Глава 6: Сяо Юньмин

Перед временным дворцом сотни чиновников совершали поклонение.

Императору Юга было за пятьдесят, но он по-прежнему выглядел бодрым и полным сил. Несколько седых волос не придавали ему старости, а лишь добавляли величия и достоинства.

Однако всеобщее внимание привлекала прекрасная дама, стоявшая рядом с ним, — величественная и несравненная, с изящными манерами.

В этом зелёном уголке Император Юга явно был в прекрасном расположении духа. После того как чиновники поднялись, Император Юга заговорил о том, что волновало всех больше всего.

Весенняя охота была не просто охотой за добычей, но и способом получить императорскую милость.

Как и ожидалось, тот, кто сегодня займёт первое место на весенней охоте, получит несравненный меч из Павильона Линлун.

Все, увидев меч, инкрустированный драгоценными камнями и с выгравированным на нём лазурным драконом, остолбенели и выразили своё восхищение. В конце концов, это было творение Павильона Линлун, и никто не мог не восхищаться им.

Говоря о Павильоне Линлун, это таинственный павильон к югу от столицы Южной Династии. Хотя это была школа боевых искусств, она занималась ломбардным бизнесом. От знати Четырёх Государств до простых людей, если у вас было сокровище, Павильон Линлун мог оценить его и обменять на то, что вы желали. Как следует из его названия, все изысканные сокровища мира обязательно проходили через Павильон Линлун.

Рядом с Императором Юга стоял изящный и худощавый мужчина — Юнь Цзияо, отец Юнь Минсюаня и Юнь Жофэй.

Император Юга повернулся к нему и сказал: — Сегодня я прошу Наставника быть свидетелем.

— Я не осмелюсь, Ваше Величество. Как я могу быть свидетелем дара Императора? — сказал Юнь Цзияо.

— Наставник пользуется большим уважением в нашей Южной Династии, и ваши слова, естественно, справедливы, так что не нужно быть слишком скромным. Пусть эта весенняя охота будет под вашим судейством. В прошлом году эти люди тайно жаловались, что я был пристрастен!

— Ваше Величество, простите!

— Посмотрите на вас, ха-ха, ладно, я и сам знаю, что иногда могу быть несправедливым. Встаньте! — Император Юга посмотрел на четырёх мужчин рядом с собой. Хотя говорится, что у дракона девять сыновей, и все они разные, сходство этих мужчин с чертами лица Императора было достаточным, чтобы отличить их благородный императорский статус.

К сожалению, Император Юга, похоже, не увидел среди них того, кого хотел. Он спросил Наследного Принца: — Куда делся Юньмин?

Как только Император Юга произнёс эти слова, выражения лиц вокруг Юнь Жофэй — презрение, пренебрежение или недовольство — ясно показывали, что этот принц по имени Юньмин не пользовался популярностью и даже оскорбил многих чиновников.

Но Наследный Принц Сяо Юньянь, улыбаясь, сказал: — Юньмин всегда был одиночкой, полагаю, он уже начал.

Чиновники зашумели, ведь весенняя охота только начиналась. По традиции, Император Юга должен был сначала возжечь благовония и возвестить небеса, Цинтяньцзянь произнести речь, а золотой медный гонг должен был прозвучать, прежде чем охота могла начаться.

Но теперь кто-то полностью пренебрёг этикетом и совершенно не обращал внимания на правила Императора Юга.

Неожиданно Император Юга громко рассмеялся, не проявив ожидаемого гнева или порицания. Вместо этого он сказал с баловством: — Это дитя, я сам его так избаловал, пусть делает что хочет.

Однако Император Юга мог быть равнодушен, но другие — нет. Очевидно, Юнь Жофэй читала в их глазах, что это был редкий шанс. Один из худощавых принцев, поддерживаемый дворцовым евнухом, сказал: — Отец-император, жертвоприношение ещё не началось, и ваш лук ещё не….

Не успел он договорить о проступке, как издалека уже скакал всадник, и его громкий возглас: — Отец-император! — заставил всех замолчать.

Этот князь отличался от своих братьев внешностью. Он сидел на чёрном коне, его лицо было необычайно бледным, но его дерзкий и свободный дух совершенно не выдавал болезни.

Прибывший спешился, его движения были плавными и отточенными. Он стоял высокий и стройный, с властной аурой.

По мнению Юнь Жофэй, это было редкое зрелище в этой скучной и роскошной императорской семье.

К сожалению, другие, похоже, так не думали. Они тихо переговаривались, качали головами и вздыхали.

Хотя её ещё не видели, её имя уже было известно: это был самый любимый сын Императора Юга, Сяо Юньмин.

Тот самый принц, который, будучи князем, пользовался всеми почестями, равными Наследному Принцу.

Он высокомерно поклонился и сказал: — Ваш сын, почтительно приветствую отца-императора.

Император Юга подошёл и помог ему подняться, сказав: — Почему ты так легко одет? Твоё здоровье улучшилось, но всё равно нужно быть осторожным. Кто-нибудь, принесите мой новый плащ для Князя Мина.

Дворцовый евнух по приказу подал одежду и собирался накинуть её на него.

Однако холодный и бесстрастный телохранитель рядом с ним явно не согласился. Не обращая внимания на приказ Императора Юга, он холодно сказал: — Господин, я сам.

Сказав это, он взял одежду и накинул её на своего господина, делая это привычно и заботливо, что совершенно не соответствовало его холодному виду.

Дворцовые евнухи привыкли к этому, но некоторые министры всё больше не могли терпеть такой высокомерия.

Некоторые говорили, что его слабость не сравнится со слабостью Второго Принца, ведь Второй Принц с рождения страдал хромотой; другие говорили, что он слишком высокомерен, раз осмеливается нарушать даже приказы Императора Юга; но, очевидно, были и умные люди, которые предпочли молчать, ведь когда дело касалось Сяо Юньмина, Император Юга проявлял бесконечное снисхождение и даже потворство.

Юнь Жофэй с любопытством разглядывала этого легендарного князя и неожиданно встретилась взглядом с мужчиной с острыми бровями и звёздными глазами, стоявшим неподалёку позади него.

В глазах Юнь Жофэй появилось торжество, и они обменялись улыбками.

Император, ведя за собой принцев, возжёг благовония и произнёс молитву, затем натянул лук и выстрелил. Дворцовые евнухи ударили в медные гонги по обе стороны, что означало начало погони.

В то время как чиновники выбирали, объединиться ли им или действовать в одиночку, один из принцев, который до этого молчал, с глубокими и непредсказуемыми глазами, чрезвычайно почтительно и вежливо поддерживал прекрасную даму и последовал за Императором во временный дворец для отдыха.

Сяо Юньмин и его личный телохранитель проехали мимо Юнь Жофэй, сравнявшись с Сяо Юньянем, и он прямо назвал его по имени: — Юньянь!

Очевидно, эти неподобающие слова многим чиновникам показались оскорбительными, поэтому они сказали: — Хотя они и братья, не говоря уже о различии между правителем и подданным, только о старшинстве. Разве Князь Мин не проявляет неуважения к старшему брату?

Холодный телохранитель рядом с Князем Мином, с жестоким взглядом, мог бы напугать этого министра, но тот, поскольку его слова были разумны, не отступил в своей позиции.

Сяо Юньмин, очевидно, не обратил на это внимания, просто сказав: — Я счастлив, а тебе какое дело? Здесь не тебе учить меня. Тебе следует научиться, как твоему отцу, что такое благоразумие и что такое иерархия!

— Ты… — Наследный Принц Сяо Юньянь выступил вперёд и сказал: — Ладно, мы же братья, зачем столько церемоний? Юньмин, что-то нужно от меня?

Сяо Юньмин высокомерно сказал: — Я слышал, тебе очень нравится тот меч отца-императора.

— Верно, я слышал, что его специально выбрал Ичжи из Павильона Линлун.

— Хм, раз его нашёл Су Ичжи, да ещё и из Павильона Линлун, то это, должно быть, что-то необыкновенное. — Все знали, что Сяо Юньмин больше всего не выносил этих трёх слов (Су Ичжи), поэтому он сказал: — Посмотрите, как я одержу победу, уничтожу этот меч и разобью вывеску Су Ичжи.

Хотя чиновники были крайне возмущены, Наследный Принц и Юнь Минсюань не произнесли ни слова, и они также не осмелились сказать больше.

В конце концов, кто, кроме Князя Мина Сяо Юньмина, осмелился бы открыто, перед всеми, заявить о намерении намеренно уничтожить предмет, дарованный императором?

И на что он опирался, если не на любовь Императора Юга?

Он высокомерно рассмеялся и ускакал, словно презирая всех вокруг. Даже его телохранитель, как и он, не обращал внимания на других.

Неизвестно, было ли это от нечистой совести, но он незаметно взглянул на Юнь Жофэй, которая поспешно отвела свой любопытный взгляд и опустила голову.

Тогда тот министр снова сказал: — Ваше Высочество, посмотрите на его высокомерный вид. Он всего лишь князь, а осмеливается так с вами разговаривать. Это просто возмутительно! Все эти годы, что Император даровал Вашему Высочеству, разве ему не доставалась его доля?

Юнь Минсюань очень хорошо знал характер Наследного Принца, поэтому сказал: — Таков его характер. Не говоря уже о Вашем Высочестве, даже перед Императором он никогда не склонял головы.

— Минсюань прав. Я даже завидую его характеру, он живёт только для себя, стремясь к собственному удовольствию. Возможно, это и есть причина отцовской любви. В конце концов, в императорской семье такая прямолинейность встречается редко, — сказал Сяо Юньянь.

Видя, что Наследный Принц Сяо Юньянь совершенно не злится, и даже фаворит Юнь Минсюань так безразличен, министр почувствовал негодование.

Он снова упомянул о том, как Сяо Юньмин из-за личной обиды ранил единственного сына Заместителя министра юстиции, ведь этот случай был всем известен.

Видя, как Заместитель министра по военным делам рядом с ним резко изменился в лице, его ненависть в глазах была очевидна.

Сяо Юньянь многозначительно сказал: — Отец-император — мудрый правитель. Раз уж он не стал его винить, значит, у него были свои причины. Зачем говорить о правильном и неправильном?

Юнь Минсюань понял намерения Наследного Принца и намеренно перевёл разговор, снова сосредоточив внимание всех на охоте.

Слушая бессмысленные разговоры этих чиновников, Юнь Жофэй чувствовала крайнее раздражение.

Но это был лучший шанс сбежать, поэтому, пока Юнь Минсюань и другие гнались за добычей, она тайком проскользнула в лес, преследуя белого зайца.

Подробнее