Глава 5. Пятна (Часть 1)

Пожилая леди взяла сумочку, достала несколько стодолларовых купюр и протянула их Джону.

— Сэр, — торжественно произнесла она, — благодарю вас за то, что позволили мне насладиться таким восхитительным вином. Оно словно возвысило меня.

Человека в положении Джона чаевые не могли впечатлить. Хороший отзыв клиента — лучшая награда. Джон, конечно, не стал пренебрегать любезностью пожилой леди и легко принял деньги.

— Сэр, не могли бы вы принести нам еще десять бутылок такого вина? Сегодня годовщина нашей свадьбы. Очень прошу!

Пожилая леди была очень тактична. Несмотря на возраст, она обладала сильной харизмой и все еще была красива.

Получив чаевые и услышав про годовщину, мог ли Джон отказать?

— Мадам, у нас осталось всего четыре бутылки, — ответил Джон. Он хотел, чтобы как можно больше людей попробовали вино Château Pétrus, ведь одинаковая цена продажи позволяла максимизировать прибыль. Но он не знал, как отказать вежливой и благородной даме.

— Тогда, пожалуйста, упакуйте нам эти четыре бутылки.

— Хорошо, мадам. Приятного вам ужина.

Конечно, сегодня не была их годовщина свадьбы. Старик остолбенел от действий жены. Он поспешил тоже попробовать вино.

— Ну как? — спросила пожилая леди, глядя на мужа с лукавой улыбкой.

— Тсс… — старик огляделся по сторонам, призывая к молчанию.

— Конечно! — Хорошими вещами не стоит хвастаться.

Они чокнулись бокалами.

Покидая отель, пара заплатила миллион долларов за пять бутылок вина.

Проводив их взглядом, Джон позвонил Милли.

— Мисс, супруги Ирен только что купили пять бутылок Château Pétrus.

— Э-э… Ясно.

Милли была поражена. Обычно вино такой стоимости продавалось по столь высокой цене только на аукционах. Она недооценила богатство некоторых людей.

Полное имя Милли было Милли Нестер. Ее семья владела сетью отелей Starwood Hotels & Resorts Worldwide, которой управлял ее дедушка Хендерсон.

Известная сеть Sheraton Hotels and Resorts была частью этой империи. Хотя по общему масштабу она уступала Hilton, в мировом масштабе это был настоящий гигант.

Конечно, Милли была лишь одной из более чем тридцати внуков ее деда. Причина, по которой она могла принимать решения относительно отеля W в Сиэтле, заключалась в том, что ее отец, Скиптон, был главой Starwood в штате Вашингтон.

Скиптон развелся много лет назад и больше не женился. Он был известным светским львом Сиэтла.

Будучи единственной дочерью, Милли рано начала помогать отцу управлять семейным бизнесом.

Закончив разговор с Джоном, Милли задумчиво смотрела на бутылку вина на столе, а затем вдруг вскочила с дивана.

Вскоре Милли была покорена насыщенным сладким ароматом. Выпив бокал вина, она почувствовала легкое возбуждение, ее щеки порозовели, а взгляд стал томным.

На следующий день.

Милли Нестер выбежала из дома и к вечеру оказалась у ворот фермы Клосс.

— Дзинь! — раздался звук СМС.

Чжан И и его сестра только что сняли повязку с детеныша панголина, когда зазвонил телефон.

Открыв сообщение, он увидел кучу нулей. Баланс его счета составлял 4,5 миллиона долларов.

— Что это?..

— Бип! — раздался автомобильный гудок у ворот.

Увидев Милли, Чжан И догадался, что деньги перевела она.

И действительно, Милли издалека бросила ему папку.

— Вот ваши с Ци документы на постоянное место жительства. Я весь день этим занималась.

Вопрос с документами был камнем преткновения для Чжан И, и теперь, когда он был решен, он вздохнул с облегчением.

— Присмотри за Ци, я пойду принесу тебе вино.

Милли махнула рукой, слишком уставшая, чтобы говорить. Увидев, что Ци ужинает за столом, она зашла на кухню, наложила себе полную миску риса с жареным мясом и начала жадно есть.

Ци, хлопая большими глазами, смотрела на незнакомую, но раскрепощенную девушку и сказала детским голоском: — Сестра, братик говорит, что нужно есть медленно и тщательно пережевывать пищу.

Милли не понимала китайского. Она подняла взгляд на Ци, нежно погладила ее по щеке и продолжила уплетать ужин.

Через десять минут Чжан И погрузил четыре ящика вина в багажник машины Милли и добавил еще одну бутылку в качестве благодарности.

Когда Чжан И вернулся в дом, Ци смотрела телевизор, сидя на диване, а Милли, словно привязанная к статуе богини, ходила вокруг нее кругами.

— Мисс Милли, ваше вино уже в машине.

— О, хорошо. Извините, я увлекаюсь скульптурой. Эта статуя такая красивая, что я не могу отвести от нее глаз.

— Ничего страшного. Можете приходить смотреть на нее в любое время.

— Большое спасибо! Кстати, насчет денег, которые я вам перевела, — подоходный налог платить не нужно. Я провела их через зарубежный счет компании.

Подоходный налог в США был очень высоким. С крупных сумм взималось не менее двенадцати процентов. Благодаря действиям Милли Чжан И сэкономил как минимум 900 000 долларов.

— Огромное спасибо! Не знаю, как вас отблагодарить.

— Не стоит. Если уж очень хотите, то разрешите мне привезти оборудование, чтобы исследовать эту статую?

— Э?.. Хорошо.

Американцы действительно не стесняются. Чжан И был очень благодарен Милли за помощь с налогами, но такая быстрая просьба застала его врасплох.

Милли радостно уехала.

Вернувшись в отель, Милли обнаружила, что Чжан И подарил ей бутылку вина. Ее лицо вспыхнуло, и она начала гадать, не испытывает ли Чжан И к ней симпатию.

Глядя на четыре ящика вина, Джон показал Милли большой палец.

На этот раз Джон установил правило: продавать только одну бутылку Château Pétrus в день, используя это элитное вино, чтобы завоевать расположение сиэтлской элиты.

Во дворе Ци играла с Умником и семьей панголинов.

Ци дала бордер-колли кличку Умник, потому что считала его очень умным.

Чжан И общался с Умником одним взглядом. Собака понимала его с полуслова. Мама Малыша тоже. А вот с малышом-панголином так не получалось, возможно, потому что он был слишком мал и его интеллект еще не развился.