Вихрь событий (Часть 1)

Западный Олений Сад, Аньду.

Расставшись с Фэн Линьхуа у Небесной Темницы, Юй Цзе отправилась в Олений Сад — резиденцию Усадьбы Спящего Дракона, расположенную в западном пригороде Аньду.

Олений Сад был тайным убежищем, о котором Чжань Тяньци пока не знал. Здесь Юй Цзе могла спокойно обдумать свои дальнейшие действия…

Вернувшись в Олений Сад, она сразу же велела управляющему отправить два письма. Одно — отцу, чтобы тот не волновался, а второе — Му Ину, с приказом немедленно прибыть в Аньду.

Отдав распоряжения, Юй Цзе попросила служанку принести одежду и отправилась в горячие источники, расположенные за садом, совершенно не заботясь о том, что известие о её «смерти» повергло Аньду в хаос…

Императорский дворец на горе Яньшань.

Чжань Тяньци, опрокинув тронный стол, гневно крикнул евнуху Сюй Юцаю, который дрожал на коленях, как осиновый лист: — Что ты сказал?! Повтори!

Крупные капли пота стекали по лицу евнуха Сюй, но он не смел даже вытереть их, и они падали на золотые плитки пола…

— В… в… ваше величество! М… м… молодой господин Му… он… он умер в Небесной Темнице!

— Умер?! А где Дай Ань? Я приказал ему добиться от Му Юйцзе признания, а он убил его?! Где он? Почему он сам не явился с повинной? — Чжань Тяньци дрожал от ярости.

— Ваше Величество! Командующий Дай пропал!

— Пропал?! Средь бела дня взял и пропал?! Наверное, сбежал, испугавшись моего гнева! — голос Чжань Тяньци стал ещё громче. Но теперь, когда всё случилось, ему оставалось лишь скрыть это, чтобы выиграть время. Иначе, если Му Юаньань разозлится, его сил в Аньду будет недостаточно, чтобы противостоять ему.

— Скрой эту информацию! Первый министр не должен узнать о смерти Му Юйцзе!

Евнух Сюй чуть не провалился сквозь землю… «Ваше Величество, дайте мне умереть! — подумал он. — Первый министр, скорее всего, уже получил это известие!»

— Бесполезные! Все вы бесполезны! Зачем вы мне нужны?! — Чжань Тяньци, не найдя ничего под рукой, схватил меч с подставки и бросился на стоявших рядом служанок.

Служанки не смели убегать, лишь молились, чтобы император не заметил их.

Чжань Тяньци убил пятерых, прежде чем немного успокоился.

Вытерев кровь с лица рукавом, он подошёл к евнуху Сюй, волоча за собой меч.

Острие меча скребло по золотым плиткам пола, издавая неприятный звук. Евнух Сюй, опустив голову, зажмурился, словно перед ним стоял не император, а сам ангел смерти…

Чжань Тяньци окровавленным мечом приподнял подбородок евнуха Сюй: — Вызови ко мне Дай Шуняня!

— Слушаюсь! Сейчас же! — Евнух Сюй хотел встать, но ноги его подкосились, и он пополз к выходу.

После утреннего приёма Му Юаньань сразу же отправился к трактиру Собрания Добродетельных, чтобы расследовать взрыв. Прибыв на место, он сначала обошёл руины, а затем внимательно осмотрел их изнутри, не упуская ни малейшей улики.

Однако внутри он не нашёл ничего полезного. Стоя посреди развалин, Му Юаньань продолжал осматривать землю в поисках зацепок. Вдруг его внимание привлекла дренажная канава снаружи трактира…

Взрыв мог разрушить канаву, но не мог вывернуть каменные плиты, которыми она была накрыта. Однако плиты над канавой у трактира Собрания Добродетельных были не только вывернуты, но и покрыты копотью. Похоже, именно здесь и была заложена взрывчатка.

— Му Хай, принеси скамейку, помоги мне спуститься, — сказал Му Юаньань, обращаясь к управляющему.

Му Хай подбежал к карете, достал скамейку, спустился в канаву, поставил скамейку и помог Му Юаньаню спуститься.

Му Юаньань внимательно осматривал канаву. Вдруг его взгляд упал на что-то блестящее.

Это был осколок нефритового кулона. Хотя это был всего лишь маленький кусочек, он мог быть как-то связан со взрывом, поскольку плиты над канавами в Дае обычно были квадратными, а этот кулон, если собрать все осколки, явно был больше отверстия в плите и не мог упасть туда сверху.

Скорее всего, он выпал из кармана того, кто закладывал взрывчатку.

— Эй, вы! — крикнул Му Юаньань нескольким стражникам, которые всё ещё осматривали руины. — Ищите здесь. Если найдёте такие же осколки, как у меня в руке, принесите их мне. Награжу щедро!

Поиск улик был прямой обязанностью стражников, а обещание награды от первого министра ещё больше воодушевило их. Вскоре были найдены второй и третий осколки. Му Юаньань уже обрадовался, что сможет доказать невиновность Юй Цзе, как вдруг до него дошла ужасная новость о смерти сына в Небесной Темнице…

Услышав о смерти Юй Цзе, Му Юаньань словно громом поражённый, выронил из рук драгоценные осколки.

— Господин, держитесь! — взволнованно сказал Му Хай, видя его состояние. — Вам нужно беречь себя! Что будет с госпожой, если с вами что-то случится?

Но Му Юаньань, не отрываясь, смотрел на гонца, переспрашивая: — Мой сын… мертв? Мой сын действительно мёртв?!

Гонцу было жаль первого министра, но он всё же ответил: — Да. Примите мои соболезнования.

Услышав это подтверждение, Му Юаньань словно постарел на десять лет. Он отшатнулся назад, опершись на Му Хая, и застонал от горя.

— Бао’эр, это я виноват в твоей смерти!…

С помощью Му Хая он снова встал на ноги: — Му Хай, поехали в Небесную Темницу. Мы заберём Бао’эр домой! — В этот момент Му Юаньань был не всесильным первым министром, а просто убитым горем отцом…

— Да, господин, — ответил Му Хай, помог Му Юаньаню сесть в карету и направился к Небесной Темнице.

По дороге Му Юаньань постоянно торопил Му Хая, и наконец они добрались до ворот темницы. С утра Му Юаньань был так занят, что даже не успел переодеться. Двое крепких стражников у ворот узнали его чиновничье одеяние и не посмели его остановить.

Войдя в темницу, Му Хай спросил у тюремщика: — Где тело Му Юйцзе?