Глава 11. Соколиный Глаз

Цзи Чанцин оттолкнул преграждавшие путь камни и выбрался наружу через расщелину.

— Кхм, кхм, это было опасно. Чуть не оказался погребен заживо!

Он встал, отряхнул пыль с одежды и почувствовал себя немного лучше.

Изначально он планировал задержать Красноглазого Демона-оборотня тупиком, чтобы выиграть время и закончить создание Куклы-марионетки. Однако демон оказался настолько безрассудным, что чуть не пробил каменную стену.

Цзи Чанцин решил «помочь» ему и взорвал стену талисманом. В результате обрушилась не только стена, но и весь свод пещеры вместе с окружающими камнями. Если бы он не успел укрыться, то оказался бы погребен заживо. К счастью, Красноглазый Демон-оборотень оказался под завалом, что дало Цзи Чанцину время перевести дух.

За это время он, используя секретную технику «Кровавое Теневое Заклятие», запечатал часть своей жизненной силы в Куклу-марионетку, создав своего двойника со своей аурой. Так он смог подменить себя и заставить Красноглазого Демона-оборотня преследовать приманку.

Выбравшись из-под завала, Красноглазый Демон-оборотень действительно попался на уловку и бросился в погоню, не заметив настоящую добычу у себя под носом.

Уровень Куклы-марионетки был невысок, и, несмотря на усиление Цзи Чанцина, она не могла продержаться долго. К счастью, поблизости оказался Одноглазый Демон-оборотень, и Цзи Чанцин направил марионетку прямо на него. Она была разорвана на куски за несколько секунд.

Этого простого трюка было достаточно, чтобы обмануть неразумных духов.

«Сейчас эти двое должны были сцепиться», — подумал Цзи Чанцин.

«Куда же теперь идти?»

Оставаться в каменном лесу было опасно. Такой шум мог привлечь внимание. Хотя Могильник Душ и считался внутренней частью Бездушной Бездны, здесь все еще встречались практики. Цзи Чанцин не хотел иметь с ними дела, особенно в одиночку.

Подумав, он решил вернуться к тому месту, где встретил Красноглазого Демона-оборотня. Это была его территория, и вероятность встретить других высокоуровневых духов была невелика. Возможно, его ждала какая-нибудь удача.

Надо сказать, что предчувствие Цзи Чанцина не подвело. Временный лагерь крупного охотничьего клана «Соколиный Глаз» находился менее чем в двадцати ли отсюда.

Глава клана, Гу Инъян, почувствовав шум вдалеке, отправил двух практиков, специализирующихся на скрытности, разведать обстановку.

Вскоре разведчики вернулись. Они не добрались до каменного леса, но сделали удивительное открытие.

— Что? Два высокоуровневых демона-оборотня дерутся друг с другом?

В командной палатке Гу Инъян с удивлением слушал доклад своих подчиненных.

То, что высокоуровневые духи поглощают низкоуровневых, не было секретом. Проведя достаточно времени в Могильнике Душ, можно было увидеть такое. Но сражение между высокоуровневыми духами — это редкость. Он занимался этим делом уже несколько десятилетий, но такое видел впервые.

— Пригласите заместителя командира! И немедленно отзовите всех разведчиков!

Гу Инъян понял, что это может быть уникальная возможность, и, недолго думая, решил уничтожить обоих демонов-оборотней.

С учетом нынешней силы «Соколиного Глаза», это решение не было безрассудным.

«Соколиный Глаз» был крупным охотничьим кланом, в котором было более двадцати практиков пятого уровня Вхождения в Дао и выше. Заместитель командира, Гу Сунто, не только достиг седьмого уровня Вхождения в Дао, но и был опытным Мастером кукол высокого уровня. Сам Гу Инъян был всего в шаге от того, чтобы стать Великим практиком.

Справиться с двумя демонами-оборотнями для такого отряда было несложно. Главная проблема заключалась в том, как помешать им сбежать. Чтобы удержать духов такого уровня, требовались навыки Мастера талисманов.

— Брат, зачем ты так срочно меня позвал? Что-то случилось?

В палатку вошел интеллигентного вида мужчина средних лет. Это был заместитель командира «Соколиного Глаза», Гу Сунто.

Предки семьи Гу происходили из известной и могущественной секты, но позже перебрались в Срединный Предел, где основали свой клан. К нынешнему поколению клан уже пришел в упадок.

Много лет назад, когда двор распустил секты, Гу Инъян вместе с братом и частью своих последователей основал охотничий клан «Соколиный Глаз». После многих лет упорного труда клан приобрел некоторую известность.

— Разведчики обнаружили двух дерущихся демонов-оборотней. Я собираюсь с ними разобраться. Что ты думаешь, как нам лучше поступить? — без обиняков спросил Гу Инъян.

— Где именно они находятся? — спросил Гу Сунто.

— Здесь, на северо-западе, примерно в десяти ли от нас, — сказал Гу Инъян, указывая на карту.

— Хм… По старой схеме. Сначала отправим людей очистить окрестности от низкоуровневых духов, подготовим место для сражения, заранее установим формации и постараемся заманить их сюда…

Гу Сунто, проанализировав информацию, начал делать пометки на карте. Гу Инъян время от времени вставлял свои замечания. Братья много лет работали вместе и привыкли к такому взаимодействию.

План был быстро составлен. Клан разделился на две группы. Практики более высокого уровня отправились вместе с Гу Инъяном и Гу Сунто, чтобы заманить демонов-оборотней в ловушку. Практики более низкого уровня вместе с другими Мастерами талисманов отправились на указанное место, чтобы установить формации.

Снаружи командной палатки Гу Сунто стоял рядом с хрупкой девушкой, что-то ей объясняя.

— Ляньин, после того, как установишь формации, держись подальше. Загнанные в угол духи отчаянно сопротивляются. Будь осторожна, не ушибись.

Гу Ляньин была самой молодой Мастером талисманов среднего уровня в клане и его дочерью. Она отвечала за установку формаций второй группы.

— Отец, все меня ждут.

Лицо девушки было болезненно бледным, но голос — мягким и нежным, словно обладающим успокаивающей силой.

В двенадцать лет она заболела странной болезнью, из-за которой не только ее совершенствование замедлилось, но и тело претерпело необычные изменения.

Однако она не пала духом и самостоятельно изучила искусство талисманов, а также освоила все семейные техники Искусства Кукол. Если бы не ухудшение ее состояния в последние годы, она могла бы добиться большего.

— Ладно, иди, — Гу Сунто с беспокойством посмотрел на хрупкую фигуру дочери, но понимал, что ей нужно не утешение и ободрение, а признание и уважение.

Гу Инъян помахал ему рукой издалека, очевидно, желая что-то обсудить.

Гу Сунто подошел и спросил: — Что случилось? Есть новые сведения?

Пока отряд собирался, Гу Инъян отправил еще двух опытных разведчиков наблюдать за ситуацией. Они уже некоторое время находились на месте.

— Да, согласно последним данным, эти два духа принадлежат к разным видам. Более сильный — Красноглазый Демон-оборотень, относится к силовым духам. Его боевая мощь среди высокоуровневых духов выше среднего. Второй — Одноглазый Демон-оборотень, относится к управляющим духам. Но рядом с ним не видно его слуг, вероятно, он недавно перешел на новый уровень, — сообщил Гу Инъян.

— Управляющий дух… Таких ни в коем случае нельзя оставлять в живых. Похоже, нам нужно поторопиться, — Гу Сунто знал, насколько опасны управляющие духи. Если дать им время развиться, жизнь охотников на духов станет намного сложнее.

— Не будем терять времени, выдвигаемся!