Глава 9 (Часть 3)

Его губы ещё сильнее растянулись. Была ли это улыбка или усмешка — зависело от интерпретации.

— Вы любознательны. Это сослужит вам хорошую службу. Система поощряет амбициозных. Я не буду отвечать на этот вопрос. Если вы стремитесь узнать цель Системы, то ищите её сами. Теперь, полагаю, вы что-то делали.

У Алекса было больше вопросов, чем он мог уместить в час, не говоря уже о нескольких минутах, но он отбросил их в сторону. Он уже получил полезную информацию, и было совершенно ясно, что дальнейшее давление на мужчину ни к чему не приведёт. Алекс подошёл к тазу и опустил в него голову, выпивая синюю жидкость. Она потекла ему в рот, казалось, по собственной воле. Ледяные мурашки пробежали по груди Алекса и распространились по всему телу. Сильные покалывания пронзили его изнутри, и он отступил от таза, всё его тело гудело. Он согнулся пополам, задыхаясь, когда жидкость вытолкнулась изо рта и вернулась в таз. Она потрескивала, когда плескалась о стенки камня. Но на этот раз, вместо того чтобы оставаться в нём, синяя энергия впиталась в камень. Трещины затянулись и сомкнулись, а сам камень посветлел. Годы стёрлись, пока старый таз не стал выглядеть как новый. Он всё ещё был простым, но выглядел обновлённым и целым.

— Что это было? — потребовал Алекс, вытирая рот тыльной стороной ладони.

— Молоток в руках обезьяны — не более чем палка, — ответил мужчина.

— Если вы хотите стать сильным, вы должны действовать с пониманием. Намерение так же важно, как и сила.

Алекс снова посмотрел на таз. Небольшое количество синей энергии всё ещё мерцало на его дне, но гораздо меньше, чем раньше. Мужчина явно ждал, что он что-то скажет. И, что более важно, в его словах был невысказанный вызов. Мужчина говорил Алексу, чтобы он попытался понять, в чём смысл питья этой жидкости. Алекс прикусил нижнюю губу и постучал пальцами по краю таза.

— Дело в том, как я отношусь к магии? Всё это своего рода медитация, так что вы пытались заставить меня подумать о какой-то форме связи тела и души?

По лицу мужчины пробежала искорка удивления.

— Это… не бездарная догадка. Это далеко не всё, но вы правы. Вы и ваш класс — одно и то же.

Ваша душа — это ваше продолжение. Когда вы смотрите вокруг своей души, что вы видите?

— Озеро и таз.

Раздражение на лице безглазого мужчины подсказало Алексу, что на этот раз он не угадал.

— Думайте, — приказал мужчина.

— Я дал вам всю необходимую информацию. Используйте её. Если не можете, то опустите руку в воду, оставшуюся в вашем тазу, и заставьте себя продвинуться.

Если мужчина пытался убедиться, что Алекс не сдвинется ни на шаг с места, он преуспел. В его последнем ответе уже был намёк. Он случайно что-то сказал. Он упомянул Дворец Разума. Что это, однако? Алекс окинул взглядом свою душу. Она действительно была пуста. Единственное, что в ней было, это таз перед ним. Брови его нахмурились от замешательства, и он углубился. Вариантов было не так много. Это должно было быть как-то связано с тазом. Он выпил жидкость, и таз восстановился и стал… более целым, за неимением лучшего слова. Он стал крепче и устойчивее. Глаза Алекса сузились. Таз — это буквально дворец? Или его часть? Если бы я заполнил его до того, как он стал целым, волшебная вода, вероятно, начала бы просачиваться сквозь трещины. Выпив её, я, полагаю, залатал повреждения.

— Мне не хватает Дворца Разума? — попробовал Алекс.

— Мне нужно построить его, чтобы я мог удерживать энергию… или что-то в этом роде.

— По крайней мере, вы доказали, что Система действительно ничего вам не сказала, — произнёс безглазый мужчина.

— Это была первая информация, которую она должна была вам сообщить, и я отказываюсь верить, что менее развитое существо смогло бы так хорошо лгать. Вы в основном правы. Дворец Разума — это основа вашей души.

— Значит, питьё воды помогло мне визуализировать связь между мной и моей душой, а также… что, немного укрепило мою душу ценой моей силы?

— Очень хорошо.

В глазах безглазого мужчины промелькнула нотка искреннего одобрения.

— Вы правы. Поздравляю. Теперь вы знаете то, что знает каждое другое разумное существо в Системе. Моя очередь задать вопрос.

Алекс моргнул от удивления.

— Что это?

— Как так вышло, что у вас нет никаких знаний об этом? Система не позволяет никому освободиться от своей хватки.

Клэр ведь сказала, что всё, что я скажу этому парню, исчезнет навсегда, когда он выполнит свою цель. Получить от него больше информации стоит риска.

— Я провалился сквозь трещины в мире и оказался в месте под названием Зеркальные земли до того, как Инициализация Системы завершилась в моём мире, — сказал Алекс.

— Вы случайно не знаете, как отсюда выбраться?

Безглазый мужчина разразился смехом.

— Действительно? Вы начали Инициализацию на своём родном мире и завершили её в Зеркальных землях? Это весьма интересно. Возможно, вы станете кем-то значимым. Возможно, нет. Если мы когда-нибудь встретимся, зовите меня по имени Мейдерли. Мне будет любопытно услышать, что вы узнали.

— Разве мы только что не встретились?

— Я имел в виду свою истинную форму, а не этот простой фрагмент энергии. Я не знаю, как долго я пребывал в спячке в Зеркальных землях, но я вернусь к своему истинному "я", как только вы закончите здесь. Никаких воспоминаний о нашем разговоре не останется. Я бы посоветовал вам запомнить моё имя и использовать его, если придёт время. Если мы встретимся без предупреждения, я, скорее всего, убью вас.

Алекс моргнул.

— Что? Почему?

— Потому что вы не единственная Аномалия.

Губы Мейдерли изогнулись в зубастой улыбке. Он поднял руку и повернул её в сторону, пальцы сомкнулись в ладони, когда он схватил воздух. Крупица белого света упала с ладони Мейдерли и опустилась в воду у их ног. Рябь прошла по темноте, прежде чем погрузиться в её глубины и исчезнуть из виду.

— Что это было? — спросил Алекс.

— Цена моего любопытства. Крупица намерения, — ответил Мейдерли.

— Ищите вход в Пустой Двор. Если вы приблизитесь к одному из их проходов, мой дар поможет вам ориентироваться в течение короткого времени. Не дайте ему пропасть зря.

Алекс открыл рот, чтобы задать вопрос, но безглазый мужчина поднял палец, прежде чем тот смог его сформулировать.

— Больше ни слова. Я дам вам последний дар знания, который Система не распространяет свободно. Ваш Дворец Разума — это не просто таз для хранения силы. Это вы. Не позволяйте вашему Проявлению Души развиваться, пока вы не разовьёте свой Дворец Разума до предела. Он гораздо больше, чем кажется.

Теперь пейте.

Моя энергия истощается, и я больше не буду говорить.

Алекс прищурился, глядя на безглазого мужчину, затем опустил руку в тонкую лужицу энергии, пульсирующую на дне таза. Холодные лезвия пронзили его кончики пальцев, и он напрягся от удивления. Ледяной шип пронзил его сердце, и жидкость иссякла, втекая в его ладонь и исчезая. Золотые буквы прочертились в темноте перед Алексом. Ваша Стадия повысилась до Новичка 2. Пожалуйста, выберите свой второй Вспомогательный Навык из следующих вариантов. [Зеркаломантия] — Получите ограниченный контроль над средой, в которой вы связываете своих монстров. Эта способность может влиять на любые материалы со свойствами стекла или зеркал. [Монстросмешение] — Объедините существующего монстра с энергией, собранной в ваших Пространственных Зеркалах. Результаты этой комбинации изменчивы и зависят от качества монстра и энергии, а также от их синергии. [Мерцающие Тени] — Получите ограниченное понимание иллюзий и отражающих свойств Зеркальных земель до такой степени, что сможете проявлять образы полностью по своей воле.