. Только что она сказала, что ты питаешь ложные надежды, желая стать ученицей Бессмертного Правителя, и мне это не понравилось. Кто, поступив в школу Цинхуа, не хочет выбрать себе учителя? Даже Лу Хэншэн хочет, перешагнув через ступени, стать учеником старика Хао. Нет ничего плохого в том, чтобы ты хотела стать ученицей Бессмертного Правителя. Если бы только Бессмертный Правитель принимал учеников, я бы сама хотела стать его ученицей.

Чан Гэ поспешно покачала головой: — Откуда ты взяла, что я хочу стать его ученицей? Я просто спросила мимоходом.

— Хе-хе, хочешь или нет, но в конце концов все может пойти не так, как мы хотим. Хотя Дяди-наставники и Защитники школы принимают учеников, они берут только тех, у кого очень хороший природный талант. Похоже, нам остается только стать их учениками-внуками.

Сейчас самая обсуждаемая тема в школе Цинхуа — это набор учеников. Нынешние ученики гадают, возьмет ли их учитель себе красивую младшую сестру-ученицу или милого младшего брата-ученика. Те, кто еще не выбрал учителя, тоже в тревоге, не зная, какой учитель обратит на них внимание.

В таком ожидании наконец началась Церемония выбора учителя, проводимая школой Цинхуа раз в три года.

В первый день церемонии Глава школы, Дяди-наставники и Защитники школы выбирали учеников первыми. Глава школы Ли Вэн больше не принимал учеников, но все равно сидел на месте Главы школы, желая оценить новичков этого года. Дядя-наставник Сяо Цзыян тоже не принимал учеников, поэтому он даже не показался.

На пустом заднем склоне горы была возведена каменная платформа. По левую руку от Главы школы, как и прежде, сидел Дядя-наставник Цзо Тяньсин. Ниже сидели четверо Защитников школы. За ними стояли их ученики.

За тысячу лет школа Цинхуа приняла бесчисленное множество учеников. Каждый учитель старательно передавал им Техники. Однако жизнь смертных коротка. Только достигнув уровня Высшего Бессмертного, можно прожить тысячи лет. А достигнув уровня полу-бессмертного, все равно не избежать рождения, старости, болезней и смерти в мире смертных.

За тысячу лет в школе Цинхуа лишь немногие ученики достигли уровня Высшего Бессмертного. Большая часть из них погибла от рук демонов и монстров. Поэтому те немногие ученики, что остались сейчас, стали сокровищами в руках своих учителей.

Дунфан Юй взял список и проверил его. Оглядевшись, он сказал: — Один человек не пришел, но время поджимает, давайте начнем.

Нин Жоцин спросила: — Кто из учеников не пришел? Нужно ли доложить Главе школы?

— О таких мелочах не стоит докладывать. Пусть те, кто пришел, сначала участвуют в состязании. Я пошлю кого-нибудь поискать позже.

Нин Жоцин кивнула. Оглядевшись, она поняла, что не пришла только Гу Чан Гэ. Она удивилась, но потом подумала, что Гу Чан Гэ, будучи ни на что не годной, просто побоялась опозориться и поэтому не пришла на Церемонию выбора учителя.

Дунфан Юй стоял за спиной Дяди-наставника Цзо Тяньсина, полный тревоги. Он был Главным учеником Цзо Тяньсина, отвечал за все дела школы Цинхуа. Три года назад, достигнув Тела полу-бессмертного, он уже принимал учеников. Сегодня старшие выбрали своих, а завтра будут выбирать учеников они, ученики третьего поколения. Кроме них, ученики четвертого и пятого поколений, находящиеся под началом Главы школы, будут принимать учеников на третий день.

Сейчас Дунфан Юй беспокоился о том, почему Гу Чан Гэ не пришла на Церемонию выбора учителя. Пока он думал об этом, его разбудили громкие возгласы одобрения снизу.

Не только новоприбывшие ученики, но и прежние ученики школы Цинхуа были поражены и удивлены. На платформе состязались двое юношей. Дунфан Юй знал обоих. Сейчас они сражались на одной платформе. Их оружием были деревянные мечи, предназначенные для новичков, а используемые приемы — самые базовые техники меча, которым Дунфан Юй обучал их в последние дни.

Один из них быстро потерпел поражение. Другой нанес удар мечом прямо в голову. Сила меча пронзила воздух. Даже деревянный меч мог нанести смертельную рану. Дунфан Юй про себя воскликнул "Плохо!", взлетел, чтобы спасти человека, но удар меча в руке того юноши уверенно остановился.

Деревянный меч остановился в дюйме от лба другого юноши. Ци меча развеяла волосы на висках того. Снизу раздались возгласы одобрения.

Дунфан Юй не удержался и взглянул на Му Хуна еще раз. Хотя он и так выделялся среди новичков, Дунфан Юй не ожидал, что на Церемонии выбора учителя он сможет так виртуозно использовать самые базовые техники меча школы Цинхуа. Обычно, заложив основу, люди начинают изучать более продвинутые техники меча. Но он был другим. Даже в самых базовых вещах он превосходил других в сто раз.

Выступление Му Хуна на платформе также поразило нескольких человек, сидевших на высоких местах. Глава школы Ли Вэн погладил бороду и усмехнулся: — В школе Цинхуа давно не было ученика с таким превосходным природным талантом и таким высоким пониманием.

Цзо Тяньсин же сказал: — Дядя-учитель Глава школы, ваши слова ошибочны. Я считаю, что этот ребенок не только обладает превосходным природным талантом, но и, несомненно, в сто раз усерднее других.

Ли Вэн кивнул: — Ты так его хвалишь, неужели уже выбрал его?

Последний покачал головой: — Такого ученика, как Юй'эр, мне одного достаточно. Что думают Защитники школы?

Двое мужчин и две женщины, сидевшие внизу, переглянулись и улыбнулись. Хао Шицай сказал: — Что вы на меня смотрите? Этот ребенок так хорошо владеет мечом, что может взлететь на небо. В будущем его достижения, боюсь, не уступят Бессмертному Правителю. Неужели вы действительно хотите отправить его ко мне изучать Пять Элементов и Восемь Триграмм?

Другой мужчина лет тридцати с лишним мягко и скромно покачал головой: — Боюсь, он и к пилюлям не проявит интереса. Что думают две младшие сестры-ученицы?

Ван Яжун и сидевшая напротив женщина переглянулись и улыбнулись: — Тогда тем более нет. Его приемы жестоки, а использование силы властное. Техники, которые мы преподаем, слишком мягкие, они только помешают его продвижению в искусстве бессмертных.

Пройдя по кругу, все снова обратили взгляды на Главу школы, сидевшего на главном месте. Хао Шицай сказал: — Дядя-учитель Глава школы, не отказывайтесь. Вы много лет не принимали учеников, в этом году сделайте исключение!

Ван Яжун рядом, прикрыв рот рукой, усмехнулась: — Неужели у нас, стариков, снова появится такой молодой младший брат-ученик?

Глава школы Ли Вэн тихонько усмехнулся и покачал головой: — Давайте посмотрим на состязания других учеников.

Церемония выбора учителя подошла к концу только к ночи, достигнув своего кульминационного момента. До самого конца Гу Чан Гэ так и не пришла. Глава школы, конечно, не забыл эту девушку, оставившую у него глубокое впечатление, и позвал Дунфан Юя, чтобы расспросить.

Дунфан Юй ответил: — Ученик послал человека спросить. У Гу Чан Гэ сегодня болит живот, боюсь, она не сможет прийти.

Ли Вэн кивнул: — Ладно. Боюсь, даже если бы она пришла, никто бы не осмелился взять ее в ученики.

— Ученик глуп... — Дунфан Юй, пробывший в школе Цинхуа более двадцати лет и всегда покорно принимавший все, впервые поставил под сомнение слова Главы школы.

Глава школы покачал головой и, храня молчание, сказал: — Иди занимайся своими делами. Когда придет время, сам все узнаешь.

После ухода Дунфан Юй организовал сбор учеников в главном зале. В это время луна взошла над восточной горой, и небо было спокойным и тихим.

На высоком камне тихо сидела миниатюрная фигурка. Гу Чан Гэ смотрела на ярко освещенный и оживленный Дворец Фухуа. Вероятно, сейчас наступил тот самый момент выбора учителя, о котором говорил Дунфан Юй.

Она тихонько выдохнула: — Какая разница, выберу я учителя или нет? Главное, чтобы меня не заставляли заниматься культивацией и фехтованием.

Потянувшись, она была привлечена очень яркой звездой в ночном небе. И эта звезда быстро летела к горе Линтайфанцунь. Гу Чан Гэ обрадовалась и громко крикнула: — Бессмертный Правитель!..