Глава 9 (Часть 2)

— Единственное, что я получил, это вы, и я надеюсь, что у Системы хорошая политика возврата. Мы застрянем здесь надолго, если вы не будете отвечать на вопросы.

— Ваше состояние разума — это то, что сжимает энергию, — сказал мужчина после долгой паузы.

— Используйте своё дыхание, чтобы контролировать своё сознание. Вы недостаточно просветлены, чтобы сделать это одной лишь силой намерения. Соберите энергию вместе и направьте её в таз.

Полагаю, медитация оказалась более буквальной, чем я изначально думал. Алекс в знак признательности наклонил голову и сел. Было немного странно сидеть в одном и том же положении в двух разных местах, но его разум быстро забыл об этом, когда он сосредоточил внимание на своём дыхании. Мужчина с пустыми глазами не произнёс ни слова, пока Алекс погружался во второй слой медитации. Он сосредоточился на подъёме и опускании своей груди. И, по мере того как время начало ускользать, он всё больше осознавал покалывающую энергию, парящую в воздухе над ним. Ему было на удивление легко заставить энергию двигаться. Она превратилась в поток и закружилась в его разуме по его команде, прежде чем вернуться на своё первоначальное место.

— Не играйте с ней. Сформируйте её, — сказал угрюмый мужчина. Глаз Алекса дёрнулся, и он чуть не потерял своё спокойствие. К счастью, медитация казалась гораздо легче, чем когда-либо до появления Системы. "Не то чтобы у него был большой опыт в этом ещё в школе. Держу пари, очень помогает то, что я буквально уже нахожусь в своём разуме. Большая часть медитации должна связывать разум и тело. Эта часть сделана." Он усилил своё внимание на тумане, пытаясь обхватить его своим разумом. Он почувствовал, как тот задрожал и начал сгущаться, но большие клубы тумана вырвались из его ментальных рук и закружились в воздухе. Алекс сосредоточился на тех частицах дыма, которые он собрал, и не тратил внимания на те, что закружились обратно, чтобы присоединиться к сфере. Его губы сжались в тонкую линию, когда он сжал энергию в себе, словно выжимая жизнь из лимона. Одна-единственная капля яркой синей энергии упала с неба и плеснула на дно таза. Дрожь энергии пробежала по Алексу, и он резко вдохнул. Его глаза распахнулись.

Он встал.

Капля покоилась в тазу, как он и знал, что она будет — и всё же его глаза были закрыты. "Как я мог что-то видеть?"

— Вы находитесь внутри собственного разума, — сухо сказал мужчина.

— Всё, что происходит в этом пространстве, известно вам, если у вас есть осознание, чтобы это воспринять. — Только не говорите мне, что вы можете читать мои мысли.

— Только то, что вы физически мне показываете. Проводник жестом указал на пустое чёрное озеро вокруг них.

— А это ничего. Теперь завершите свою задачу, чтобы я мог завершить свою.

Алекс посмотрел на шар энергии. Он едва ли оставил в нём вмятину. Гримаса исказила его губы, и он снова сел, перефокусировавшись. "Это займёт некоторое время."

***

Алекс на самом деле не знал, сколько времени прошло, когда он наконец выдавил последнюю каплю энергии в свой таз. Он потерял счёт и каплям, но когда он поднялся, чтобы проверить, что принесли ему его труды, он обнаружил, что таз едва был заполнен. Количество энергии в нём казалось в лучшем случае ничтожным.

— Ладно. Я это сделал.

— Значит, вы это сделали, — сказал безглазый мужчина.

— Теперь используйте это.

— Я был бы рад, если бы знал как, — сказал Алекс, в его тоне появилась нотка раздражения.

— Поверьте, я не хочу здесь тратить время. Я сижу в окружении кучи жутких монстров, ожидающих, чтобы разорвать мне глотку. Мне нужна сила.

— Ваша попытка вытянуть из меня информацию, которую Система вам не дала, умна, но я не вчера родился, — сказал мужчина со вздохом.

— Я больше не буду потакать вам. Я не дам никакого вдохновения.

— Что, вы думаете, я лгу? Зачем мне лгать? — спросил Алекс, вскидывая руки.

— Просто скажите мне точно, что вам сказала Система. Это не даст мне никакого вдохновения или чего-то ещё. Я просто хочу получить то дерьмо, что получили все остальные.

Глаза мужчины сузились.

— Вы так преданы этому. Вы действительно не получили указаний от Системы?

— Будьте честны с собой. Похоже ли, что я наслаждаюсь этим? Я хочу добраться до интересной части, а вы стоите на пути.

К его удивлению, по лицу мужчины пробежала ухмылка.

— Это вполне очевидно. Очень хорошо. Возможно, вы искусный лжец, но вы вызвали моё любопытство. Я отзываю свои слова и удовлетворяю эту просьбу. Выпейте из колодца и позвольте энергии в вашем разуме слиться с вашим телом. Вы Новичок 1, так что вам ещё предстоит раскрыть все свои Вспомогательные Навыки. У вас есть ещё два.

— Которые я получу на 2 и 3.

— Я нахожусь в присутствии несказанного гения.

Алекс сдержал язвительное замечание.

— Значит, я всегда получаю только три Вспомогательных Навыка?

— А человек всегда получает только 5 чувств. Мужчина наклонил голову из стороны в сторону.

— Было бы уместно сказать, что вы получаете три пути, и каждый из них бесконечно универсален. Разве меч не может ничего, кроме как резать? Существует бесконечное количество движений и техник владения клинком, которые можно изучить и освоить. Ваши способности ничем не отличаются. Изначальные Вспомогательные Навыки — это всего лишь один шаг на пути. Намёк на силу, которая лежит за пределами.

Я бы посоветовал вам смотреть в будущее при выборе и представлять, что может быть, а не то, что есть.

Их потенциал безграничен, но только если вы сможете продвинуться достаточно далеко, чтобы постичь его.

— А как насчёт моего Проявления Души?

Алекс испытал удачу ещё одним вопросом. Худшее, что могло случиться, это то, что ему скажут убираться. В конце концов, казалось, он не мог уйти. По лицу безглазого мужчины пробежала искорка раздражения, но он выдохнул.

— Это ядро и вас, и вашего класса. Ваше Проявление Души развивается с каждой полной Стадией, которую вы завершаете, хотя его истинная сила зависит от вашего Дворца Разума. Если вы достигнете Третьей стадии, ваше Проявление эволюционирует в область. И прежде чем вы спросите — первые шесть стадий это Новичок, Посвящённый, Адепт, Эксперт, Мастер и Грандмастер.

Вы сможете разобраться с высшими рангами, если доберётесь до них.

Теперь…

— Подождите. Ещё один. Пожалуйста.

Пустые глазницы мужчины впились в Алекса. Его губы сжались в тонкую линию, но голова слегка наклонилась.

— Спрашивайте. "Я соврал. У меня гораздо больше, чем просто один вопрос. Моё Проявление Души зависит как от моей Стадии, так и от моего Дворца Разума? Что это значит? И как это работает? Я так много хочу узнать — но я испытываю терпение этого парня.

Мне нужно расставить приоритеты."

— В чём смысл всего этого? Система. Чего она хочет? Почему она это делает?

Рот мужчины изогнулся в улыбке.

— Это очень хороший вопрос. Не многим нравится ответ.

— Значит, вы это знаете?

— Я знаю его часть. Немногие могут утверждать, что по-настоящему понимают Систему. Она стремится расти и развивать тех, кто находится в её пределах. Система бесконечно расширяется по вселенным и меняет всё на своём пути. Я слышал, как её называли и вирусом, и благословением. Это предмет больших споров относительно её конечной цели. Многие пришли к тому, чтобы просто рассматривать её как естественный закон.

— Вы так её рассматриваете?