Глава 5 (Часть 1)

Глаза исчезли из окна. Алекс напрягся, а Блик согнул когти, готовый в любой момент ринуться в бой. Он не мог не заметить, что не было никакой идентификации того, что за существо находилось в доме. Может быть, просто увидеть глаза недостаточно, чтобы его идентифицировать, и мне нужно увидеть определённую часть тела монстра или что-то в этом роде?

Это было бессмысленно. Насущная проблема состояла из двух частей. Во-первых, был монстр, который его заметил. Он был достаточно маленьким, чтобы поместиться в доме, что было хорошо. Это привело ко второй части проблемы. Если он вступит в бой посреди улицы, это не будет тихо. Мне нужно убить его, не производя шума, или каким-то образом перенести бой туда, где нас никто не услышит. Пальцы Алекса дёрнулись, пока его мысли метались, но его противник сделал свой ход раньше него. Дверь в здание распахнулась. Он не мог разглядеть ничего в темноте за ней, но это было явное приглашение. Оно разумно. Оно тоже хочет избежать улицы? Меня бы не удивило, если бы монстры ели других монстров. Может быть, оно хочет, чтобы этот бой был таким же тихим, как и я. Что ж, я могу пойти навстречу. Если что-то хочет бросить мне вызов и боится других монстров, то мы, вероятно, хотя бы немного близки по силе — и я не отступлю перед вызовом. Мысль о том, чтобы продолжить путь, не исследуя дом, даже не приходила ему в голову. Оставить позади монстра, который знал о его присутствии, было равносильно тому, чтобы оставить свою спину открытой и нарисовать на ней мишень. Было лучше принять бой, когда он знал общую область, откуда его противник нанесёт удар.

— Блик, ты первый, — прошептал Алекс.

— Приоритизируй выживание и разведай, с чем мы столкнулись. Если оно атакует или совершает агрессивные действия, сделай всё возможное, чтобы избежать атаки, а затем иди на убийство. Если покажется, что они собираются убить тебя, убедись, что ты умрёшь перед дверным проёмом или там, где я смогу это увидеть.

Блик пересёк улицу, и Алекс последовал за своим монстром, лишь на мгновение остановившись, чтобы подобрать камень с земли. Он не будет очень полезен, пока Блик не погибнет, но у него было ощущение, что никому не понравится, если в него полетят камни. Они достигли открытой двери, и Алекс держался позади, позволяя Блику идти впереди и оставляя себе достаточно места, чтобы перегруппироваться или сбежать, если придётся. Он не знал, с чем столкнулся. И пока не узнает, не мог позволить себе слишком сильно ввязываться. Хватка Алекса на камне усилилась, и он поднял руку, готовясь бросить его в любой момент. Блик шагнул в темноту. Колючий монстр сделал два полных шага, прежде чем повернулся вправо и бросился вперёд, издав скрежетащее рычание. Он на мгновение исчез из виду, прежде чем раздался громкий глухой удар. Блик отлетел назад мимо дверного проёма и исчез в темноте на дальней стороне. Алекс напрягся.

Что-то агрессивно двинулось на Блика, если тот атаковал первым. Стекло заскрежетало, когда выступы, торчащие из кожи Блика, впились в пол, и он снова мелькнул мимо дверного проёма. Алекс стиснул зубы, сопротивляясь желанию броситься в темноту. Ему нужно было выждать момент. Металлический клинок опустился на Блика, и маленький монстр отпрыгнул в сторону, прежде чем снова броситься вперёд. Раздался мокрый хлюп и шипение боли. Кровь брызнула на землю. Мгновение спустя Блик врезался в землю. Кровь покрывала конец одного из клинков на его руке. Он нанёс удар. Блик перевернулся и вскочил на ноги прямо в центре дверного проёма. Прежде чем он успел снова двинуться, клинок снова сверкнул. Он вонзился прямо в грудь Блика, когда гуманоидная фигура вышла из темноты, чтобы добить его. И, сделав это, она оказалась в поле зрения Алекса. Он едва мог разглядеть её очертания в темноте, но этого было достаточно. Сейчас! Алекс швырнул свой камень. Он никогда не был особенно спортивным студентом, но камень полетел точно и пронёсся по воздуху, ударив фигуру в бок головы, даже когда та вырвала свой меч из безжизненного тела Блика, которое превратилось в полосу синего света и влилось в Алекса. Клинок из зеркального стекла вырвался из его ладони, и он сделал шаг вперёд, готовясь вонзить его в шею сильно затенённой фигуры, когда та пошатнулась, рука взлетела к голове.

— Ай! — выругалась фигура.

Алекс резко остановился за мгновение до того, как броситься к её шее.

— Что за чёрт?

Фигура повернулась к нему.

— Вы говорите на Общем?

Они смотрели друг на друга в немом шоке почти секунду. Алекс отступил на шаг, держа клинок, торчащий из его руки, наготове.

— Что такое Общий? И кто вы? Одно резкое движение, и я пронжу вас.

Несмотря на свои слова, он потерял элемент неожиданности. Из всех существ, с которыми он ожидал сразиться, другой человек не был одним из них. О, чёрт. Может ли это быть какой-то монстр, который умеет звучать как человек? Чёрт возьми. Я даже не подумал об этом. Затенённая фигура медленно подняла свой меч, затем вложила его в ножны и подняла руки, ладонями вперёд.

— Я не думала, что здесь есть кто-то ещё в этой проклятой дыре. Я думала, вы монстр.

Теперь, когда Алекс обратил на это внимание, голос человека был немного высоким. Он звучал как женский — но это не означало, что это была женщина. Глаза Алекса сузились.

— Я думал, вы монстр. Выйдите на свет.

— Вы шутите? Со всеми этими чёртовыми призраками снаружи? — фигура яростно покачала головой.

— Вы заходите сюда. Здесь безопасно. Или, по крайней мере, настолько безопасно, насколько это вообще возможно в Зеркальных землях.

— В темноту?