Глава 10. Могильник Душ

Полдня пролетели незаметно. Цзи Чанцин, как и было запланировано, расстался с отцом, но вскоре столкнулся с проблемой.

Он прятался за большим деревом, практически сливаясь с тенью. Это был эффект техники сокрытия начального уровня «Растворение в Тени», которая позволяла, используя окружающую среду, значительно уменьшить свою заметность.

Неподалеку от него массивный демон крепко держал лапой другого, поменьше. Из тела плененного демона струился туман, вливаясь в могущественного демона с горящими красными глазами.

Духи Бездушной Бездны делились на несколько уровней: духи-скитальцы, духи-призраки, демоны-оборотни и свирепые духи. Более сильные существа встречались только в древних текстах.

Обычно духи-скитальцы появлялись группами по три-пять особей, более сильные духи-призраки иногда тоже бродили вместе, но высокоуровневые духи всегда действовали в одиночку. Причина, как увидел Цзи Чанцин, заключалась в том, что они поглощали себе подобных, чтобы увеличить свою силу.

В Могильнике Душ концентрация тумана душ была выше, что создавало условия для появления демонов-оборотней и свирепых духов. Их присутствие поддерживало количество духов на низком уровне, но значительно повышало их силу.

Здесь почти не было духов-скитальцев, только духи-призраки на стадии перехода приходили в Могильник Душ в поисках подходящего места для трансформации.

Духу-призраку перед Цзи Чанцином не повезло: он столкнулся с Красноглазым Демоном-оборотнем, который поглощал туман, составляющий его тело. Похоже, долго он не протянет.

Не повезло и Цзи Чанцину. Не успел он расстаться с отцом, как наткнулся на духа такого уровня. Если бы не Талисман Сокрытия Дыхания и техника «Растворение в Тени», его бы уже обнаружили.

Высокоуровневые духи обладали уникальными способностями. Красноглазые Демоны-оборотни не только имели острое восприятие, но и невероятную силу и прочное тело, что делало их одними из самых опасных.

С нынешним уровнем совершенствования Цзи Чанцин мог справиться разве что со слабыми духами-призраками. Встреча с таким сильным противником, как Красноглазый Демон-оборотень, означала верную смерть.

Для перехода на новый уровень духам требовалось большое количество иньской энергии и сущности души. Поглощение себе подобных было для них обычным делом, но для развития разума самым быстрым способом было поглощение душ практиков. Это был инстинкт, заложенный в их сущности!

Ждать больше нельзя!

Цзи Чанцин незаметно активировал технику и, основываясь на «Растворении в Тени», применил технику более высокого уровня — «Слияние с Тенью». Его тело полностью погрузилось в промежуток между тенями, словно растворившись в них.

Красноглазый Демон-оборотень, словно почувствовав что-то, потащил свою жертву к тому месту, где раньше прятался Цзи Чанцин. Он ощутил оставшуюся ауру и увидел в ней размытый человеческий силуэт.

Только что отменивший «Растворение в Тени» Цзи Чанцин услышал ужасающий рев и тут же использовал Талисман Пустоты высокого уровня, чтобы сбежать.

Цзи Чанцин был встревожен, но не паниковал. Он бежал обратно по тому же пути, по которому пришел. Духи на этом маршруте были уничтожены его отцом, поэтому в ближайшее время новых врагов здесь быть не должно. Это давало ему время обдумать дальнейшие действия.

Он направил свое сознание в пространственное кольцо, чтобы найти подходящий талисман, и увидел лежащую в углу Куклу-марионетку.

Цзи Чанцин достал куклу. Это был подарок старого друга на прощание. Хотя она и была старой, символы на ней не сильно пострадали. Если ее правильно использовать, она могла бы сослужить ему хорошую службу.

… В глубине Могильника Душ Цзи Хун услышал отдаленный рев, но не обратил на него внимания. В этом месте было много духов, которые любили демонстрировать свою силу. Он уже встретил одного такого по дороге, и его Духовная сущность теперь лежала в мешочке.

Цена была очевидна: на его руке появились несколько кровавых ран — результат проклятия. Хотя раны были несерьезными, они мешали ему двигаться дальше.

Проклятие в теле Цзи Хуна было очень сильным. Это было скорее проклятие, чем яд. Несмотря на годы лечения, он не смог от него полностью избавиться.

Он мало что знал об этом проклятии и дожил до сегодняшнего дня только благодаря унаследованной Главе Крови. Теперь ему оставалось только действовать по обстоятельствам.

Из-за проклятия, хотя Цзи Хун и обнаружил след Гуйчжэна, он мог только следовать за своей добычей, ожидая подходящего момента.

За Цзи Чанцина он не волновался.

Перед уходом Цзи Хун отдал сыну свое оружие и все оставшиеся талисманы. Пока тот не бездействовал, он мог сражаться с любым духом.

Цзи Чанцин явно не собирался вступать в открытый бой с Красноглазым Демоном-оборотнем. Он хотел просто оторваться от преследования, но пока у него не получалось. Он вспомнил каменный лес, который они проходили по дороге сюда. Возможно, местность поможет ему.

Не теряя времени, Цзи Чанцин добрался до каменного леса. Поскольку он уже отдыхал здесь раньше, он примерно помнил дорогу.

Красноглазому Демону-оборотню требовалось время, чтобы его догнать. Пользуясь этим, Цзи Чанцин начал готовить ловушку.

Вскоре один из символов в Море сознания Цзи Чанцина внезапно раскололся. Это был Талисман Ветра-вестника, который он оставил у входа в каменный лес в качестве сигнализации.

Похоже, он недооценил скорость Красноглазого Демона-оборотня. Ему пришлось отложить работу над Куклой-марионеткой и поспешить на возвышенность, чтобы оценить ситуацию.

Как он и предполагал, Красноглазый Демон-оборотень уже был у входа в каменный лес.

Он был в несколько раз больше обычного человека, с мощными конечностями, красными глазами и голосом, похожим на раскаты грома.

— Душа… Свежая душа…

Лицо Цзи Чанцина изменилось. Способность говорить означала, что демон поглотил немало душ практиков и обрел некоторый разум. Неизвестно, сработает ли его план против такого противника.

— Я нашел тебя!

Красноглазый Демон-оборотень взревел и швырнул в него огромный камень.

Цзи Чанцин спрыгнул вниз, уклонившись от атаки, но оказался прямо перед врагом.

Хотя Красноглазый Демон-оборотень потерял способность превращаться в туман, он все еще мог быстро передвигаться благодаря своей физической силе.

К счастью, Цзи Чанцин был готов. Используя сложный ландшафт каменного леса и заранее расставленные талисманы-ловушки, он сдерживал наступление демона.

Бесконечные уловки разозлили Красноглазого Демона-оборотня. Его окутала густая иньская энергия, и он ускорился. Цзи Чанцин решил, что пора действовать, и, сделав несколько поворотов, свернул на боковую тропу.

Красноглазый Демон-оборотень, следуя за аурой Цзи Чанцина, погнался за ним. Тропа привела его к пещере.

Это была скорее полость внутри горы, чем пещера. В каменной стене перед ним было множество отверстий, некоторые из которых были достаточно большими, чтобы человек мог через них пройти. Цзи Чанцин прошел именно через одно из них.

Не раздумывая, Красноглазый Демон-оборотень ударил кулаком по стене. Стена была тонкой и после нескольких ударов покрылась трещинами. Он собирался нанести последний удар, чтобы окончательно ее разрушить, но вдруг раздался глухой звук, и потолок пещеры вместе с передней стеной обрушился, погребая демона под собой.

Через некоторое время мощный взрыв сотряс тихий каменный лес. Красноглазый Демон-оборотень отбросил камни и выбрался наружу. Хотя духи не кровоточили, он был немного ранен.

Он не раз убивал практиков, вторгшихся на его территорию, наслаждаясь их трепещущими от страха душами. Но этот парень, чья сила была намного меньше, чем у предыдущих жертв, постоянно издевался над ним. Теперь демон был в ярости!

Гнев поглотил остатки его разума. Неподалеку от завала был выход из каменного леса, и он ясно видел следы, ведущие туда. С низким рычанием он бросился вперед.

Пробежав какое-то расстояние, Красноглазый Демон-оборотень почувствовал, что цель перестала двигаться. Добежав до места, он увидел только окровавленные куски ткани и Одноглазого Демона-оборотня, кружащего неподалеку.

— Ты… убил… мою… добычу!

Красноглазый Демон-оборотень, ослепленный яростью, без лишних слов напал.

Одноглазый Демон-оборотень был слабее и еще не умел говорить, но он тоже был высокоуровневым духом. Видя агрессию противника, он ответил тем же, и два демона сцепились в схватке.