Приглашение

В поместье Сунмин Хоу Сун Жуюань с восторгом смотрела на приглашение с узором из бамбуковых листьев, лежащее на столе из красного дерева. Его только что доставили из привратницкой во внутренний двор.

— Матушка, так приглашения на Весенний пир уже прислали! А я-то боялась, что в этот раз мы его не получим, вот был бы позор! Я так волновалась, но, слава богу, всё обошлось, — Сун Жуюань кокетливо прильнула к Чэнь Шуюэ, сидевшей рядом. В её голосе смешались облегчение после пережитого страха и радость от полученного приглашения.

— Моя дочь, конечно же, достойна приглашения, как могло быть иначе? — Чэнь Шуюэ ласково похлопала Сун Жуюань по плечу, успокаивая, и мягко улыбнулась. — Ты просто слишком много переживаешь. Видишь, его же прислали.

— Угу! — Сун Жуюань прислонилась к плечу Чэнь Шуюэ, полностью погружённая в радостное возбуждение от полученного приглашения.

Выпрямившись, Сун Жуюань посмотрела на приглашение на столе. Она с удовольствием хотела его распечатать, но вдруг заметила кое-что странное: — А почему здесь два приглашения? — с недоумением спросила она.

— Два? Неужели цзюньчжу ошиблась? — Сун Жуюань смотрела на два совершенно одинаковых приглашения, и её замешательство росло.

— Открой и посмотрим, тогда и узнаем, — предложила Чэнь Шуюэ.

— И то верно, — Сун Жуюань просмотрела оба приглашения. На первом было написано её имя, а на втором — «Сун Си».

— Сун Си! — увидев имя Сун Си на приглашении, Сун Жуюань вскрикнула от изумления. Чэнь Шуюэ рядом с ней тоже была ошеломлена.

— Сун Си? Как так? Жуюань, может, ты ошиблась? — Чэнь Шуюэ взяла приглашение из рук дочери и убедилась, что на втором действительно значилось имя Сун Си.

В отличие от удивления Сун Жуюань, Чэнь Шуюэ быстро справилась с изумлением на лице. Она начала размышлять, почему Ижань Цзюньчжу вдруг решила пригласить Сун Си, ведь та все эти годы провела в поместье, почти забытая всеми.

— Матушка, почему цзюньчжу пригласила Сун Си? Зачем ей тоже прислали приглашение? — недовольно спросила Сун Жуюань, теребя рукав матери.

— Какое право она имеет идти со мной? Она же теперь просто сирота! Я — благородная девица поместья Сунмин Хоу, единственная старшая дочь Сунмин Хоу Сун Цуна от главной жены! — возмущённо и обиженно воскликнула Сун Жуюань.

В душе Сун Жуюань была уверена, что только она одна достойна присутствовать на этом пиру. Появление Сун Си казалось ей несправедливым — будто та украла её славу, её блеск, всё её внимание.

Хотя Сун Жуюань не видела повзрослевшую Сун Си и изначально не знала о планах Сун Цуна, она была единственной и любимой дочерью Чэнь Шуюэ. Проводя много времени рядом с матерью, Сун Жуюань постепенно начала понимать, почему отец и мать прячут Сун Си и смутно догадывалась, что отец может «отдать» Сун Си кому-то.

Однако ни отец Сун Цун, ни мать Чэнь Шуюэ никогда ей об этом не говорили, и Сун Жуюань не осмеливалась прямо спрашивать или подозревать их. Поначалу осознание планов родителей вызывало у Сун Жуюань страх и отчуждение, но со временем она мысленно смирилась с участью кузины Сун Си.

На самом деле Сун Жуюань совсем не любила Сун Си. Скорее, она испытывала к ней неприязнь, отторжение, а изначально — зависть и ревность. Сун Жуюань и Сун Си родились в один год.

В то время Сунмин Хоу был ещё отец Сун Си, Сун Ши, а отец Сун Жуюань, Сун Цун, был отделён от основной семьи. Хотя старый Хоу тогда разделил семью и выделил второму сыну Сун Цуну отдельное поместье, мать Сун Цуна, старая госпожа, плакала, что не может расстаться со своим сыном Сун Цуном.

Сун Ши, только что потерявший отца, относился к младшему брату Сун Цуну прохладно, но без явной враждебности. Поддавшись слезам и жалобам мачехи, он временно разрешил семье Сун Цуна вернуться и жить в поместье Хоу до окончания траура, после чего раздел должен был состояться.

Поэтому до трёх лет и в три года Сун Жуюань жила в поместье Хоу. Позже, когда срок траура по старому Хоу истёк, мать Сун Цуна и вся его семья всячески оттягивали переезд, не желая снова отделяться. Ведь покинув поместье Хоу, Сун Цун становился простолюдином, не близким со своим братом. А живя в поместье, он мог продолжать пользоваться удобствами, связанными со статусом Хоу, оставаясь «вторым молодым господином поместья Хоу», а теперь — «господином второй ветви поместья Хоу», что позволяло пускать пыль в глаза посторонним.

Видя такое поведение мачехи и младшего брата Сун Цуна, Сун Ши смотрел на это сквозь пальцы. Но позже между Сун Цуном и семьёй Сун Ши произошла ссора. Разгневанный Сун Ши перестал потакать брату и игнорировать мольбы мачехи о братской любви. Он твёрдо настоял на том, чтобы семья Сун Цуна покинула поместье Хоу.

Казалось бы, живя в поместье, выделенном им старым Хоу, и располагая немалыми средствами, они должны были жить хорошо и дружно.

Но какой бы хорошей ни была жизнь снаружи, могла ли она сравниться с роскошью и изобилием в поместье Хоу? Сун Жуюань вместе с семьёй покинула поместье. Хотя выделенное старым Хоу поместье уступало поместью Хоу в роскоши, это всё же был большой дом с несколькими дворами, расположенный в районе, где жили чиновники. Жить там было вполне комфортно. Но по сравнению с прежней жизнью в поместье Хоу, уровень жизни неизбежно снизился. Невозможность жить так же расточительно, как раньше, воспринималась семьёй как лишения, и они затаили обиду на Сун Ши.

Между Сун Цуном и Чэнь Шуюэ неизбежно возникли трения, они постоянно ссорились, что оставило глубокий след в душе Сун Жуюань.

Будучи девочками одного года рождения и одного поколения, их, естественно, сравнивали. Когда Сун Цун и Чэнь Шуюэ были раздражены или сердиты, они вымещали злость на дочери, упрекая её в том, что она во всём уступает Сун Си. Постепенно Сун Жуюань возненавидела Сун Си.

К тому же, отец Сун Си, Сун Ши, и Сун Цун были братьями. В детстве Сун Жуюань мечтала, чтобы её отцом был Сун Ши, или чтобы её отец Сун Цун унаследовал титул и стал Сунмин Хоу.

Кто бы мог подумать, что её фантазии станут реальностью? Брат её отца, Сун Ши, умер, а её отец Сун Цун унаследовал титул Хоу, став настоящим Сунмин Хоу. Сун Жуюань заняла место Сун Си, став старшей госпожой поместья Сунмин Хоу.

Позже Сун Жуюань уже и не вспоминала те дни, когда завидовала Сун Си. Теперь она смотрела на неё свысока.

Сегодняшние два приглашения от Ижань Цзюньчжу — одно для неё, Сун Жуюань, другое для Сун Си — заставили Сун Жуюань вспомнить прошлое и осознать: то, что они в поместье делали вид, будто Сун Си не существует, не означало, что её действительно нет.

В глазах других статус Сун Си был не ниже её собственного, и их вполне могли сравнивать.

— Матушка, так что, отдать это приглашение Сун Си? — угрюмо спросила Сун Жуюань, интересуясь мнением Чэнь Шуюэ.

— Подождём, пока вернётся твой отец. Я с ним посоветуюсь, а потом решим, — ответила Чэнь Шуюэ, глядя на приглашение, положенное обратно на стол. Выражение её глаз было непроницаемым, невозможно было угадать её эмоции.

— Ну хорошо, — Сун Жуюань не получила определённого ответа. Она была немного разочарована, но в то же время испытала облегчение, ведь она не услышала, чтобы Чэнь Шуюэ согласилась взять Сун Си с собой на пир.

Вернувшись домой в поместье Хоу, Сун Цун выслушал рассказ Чэнь Шуюэ.

— С чего бы цзюньчжу вдруг приглашать Сун Си? Они ведь никак не связаны, — Сун Цун затронул самый важный момент.

Не дожидаясь ответа Чэнь Шуюэ, Сун Цун продолжил рассуждать вслух:

— В последние дни, кроме людей из поместья Хоу, с Сун Си могла контактировать только сестра Сун Фанфана, эта девчонка по имени Сун Яосянь.

— Но они почти не общались. Даже если что-то о Сун Си стало известно от Сун Яосянь, это вряд ли повод для цзюньчжу посылать приглашение Сун Си, — возразила Чэнь Шуюэ. Она была уверена, что Сун Яосянь и Сун Си никогда не разговаривали наедине и не имели никаких контактов без присмотра. Каждый раз рядом были служанки Сун Си или кто-то ещё.

— Может, это просто прихоть цзюньчжу? Если судить по происхождению Сун Си, то вполне возможно, что цзюньчжу, отправляя приглашение Жуюань, заодно отправила и Сун Си. Это было бы логично, — Чэнь Шуюэ пыталась найти объяснение поступку Ижань Цзюньчжу.

— Не исключено, — Сун Цун согласился с этой мыслью, иначе объяснить всё это было трудно. — Если это просто прихоть цзюньчжу, то это к лучшему.

— Хотя ссориться с цзюньчжу нехорошо, но лучше не создавать лишних проблем. Спрячем это приглашение, не дадим Сун Си пойти, чтобы избежать неприятностей, — решил Сун Цун.

Чэнь Шуюэ забеспокоилась: — Но не оскорбим ли мы этим цзюньчжу? Не вызовем ли её недовольство?

— Другого выхода нет, — отрезал Сун Цун. — Если мы позволим Сун Си пойти, и в итоге случится что-то, что мы не сможем контролировать, разве это не навредит нам обоим и всему поместью Хоу ещё больше?

Услышав это, Чэнь Шуюэ больше не осмелилась возражать или сомневаться.

— Пусть на этот Весенний пир идёт одна Жуюань, — сказал Сун Цун. — Если цзюньчжу спросит, пусть Жуюань скажет, что Сун Си в последнее время болеет и не может выйти из дома, чтобы принять приглашение, и очень сожалеет, что не может ответить на любезность цзюньчжу.

— И ещё одно, — добавил Сун Цун. — Впредь не позволяй этой девчонке Сун Яосянь видеться с Сун Си. Если она спросит, скажи, что Сун Си больна и нуждается в покое. Чтобы опять чего не вышло.

Таким образом, вопрос с приглашением был окончательно решён согласно воле Сун Цуна.

На нашем сайте нет всплывающей рекламы. Постоянный домен (xbanxia.com).