Глава 2 (Часть 1)

И снова вечер. Лань Иньинь, выбившись из сил, примчалась во Дворец Земледелия как раз к ужину.

За столом Лань Фэн толкнул Лань Иньинь локтем и тихо пробормотал: — Кхм, сестрёнка, ты в последнее время какая-то неуловимая. Что замышляешь, такая таинственная? — Лань Фэн не хотел прямо говорить, что знает о её частых вылазках в Мир Людей.

— Да просто немного обленилась. Всё время превращаюсь в кролика и прячусь в тени от жары. Не выдумывай, — от смущения Лань Иньинь затараторила и, потупив взгляд, продолжила ужинать.

Решив не обращать внимания на Лань Фэна и сохранять невозмутимость, Лань Иньинь больше не отвечала ему за ужином.

Видя, что сестра его игнорирует, Лань Фэн решил не навязываться.

— Раз все в сборе, я хочу кое-что сказать, — Король Демонов Лань отложил палочки для еды и обратился к своим пятерым детям. — В последнее время неспокойно. Некоторые неопытные юные демоны нарушают правила, тайком пробираются в Мир Людей без Пропуска, а когда их ловят, всё отрицают и даже пытаются оспорить законы Мира Демонов. Поэтому Император Демонов издал указ: любой демон, пойманный при попытке незаконно пересечь границу, будет сурово наказан и заключён в Море Тьмы. Предупреждаю вас сразу: если кто-то из вас улизнёт и попадётся, я не стану просить за вас Императора Демонов.

— Хорошо, почтенный отец.

— Понял, почтенный отец.

— Знаю.

И так далее. Сыновья серьёзно и почти с почтением отвечали отцу. Только Лань Иньинь была исключением: — Что случилось, почтенный отец? Почему ты такой серьёзный? Мы все строго соблюдаем правила, конечно, мы не совершим такой ошибки.

— Я хочу, чтобы вы понимали всю серьёзность ситуации. Сейчас Император Демонов ищет показательные примеры и будет сурово карать нарушителей. Ладно, я всё сказал. Думаю, вы поняли. Ешьте.

Хотя Король Демонов Лань высказался предельно ясно, и даже постоянно бегающий в Мир Людей Лань Фэн притих, Лань Иньинь не приняла его слова близко к сердцу и снова осмелилась улизнуть.

— Хозяин, дайте мне, пожалуйста, вот это клубничное мороженое, — Лань Иньинь достала из кармана юани. Эти деньги она «позаимствовала» у Лань Фэна, пока его не было дома, тайком пробравшись в его комнату.

— Держи, девочка. Аккуратнее.

— Спасибо, хозяин. — Мороженое было первым, что Лань Иньинь полюбила в Мире Людей. Сладкое и прохладное, оно было намного вкуснее супа из маша, который она пила во Дворце Земледелия.

Лань Иньинь уже собиралась купить что-нибудь ещё, как вдруг почувствовала холодок в спине. Обернувшись, она увидела неподалёку Патрульного Демона-стража.

Ей стало не до покупок. Она бросилась бежать, молясь, чтобы её не поймали.

К несчастью, Патрульный Демон-страж уже заметил Лань Иньинь и преследовал её по пятам.

Загнав её в глухой переулок, он остановился. Лань Иньинь, задыхаясь, решила сначала попробовать достучаться до его сердца: — Господин страж, не гонитесь за мной! Я так устала! Давайте присядем, отдохнём. Вы можете сделать вид, что меня не видели. Я обещаю, я сразу вернусь в Мир Демонов и больше никогда не буду сюда сбегать.

Хотя Лань Иньинь знала, что Патрульные Демоны-стражи во время службы не склонны к разговорам, она всё же попыталась воззвать к его разуму: — Господин страж, пожалуйста, смилуйтесь надо мной! Пожалуйста, не забирайте меня к Императору Демонов, ведь это моя первая ошибка!

Патрульный Демон-страж промолчал. Не получив ответа, Лань Иньинь запаниковала и попыталась убежать, но страж внезапно ударил её ладонью, запечатав её магию и вернув ей истинный облик.

На её хвосте появился знак Запечатывающего заклинания, невидимый для человеческих глаз.

Превратившись в кролика, Лань Иньинь стала ещё проворнее. Воспользовавшись моментом, она выскочила из переулка и побежала по улице.

Увидев открытую дверь магазина, она, не раздумывая, юркнула внутрь, далеко оторвавшись от преследователя. Вот только она не обратила внимания на вывеску: «Магазин питомцев "Синьсинь"».

— Откуда взялся этот кролик? Тебя бросил хозяин? Хотя ты не похож на домашнего, скорее на дикого. Ладно, раз уж ты сам зашёл в мой магазин, я тебя приючу. Идём, малыш, я тебя почищу, — красивая хозяйка магазина осторожно взяла Лань Иньинь на руки и понесла в ванную комнату.

Лань Иньинь и представить себе не могла, что в панике забежала в зоомагазин. Но теперь было поздно сожалеть.

«Впрочем, зоомагазин всё же лучше, чем ресторан», — подумала она. — «Пережду здесь, пока не спадёт заклятие, а потом вернусь в Мир Демонов. Ох, почтенный отец, как я по тебе скучаю! И по моим братьям тоже!»

Дзинь-дзинь-дзинь… Похоже, кто-то вошёл.

Хозяйка, занятая Лань Иньинь, не могла подойти к двери и крикнула: — Здравствуйте! Можете пока сами посмотреть, какое животное вам понравится. Я скоро освобожусь.

— Хорошо.

Судя по шагам, посетитель несколько раз обошёл магазин, но, видимо, не нашёл ничего подходящего. Вскоре Лань Иньинь услышала вопрос: — Хозяйка, у вас есть кролики? Я тут всё осмотрел, но не увидел.

— Есть, один. Сегодня принесли. Я как раз чищу ему шерстку, скоро закончу. Подождите немного.

«Ещё бы! Сегодня эта принцесса сама пришла к вам в сети», — мысленно воскликнула Лань Иньинь.

Чистка шерсти, лёгкий уход, расчёсывание — всё было сделано быстро и ловко. Не успела Лань Иньинь опомниться, как хозяйка принесла её к посетителю.

— Извините, что заставила ждать. Посмотрите, как вам этот белый кролик? У него прекрасная белая шерстка, и он ещё совсем маленький, будет очень привязан к вам.

Лишённая магии, Лань Иньинь могла лишь безвольно наблюдать, как хозяйка показывает её уши, лапки и рассказывает, что это девочка, которая в будущем сможет родить много маленьких крольчат.

— Беру. Можно сегодня забрать?

— Конечно. Я сейчас найду клетку.

Так, меньше чем через час после своего появления в зоомагазине, Лань Иньинь была продана беспринципной хозяйкой какой-то женщине средних лет и посажена в клетку.

Несчастная Лань Иньинь подумала: «Эта хозяйка совсем бессовестная! Если бы не заклятие, я бы не оказалась в таком положении. Люди действительно опасны!»