Тайные и явные интриги (Часть 2)

Юй Цзе, видя его такую милую мордашку, достала платок и аккуратно вытерла воду с его шерсти, а затем прижала его к себе и укрыла широким рукавом.

Неизвестно, устал ли он от погони, но, свернувшись в объятиях Юй Цзе, соболь вскоре уснул.

Юй Цзе, заметив, что соболь долго не двигается в рукаве, приподняла его и увидела, что малыш уснул!

— Хе-хе… Вот проказник! — нежно улыбнувшись, она снова взяла книгу.

Сегодняшний утренний приём был обречён на то, чтобы быть неспокойным.

Прошлой ночью, получив сообщение от Юй Цзе, Му Юаньань тайно сообщил своим старым друзьям и ученикам при дворе о своём плане на утренний приём.

Получив их согласие, Му Юаньань рано утром прибыл во дворец.

Утренний приём начался, и Сюй Юцай, как обычно, провозгласил: — У кого есть доклады — докладывайте, у кого нет — приём окончен.

Му Юаньань первым вышел вперёд и, преклонив колени, доложил: — Ваше Величество, у меня есть донесение.

— Господин Му, говорите! — Зная, что ему не избежать нападок Му Юаньаня, Чжань Тяньци мог лишь стиснуть зубы и позволить ему начать.

— Ваше Величество, я уже выяснил всё, что касается нашего вчерашнего уговора, — сказал он и, достав из рукава найденные вчера осколки нефритового кулона, протянул их Чжань Тяньци.

— Это то, что я нашёл вчера в дренажной канаве у трактира Собрания Добродетельных. Взрыв сильно повредил кулон, но после полудня поисков мне удалось найти эти осколки. Хотя они не целые, я установил, что это вещь командующего Дай Аня. Есть ли у командующего Дая что сказать по этому поводу?

Чжань Тяньци, делая вид, что ничего не знает, спросил у Сюй Юцая: — А где Дай Ань? Почему я не вижу его на приёме сегодня?

Сюй Юцай поклонился: — Докладываю Вашему Величеству, с тех пор, как вчера командующий Дай сопроводил молодого господина Му в Небесную Темницу, его больше никто не видел…

— О? Так почему же никто не отправился на поиски? — Чжань Тяньци изобразил гнев.

Сюй Юцай ответил утвердительно и поспешно направился вниз, чтобы начать поиски.

В этот момент префект Аньду, Чжун Цин, вышел вперёд и, преклонив колени, доложил: — Докладываю Вашему Величество, вчера в Небесной Темнице произошло убийство. Молодой господин Му, заключённый по вашему приказу, погиб в Водяной Темнице. Его тело было полностью съедено Чернодоспешными рыбами, остались только кости. Командующий Дай Ань, ответственный за допрос, также пропал без вести. Я отправил своих людей на поиски и наконец нашёл одежду командующего Дая в лесу на северном склоне горы Яньшань, но самого командующего Дая там не было…

Му Юаньань насмешливо улыбнулся: — Наверное, понял, что натворил, и сбежал, не сумев справиться с последствиями!

Дай Шунянь, которого Чжань Тяньци вызвал во дворец вчера днём, уже знал все обстоятельства дела. Услышав слова Му Юаньаня, он тут же выступил вперёд: — Есть ли у первого министра доказательства? Если нет доказательств, прошу первого министра взвешивать свои слова!

Му Юаньань велел принести плиту, которой накрывали дренажные канавы в Аньду, и сказал: — Ваше Величество, взгляните. Плиты, используемые для дренажных канав в Аньду, имеют форму иероглифа «колодец». Если бы найденный мною кулон был целым, он ни за что не провалился бы в это отверстие! Но этот кулон был найден в дренажной канаве, где произошёл взрыв в трактире Собрания Добродетельных. Это указывает на тесную связь кулона со взрывом. А в ночь взрыва у трактира ночевал один нищий, который случайно видел, что произошло. Я прошу Ваше Величество выслушать его показания.

— Разрешаю, — махнул рукой Чжань Тяньци.

Двое стражников привели в золотой зал оборванного нищего. Возможно, от сильного волнения, нищий, войдя в зал, упал на колени и непрерывно дрожал.

— Приветствую Ваше Величество! Да здравствует император! — поклонился он.

Му Юаньань, видя состояние нищего, успокоил его: — Не волнуйся. Просто расскажи всё, что видел позапрошлой ночью.

Нищий с трудом сглотнул и сказал: — Докладываю Вашему Величество, позапрошлой ночью я украл вино в трактире Собрания Добродетельных. Хозяин поймал меня, но не наказал, а предложил отработать и даже предоставил место, где можно укрыться от ветра и дождя. Я очень обрадовался и вернулся в разрушенный храм, чтобы поделиться хорошей новостью с товарищами. Но вернулся поздно, трактир уже был закрыт. Я лёг спать под большой ивой у трактира. Думал, утром пораньше пойду работать к хозяину. Ночью к трактиру подъехала группа людей в чёрных масках. Они выгрузили с тележки много пороха и спрятали его в дренажной канаве трактира. Один из них приказал своим людям: «Как только наступит час крысы (с 23:00 до 01:00), приступайте!» Затем предводитель ушёл, оставив нескольких человек охранять место. Я очень испугался и тайком ушёл в другое место.

— Так почему же ты не доложил властям? — недоброжелательно спросил Дай Шунянь.

— Ваше Величество, я всего лишь нищий. Если бы я пошёл докладывать властям, боялся, что чиновники обвинят меня во лжи и нарушении порядка, поэтому не осмелился. Только вчера, услышав о взрыве в трактире Собрания Добродетельных и смерти хозяина, я почувствовал себя виноватым перед ним. А увидев, что чиновники ведут расследование, набрался смелости прийти и дать показания.

— Заметил ли ты ещё какие-нибудь детали? — спросил Му Юаньань.

— О! Да, точно. Я помню, как предводитель приказал тем людям в масках после выполнения задания отнести нефритовый кулон в Чёрную Горную Деревню в западном пригороде и доложить.

Услышав слова «Чёрная Горная Деревня», Чжань Тяньци резко сузил зрачки. Это было место, где он содержал своих телохранителей-смертников. В этой операции он не использовал их, так почему же это место оказалось замешано? Похоже, Му Юаньань решил открыто выступить против него…

Теперь и свидетель, и вещественные доказательства указывали на Дай Аня, да ещё и Чёрная Горная Деревня оказалась замешана. Похоже, ему придётся пожертвовать пешкой, чтобы спасти короля.

— Мерзавец! — взревел Чжань Тяньци.

Му Юаньань, видя, что время пришло, сказал: — Я прошу Ваше Величество объявить Дай Аня в розыск и восстановить доброе имя моего сына Юй Цзе!

Остальные чиновники из фракции Му Юаньаня выступили вперёд и поддержали его.

Видя такое положение дел, Чжань Тяньци мог лишь отдать приказ: — Объявить моё повеление! Дай Ань пренебрёг человеческими жизнями и оклеветал верного подданного. С этого дня он лишается должности командующего императорской гвардией и объявляется в общенациональный розыск. Дай Шунянь за ненадлежащее воспитание будет лишён жалованья на год в назидание другим! Что касается Чёрной Горной Деревни, отложим это дело до окончания осенней охоты.

Закончив, он посмотрел на Му Юаньаня: — Первый министр, вы удовлетворены?

Му Юаньань поклонился: — Благодарю Ваше Величество за милость! Однако должность командующего императорской гвардией сейчас вакантна, что может сказаться на охране дворца. Поэтому я рекомендую левого генерала Хэ Няня на эту должность.

Министр персонала, господин Чжан, вышел вперёд и сказал: — Левый генерал Хэ Нянь — человек прямолинейный и беспристрастный, его верность ясна, как солнце и луна. Я считаю, что он подходит.

За ним последовала целая толпа чиновников, поддержавших рекомендацию.

Чжань Тяньци задумался. Хэ Нянь был человеком прямолинейным и не особо ладил с придворными. Назначить его командующим императорской гвардией… Хотя его прямота и раздражала, это всё же лучше, чем отдать эту должность человеку Му Юаньаня, этого старого лиса. И он согласился.

Разобравшись с Дай Анем на утреннем приёме и выполнив поручение Юй Цзе, Му Юаньань в прекрасном настроении отправился домой, чтобы устроить похороны своему сыну…