Глава 2. Инь-Ян Меридианы

Демонический клан — очень древняя раса. Ее история, как говорят, так же, как и история человечества, восходит к эпохе правления Богов в древние времена.

Однако, несмотря на свою древность, демоны долгое время жили за пределами мира, вернувшись в Пять Пределов только в начале правления Императора Лин. Они обосновались на севере Восточной Пустоши, создав там свое собственное государство.

Последующие три тысячи лет демоны почти безвыездно жили на территории Восточной Пустоши. Даже представители смешанных кровей редко покидали Демоническое Государство Восточной Пустоши, а уж тех, кто поселился в других регионах, было и того меньше.

Однако отец Цзи Чанцина, Цзи Хун, был исключением. Он был не просто демоном, но и могущественным демоном-практиком, чья сила не уступала Гу Сюю. Мать Цзи Чанцина, Линь Сужоу, была человеческой заклинательницей, уроженкой центральных земель. По стечению обстоятельств они оказались в этом небольшом городке на юго-востоке Срединного Предела и прожили здесь более двадцати лет.

Разное происхождение родителей привело к тому, что в теле Цзи Чанцина сформировались два типа меридианов: один — духовный, преобразующий духовную энергию в истинную, а другой — демонический, преобразующий духовную энергию в демоническую.

Такая ситуация часто встречается у полукровок-демонов. На этапе формирования меридианов им приходится делать выбор: либо выбрать демоническое искусство и стать демоном-практиком, либо создать несколько духовных меридианов и культивировать методы Великого Дао.

Разрушительная сила демонической энергии намного превосходит истинную энергию, а демонические искусства обладают хорошей совместимостью, позволяя людям также их практиковать. Таких людей называют демонами-практиками.

История демонов-практиков довольно длинная, но из-за редкости демонических искусств и их непригодности для всех, их число было невелико, и они всегда считались изгоями. Только в начале правления Императора Лин, когда демоны появились в мире и основали свое государство на севере Восточной Пустоши, этот путь совершенствования начал постепенно получать признание.

Хотя это звучало заманчиво, Цзи Чанцин не хотел становиться просто демоном-практиком. Несмотря на наполовину демоническую кровь, он вырос на человеческих землях и не желал, чтобы его считали изгоем, даже если он и был другим.

Второй метод был более радикальным. По сути, он заключался в том, чтобы отказаться от использования демонического меридиана и создать больше духовных.

Это проще сказать, чем сделать. Количество меридианов ограничено, и чем больше их от природы, тем сложнее создавать новые, используя изначальную Ци. К тому же, качество созданных меридианов часто оставляет желать лучшего, и для его повышения требуются дополнительные ресурсы, что влечет за собой немалые расходы.

Кроме того, обычные люди могут создать максимум пять меридианов, после чего затраты на создание новых возрастают в геометрической прогрессии. Ресурсы, необходимые для создания девяти меридианов, сопоставимы с затратами на обучение практика Священного Пути. Только богатые и влиятельные семьи могли позволить себе такие траты.

Помимо затрат на создание духовных меридианов, этот путь имел еще одну серьезную проблему — накопление демонической энергии. Неиспользование демонического меридиана не означало, что он переставал преобразовывать духовную энергию в демоническую. Хотя количество ее было невелико, со временем она накапливалась в теле, а обычные методы Великого Дао не могли ее использовать. В итоге это приводило к застою духовной энергии и замедляло совершенствование, что тоже не было хорошим вариантом.

Поэтому Цзи Чанцин решил пойти своим путем, отличным от других.

Еще во время обучения в Академии он изучил множество древних текстов. Помимо двух основных методов, существовало много других, менее известных, но не менее эффективных. Они просто не подходили всем, поэтому и оставались малоизвестными.

По совету друга, он узнал о методе создания Инь-Ян Меридианов для балансировки двух разных видов энергии. В отличие от предыдущих, этот метод был всего лишь теорией и предназначался не только для полукровок-демонов, но и для обладателей Необычных меридианов. Он заключался в использовании Искусства Небесного Притяжения для гармонизации двух противоположных сил, чтобы достичь равновесия или даже слияния.

В случае успеха этот метод не только лишен недостатков двух предыдущих, но и позволяет получить более мощную Необычную истинную энергию.

Ключом к этому методу было Искусство Небесного Притяжения. Его происхождение тоже было необычным. Первым шагом на пути совершенствования было введение Ци в тело. Для этого нужно было освоить Метод направления Ци, а Искусство Небесного Притяжения было первым таким методом, описанным в первоначальном варианте руководства по совершенствованию, созданном Императором Лин.

Впоследствии на основе этого метода было разработано множество более эффективных методов направления Ци, которые позволяли накапливать больше изначальной Ци к моменту формирования меридианов. Искусство Небесного Притяжения постепенно было забыто, но его значение осталось непревзойденным.

Друг Цзи Чанцина, хотя и был его ровесником, обладал невероятными знаниями о подобных текстах о совершенствовании.

По ее совету, Цзи Чанцин не стал использовать свою изначальную Ци для создания новых меридианов, а направил ее на укрепление относительно слабого духовного меридиана, чтобы уравнять эффективность преобразования духовной энергии в обоих меридианах и создать так называемые Инь-Ян Меридианы. Этим он и занимался последние несколько лет.

К сожалению, его друг по состоянию здоровья покинул Академию Бишуй несколько лет назад, и теперь, когда его Инь-Ян Меридианы были почти сформированы, некому было засвидетельствовать это, что вызывало у него некоторое сожаление.

Оставив эти мысли, Цзи Чанцин пошел по знакомой дороге, вымощенной синим камнем, к Северному Двору. Это было место для тренировок, где находился единственный в Цзичэне массив сбора духа шестого уровня.

В отличие от Южного Двора, в Северном было меньше деревьев, но перед тренировочной площадкой стояла каменная стела — памятник, установленный в честь завершения строительства массива сбора духа шестого уровня.

Перед стелой стоял пожилой мужчина с тростью, он легонько поглаживал надпись, словно вспоминая что-то.

Увидев старика, Цзи Чанцин почтительно поклонился: — Ученик Цзи Чанцин приветствует старшего Гу!

— А, это ты, Чанцин. Подойди, поговорим, — ласково ответил старик, словно не удивившись его появлению.

Цзи Чанцин подошел к стеле, увидел высеченное на ней имя и невольно произнес: — Старший, вы снова вспоминаете старшего брата Ши?

— Да, — Гу Сюй посмотрел на памятную стелу. — Ши Минь был первым гением, вышедшим из наших краев.

Для такого ничем не примечательного места, как Академия Бишуй, Ши Минь был настоящим гением, чья слава гремела повсюду. До поступления в Академию он был бездомным бродягой.

Когда он достиг второго уровня Вхождения в Дао, Гу Сюй с удивлением обнаружил, что у этого невзрачного ученика от рождения было девять меридианов.

В Эпоху Бессмертных Врат люди без меридианов не могли совершенствоваться, их называли «простыми смертными». Император Лин, реформировав систему совершенствования и введя понятие Метода направления Ци, положил конец эпохе разделения на «бессмертных» и «смертных».

Простые смертные, используя Метод направления Ци, могли вводить Ци в свое тело и с помощью изначальной Ци создавать меридианы. Обычно им удавалось создать один или два, но с помощью массивов и редких духовных предметов это число можно было увеличить. Практики, уже имевшие меридианы, также могли увеличить их количество, ведь чем больше меридианов, тем быстрее совершенствование.

Однако меридианы, созданные искусственно, уступали в эффективности поглощения духовной энергии врожденным, а девять меридианов были пределом.

Нетрудно представить, насколько поразительным был талант Ши Миня.

Гу Сюй был вне себя от радости, обнаружив такого гения, и хотел рекомендовать его в Даофу Цинъян для дальнейшего обучения. С талантом Ши Миня, при удачном стечении обстоятельств, он мог бы стать одним из Шести Столпов Государства.

К сожалению, реальность полна неожиданностей. По неизвестной причине Ши Минь не прошел отбор. Гу Сюй пытался повлиять на ситуацию, но все его усилия оказались тщетными.

После выпуска Ши Минь покинул Цзичэн и отправился странствовать, на долгое время пропав из виду. Люди думали, что этот некогда знаменитый гений погиб на пути совершенствования.

Однако Ши Минь не растратил свой талант.

Пять лет спустя, на Турнире Испытания Дао, он вновь появился на глазах у всех, с блестящими результатами пройдя все этапы. Затем он победил гения из Даофу Цинъян, выделившись среди множества сильных практиков и доказав свои способности.

Цяньюань Святая Земля в Южном Пограничье обратила на него внимание и приняла на Священную Гору, открыв перед ним блестящие перспективы.

После Турнира Испытания Дао Ши Минь обменял свою награду на духовные кристаллы и пожертвовал их Академии Бишуй. Гу Сюй использовал эти деньги для строительства массива сбора духа шестого уровня, который принес огромную пользу ученикам Академии. Именно поэтому ученики Академии всегда считали Ши Миня своим образцом для подражания, и Цзи Чанцин не был исключением.

Однако разница в таланте между ними была огромной. У Ши Миня было девять врожденных чистых духовных меридианов, а у Цзи Чанцина только два врожденных меридиана — духовный и демонический.

К счастью, сейчас он был всего в шаге от третьего уровня Вхождения в Дао. Как только директор Гу подтвердит, что с его Инь-Ян Меридианами все в порядке, он сможет, используя собранную Академией духовную энергию, открыть свое духовное море и попытаться прорваться на третий уровень Вхождения в Дао.

Если ему это удастся, он сможет принять участие в выпускных экзаменах этого года и наконец-то окончить Академию!