Глава 17. Наставления во сне

— Кстати, дядя Жуань, зачем вы приехали из Демонического Государства? — спросил Цзи Чанцин, когда они покинули лагерь «Соколиного Глаза». Он впервые видел демона, не считая отца, и ему было любопытно.

— Ничего особенного. Просто хотел посмотреть, как вы живете, и узнать у твоего отца, не хочет ли он вернуться со мной в Демоническое Государство.

— Если вы согласитесь, я возьму на себя все расходы на ваше проживание и тренировки. Я также могу отправить тебя в Тяньмо Юду, где ты получишь лучшее образование, — с улыбкой сказал Жуань Синле.

— Правда? — недоверчиво спросил Цзи Чанцин.

— Конечно. У меня достаточно для этого возможностей. Не веришь — спроси у своего отца, — ответил Жуань Синле.

Цзи Хун взглянул на сына: — Твой дядя Жуань действительно может это сделать. Но ты должен понимать, что Юду — это не Цзичэн. Там, если у тебя нет достаточной силы, даже если тебя поставят на высокую должность, ты будешь испытывать огромное давление со всех сторон. Спроси себя, готов ли ты к этому?

Цзи Чанцин замолчал. Он понимал, что с его нынешней силой он не мог сравниться с настоящими гениями и, даже попав в Юду, не смог бы сразу достичь высот.

Позиция отца была ясна: лучше полагаться на себя, чем на других.

Жуань Синле, казалось, не удивился отказу Цзи Хуна. Он лишь улыбнулся и сказал Цзи Чанцину: — Не беда, ты просто начал немного позже. Когда ты раскроешь свой потенциал, ты обязательно догонишь этих гениев!

Цзи Чанцин промолчал, но его сердце затрепетало. Он сжал в руке амулет из божественного дерева, подаренный Жуань Синле, и мысленно подбодрил себя. Он верил, что вскоре сможет покинуть Цзичэн и выйти на большую арену благодаря своим собственным усилиям.

… Вернувшись домой, Цзи Чанцин подсчитал свою добычу. Хотя отец и не смог поймать Гуйчжэна, он убил мутировавшего Красноглазого Демона-оборотня. Этот демон был близок к уровню свирепого духа, поэтому его Духовная сущность была ценнее, чем у обычного демона-оборотня. Вместе с Травой Святой Души, собранной на территории Красноглазого Демона-оборотня, это путешествие оказалось довольно прибыльным.

Кроме того, Цзи Чанцин нашел в теле Красноглазого Демона-оборотня странный черный камень, излучающий мощную энергию тени. По словам Гу Ляньин, это сокровище, вероятно, вылетело из глубин Бездушной Бездны во время необычного явления.

Цзи Чанцин хотел спросить отца об этом камне, но тот был занят разговором с Жуань Синле, а мать готовила ужин для гостя из Демонического Государства. Сейчас только у него одного не было дел, и он лежал в своей комнате.

Не зная, что это за камень, Цзи Чанцин отложил его в сторону и взял в руки амулет из божественного дерева, подаренный Жуань Синле.

— Ветка Изначального Древа… Изначальное Древо… Изначальное Древо… — глядя на замкнутый узор на амулете, Цзи Чанцин почувствовал сонливость и вскоре заснул.

… Открыв глаза, Цзи Чанцин снова оказался в мире снов, но на этот раз все было иначе. Этот мир изменился.

Ветви и листья Божественного Древа излучали жизненную силу, энергия земли бурлила под землей, а на поверхности стояли города. Он чувствовал присутствие бесчисленных живых существ.

Сознание Цзи Чанцина спустилось с неба и направилось к подножию Божественного Древа, следуя по знакомому пути из предыдущих снов.

По дороге он проходил мимо городов и видел множество «людей». У некоторых были рога, у других — третий глаз на лбу, но большинство из них были похожи на него самого. Казалось, именно эти люди были хозяевами этой земли.

Когда Цзи Чанцин снова приблизился к Божественному Древу, световая завеса не остановила его. Пройдя сквозь нее, он оказался в другом измерении.

Божественное Древо здесь не имело огромного ствола, как гора, и кроны, достигающей небес, но оно казалось более реальным.

Здесь Цзи Чанцин снова увидел своего предка, но тот стал выше и выглядел старше, как мужчина средних лет, а ветка в его руке превратилась в настоящий клинок.

Сверху падали листья, каждый из которых был покрыт неполными Даосскими символами. Казалось, их просто выбросили, как неудачные образцы.

Мужчина вздохнул, взял клинок и встал.

Клинок сверкнул, и падающие листья словно превратились в размытые линии. Взмах клинка — и эти линии, тянущиеся в пустоту, были рассечены.

Падающие листья на мгновение замерли, а затем продолжили свой путь, но почти сразу же начали увядать, стареть и превращаться в пепел.

Цзи Чанцин вдруг понял, что вся Техника Клинка Срывающихся Листьев была направлена на достижение этого одного удара. Бесконечное совершенствование, бесконечное приближение — все ради постижения истины этого удара.

Танец листьев казался хаотичным, но они следовали по пути времени. Если разорвать связь с прошлым и будущим, их существование прекратится.

Пространство вокруг начало дрожать. Пора было уходить.

Цзи Чанцин чувствовал, что это его последний сон. Когда он погружался в пустоту, мужчина, стоявший к нему спиной, медленно повернулся. Последнее, что он увидел, было спокойное, немного усталое лицо предка.

— Чанцин, Чанцин? Ты опять заснул? — Линь Сужоу, сидя рядом с ним, коснулась его лба. — Ты, наверное, очень устал?

— Все хорошо, мама. Мне просто кое-что приснилось. Пока я все еще помню, мне нужно потренироваться! — Цзи Чанцин вскочил с кровати, схватил висевший на стене клинок и выбежал во двор, начиная практиковать Технику Клинка Срывающихся Листьев.

Листья кружились, клинок рассекал воздух. Цзи Чанцин, следуя наставлениям предка из сна, выполнил всю технику от начала до конца. Когда он дошел до последней техники, Фэй Юй Мин Шуо, из него хлынула неведомая сила, а падающие листья перед ним словно превратились в размытые линии. Он хотел рассечь их, как предок, но почувствовал внезапную слабость и, бросив клинок, упал на землю, тяжело дыша.

— Неплохая техника, но тебе немного не хватает мастерства, — Жуань Синле легонько хлопнул в ладоши. — Не торопись, твой потенциал еще не раскрыт. Эту технику можно оттачивать постепенно.

— Дядя Жуань, а вы как здесь оказались? — Цзи Чанцин вытер пот и встал. Он испытывал симпатию к близкому другу своего отца, приехавшему издалека из Демонического Государства.

— Хе-хе, я скоро уезжаю, поэтому решил еще раз тебя навестить, — ответил Жуань Синле.

— Уже уезжаете? Мы еще увидимся? — спросил Цзи Чанцин.

Жуань Синле улыбнулся: — Продолжай совершенствоваться. Когда ты достигнешь определенного уровня, мы обязательно встретимся снова.

— Уверен, тогда ты поймешь, что мои ожидания не напрасны.