Глава 12. Встреча с Бессмертным Правителем

— Бессмертный Правитель!..

Очень яркая звезда мгновенно оказалась перед глазами. Сяо Цзыян в легких одеждах, с развевающимся поясом, двигался по ветру. За ним, казалось, гнался легкий ветерок, приносящий аромат опавших цветов.

Даже лунный свет померк от его появления. Он стоял на мече, его черные волосы ниспадали, белые одежды струились. Его необычайно красивые брови и глаза не должны были принадлежать миру смертных.

Гу Чан Гэ все еще пребывала в неописуемой радости. Увидев, что он смотрит на нее, она словно очнулась от сна и почтительно поклонилась: — Чан Гэ приветствует Бессмертного Правителя. В тот день я не успела поблагодарить Бессмертного Правителя за то, что он заступился за меня. Если бы не Бессмертный Правитель, Чан Гэ уже была бы изгнана из школы Цинхуа.

Сяо Цзыян, глядя на Гу Чан Гэ, слегка нахмурился. Казалось, это было единственное выражение его лица. — Почему не пошла на Церемонию выбора учителя?

— Церемония выбора учителя? — Гу Чан Гэ только сейчас вспомнила, что она пряталась от Церемонии выбора учителя. Почему же, увидев Бессмертного Правителя Цзыяна, она не смогла себя контролировать? — Я... я просто вышла прогуляться. Сейчас вернусь в зал.

Брови человека на мече нахмурились еще сильнее. Любой, кто увидел бы это, невольно захотел бы помочь ему избавиться от душевных терзаний. А холод, исходящий от него, словно отталкивал на тысячу ли. — Врожденная Злая Ци, многострадальная судьба. Не стремишься искренне к добру, еще и говоришь вздор. Ты явно не хочешь выбирать учителя, зачем же лжешь мне?

Он говорил укоризненные слова, но в его тоне было больше сострадания, чем вины.

Лицо Гу Чан Гэ тут же покраснело. — Бессмертный Правитель сам сказал, что у меня врожденная Злая Ци. Как же найдется учитель, который захочет взять меня в ученики?

— Ты хочешь уйти?

Она прикусила губу и сказала: — Бессмертный Правитель потратил столько сил, чтобы Чан Гэ осталась совершенствоваться в школе Цинхуа. Чан Гэ должна была усердно заниматься, чтобы отплатить Бессмертному Правителю. Однако Чан Гэ от природы глупа. Если меня никто не возьмет в ученики, мне все равно придется уйти.

Сяо Цзыян на мгновение замер. Он мог удержать ее на время, но не навсегда. Так же, как и того человека тысячу лет назад, у него даже не было сил, чтобы удержать ее.

— Твой природный талант посредственный, но ты умна от природы.

Гу Чан Гэ, получив похвалу, радостно подняла голову. В ее ясных глазах отражался стоящий перед ней бессмертный. — Если Бессмертный Правитель возьмет меня в ученики, то я обязательно буду совершенствоваться, забыв о еде и сне! Обязательно превзойду всех, обязательно не опозорю Бессмертного Правителя!

Какая-то струна в сердце Сяо Цзыяна, казалось, тихонько дрогнула. Он почти мгновенно выпалил: — Нельзя!

Чан Гэ испугалась, а затем почувствовала себя очень обиженной. Она опустила голову и больше ничего не говорила.

Сяо Цзыян почувствовал, что сказал что-то слишком резко. — Возможно, это место действительно тебе не подходит.

Гу Чан Гэ отвернулась: — Бессмертный Правитель наконец-то сказал правду. Здесь все знают, что у меня Злая Ци, и считают меня звездой несчастий. А дома никто меня не ненавидит. Как бы папа меня ни ругал, он никогда от меня не откажется.

Вид капризной маленькой девочки на мгновение смутил Сяо Цзыяна, стоящего на мече. За тысячи лет он редко общался с людьми, тем более с капризными юными девушками. Увидев, что она, кажется, рассердилась на него, но не зная, в чем он ошибся и как ее успокоить, он, подумав, подлил масла в огонь: — Тогда иди домой.

Его намерения были благими, но Гу Чан Гэ услышала это как упрек. Она действительно была умна от природы, поэтому все понимала. В такой ситуации, конечно, не было смысла оставаться. Она поклонилась и ушла с высокого камня.

Сяо Цзыян все еще стоял один на мече в воздухе, под ясным лунным светом, с изящным обликом бессмертного. Ему казалось, что он совершил ошибку.

Церемония выбора учителя продолжалась в самом разгаре. После состязаний в боевых искусствах новые ученики демонстрировали свои навыки в каком-либо искусстве, затем Защитники школы давали свои оценки, и только после этого все входили во Дворец Фухуа для проведения церемонии.

Все встали в соответствии с результатами. Те, кто показал выдающиеся результаты, конечно, стояли в первых рядах. Инь Лэлэ, оглядевшись и не найдя Гу Чан Гэ, невольно разочаровалась. Сестрица Чан Гэ все-таки не пришла.

Утром, когда она звала ее, та сказала, что придет позже. Но сестрица Чан Гэ ничего не умеет, так что лучше, что она не пришла, по крайней мере, не опозорится. Завтра будут выбирать учеников третьего поколения, сестрица Чан Гэ, наверное, придет.

Выступление Му Хуна можно назвать превосходным. И это всего за три месяца тренировок. Если бы он тренировался три года, то, возможно, достиг бы Тела полу-бессмертного.

Раз Глава школы не выбирает учеников, то первым выбирает Дядя-наставник Цзо Тяньсин. Он сначала посмотрел на Му Хуна, стоявшего в самом первом ряду, затем взглянул на Главу школы, сидевшего с опущенными бровями, и громко спросил: — То, что на этой Церемонии выбора учителя появилось столько талантливых людей, действительно превзошло мои ожидания. Который из вас Му Хун?

Му Хун быстро шагнул вперед и, сложив руки, сказал: — Ученик здесь!

Хотя он был молод, его тело было крепким и ловким. Внешность его, возможно, была немного женственной, но это не могло скрыть его героического облика. Цзо Тяньсин кивнул: — Ты показал выдающиеся результаты. Я, как Дядя-наставник, не должен проявлять предвзятость, но взять тебя в личные ученики вполне возможно.

Дунфан Юй незаметно опустил ресницы, ожидая, что его учитель продолжит.

— Однако я чувствую, что твои мысли не здесь. Расскажи сначала, к какому учителю ты хотел бы поступить в школу Цинхуа?

Цзо Тяньсин всегда производил впечатление строгого и консервативного человека. То, что он сегодня уступил и позволил ученику самому выбрать учителя, было поистине неслыханно.

Му Хун, однако, не удивился. Он поднял голову и посмотрел на нескольких человек, сидевших на высоких местах. Его глаза сияли. Спокойно и решительно он сказал: — Ученик хочет стать учеником Главы школы!

— Ха-ха-ха-ха! — Первым громко рассмеялся старик Хао Шицай. — Мы угадали!

Все вокруг тоже рассмеялись. От их смеха Му Хун немного растерялся.

Цзо Тяньсин неоднократно покачал головой: — Дядя-учитель Глава школы, пожалуйста, примите еще одного младшего брата-ученика.

Му Хун всем сердцем хотел стать учеником, но не думал о вопросе старшинства после принятия в ученики. Услышав, как Цзо Тяньсин назвал его младшим братом-учеником, он поспешно встал на колени и поклонился: — Это Му Хун был дерзок, ни в коем случае не смею!

Глава школы Ли Вэн, облокотившись на спинку кресла, усмехнулся: — Я, старик, больше не принимаю учеников. Однако у тебя выдающийся природный талант и высокое понимание. Я, старик, тоже ценю таланты.

У Дунфан Юя заболела голова. Му Хун, конечно, был талантом, каких рождается один на сто лет, но если он действительно станет учеником Главы школы, то Дунфан Юю придется почтительно называть его дядей-учителем. А те, кто поступил в школу вместе с Му Хуном, возможно, будут называть его прадедом-учителем.

— У меня, старого, есть ученик. Семьсот лет назад он Вознесся, став Высшим Бессмертным. Сейчас он уже девяносто лет находится в Западной Пустоши. Я, старик, приму тебя в ученики от его имени.

Му Хун, услышав это, обрадовался. Он поспешно поклонился: — Ученик-внук Му Хун приветствует Патриарха!

Таким образом, все были довольны. Дядя-наставник Цзо принял учеников. Как и предполагал Дунфан Юй, он выбрал нескольких учеников, которые показали не лучшие результаты, но были серьезными и соблюдали правила приличия. Но к его полному удивлению, он также выбрал Инь Лэлэ, эту озорную девчонку.

Инь Лэлэ тоже выглядела неверящей. Глава школы не принимал учеников, и она уже потеряла всякую надежду. К тому же, она сама показала себя неважно, не разбиралась в И Цзине и Восьми Триграммах, а тем более не умела варить пилюли и готовить лекарства. Если бы две женщины-Защитницы школы не выбрали ее, то ей, вероятно, пришлось бы ждать до завтра, чтобы выбрать учителя.

Дунфан Юй, увидев, что она растеряна, поспешно кашлянул и протянул ей гладкий черный камень. Взяв Знак, данный учителем, они, конечно, должны были совершить Великую Церемонию принятия в ученики.

После всех этих хлопот, когда все разошлись, было уже очень поздно.