Глава 13. Падение в воду

Как и говорил Лин Юэ, матушка Лин была прекрасной кулинаркой. Сиюэ осталась очень довольна обедом. После трапезы они отправились к озеру Пионов.

По дороге Лин Юэ рассказывал Сиюэ легенду об озере. Согласно преданию, много лет назад южные земли постигла трехлетняя засуха, повлекшая за собой страдания и голод. У Янь-ди, покровителя юга, была дочь — принцесса Пион. Сжалившись над людьми, она обратилась в воду, образовав озеро Пионов.

С тех пор озеро Пионов считается священным в Наньси. Каждый год во время Праздника пионов здесь собираются люди, чтобы почтить память принцессы.

Сиюэ кивнула, не придавая легенде особого значения. Подобно богине цветов в Дунхуа, это всего лишь предмет веры. Проходя мимо торговца леденцами на палочке, Сиюэ потянула Лин Юэ за рукав.

Лин Юэ посмотрел на нее и, заметив, с каким вожделением она смотрит на сладости, вздохнул.

— Подожди здесь, я куплю тебе леденец. И не уходи никуда, — сказал он, опасаясь, что в толпе Сиюэ снова потеряется.

Сиюэ, зная о своей рассеянности, послушно кивнула и отошла в сторону, где было меньше людей. Она прислонилась к перилам у озера, показывая Лин Юэ, что будет ждать его здесь.

Лин Юэ кивнул и направился к торговцу. Сиюэ осталась любоваться пейзажем. Озеро Пионов было огромным. Его поверхность мерцала под лучами солнца. Берега были украшены ивами и, вероятно, водными кипарисами, а также небольшими клумбами пионов. Посреди озера располагался остров, сплошь покрытый цветущими пионами разных оттенков, которые росли, казалось, без какого-либо вмешательства человека, в естественном беспорядке. Сиюэ залюбовалась видом и подумала, что было бы неплохо посетить этот остров вместе с Лин Юэ.

Засмотревшись на пейзаж, Сиюэ не обращала внимания на происходящее вокруг. Она слышала приближающиеся голоса и шум, но не придала этому значения — в такой праздник было многолюдно, и шумная толпа не была чем-то необычным. Сиюэ не любила скопления людей. Она и представить себе не могла, что двое, споря и толкаясь, направятся прямо к ней.

Сиюэ не ожидала, что девушка сзади с такой силой толкнет ее, что она, ударившись о перила, упадет в озеро. Она почувствовала резкую боль и поняла, что на теле останутся синяки. Не умея плавать, Сиюэ нахлебалась воды и начала барахтаться, надеясь, что кто-нибудь поможет ей.

Девушка, столкнувшая ее, застыла на месте, словно в оцепенении, а остальные просто наблюдали, не пытаясь помочь. Силы покидали Сиюэ, ее охватил холод. Она с досадой подумала, что знаменитый божественный врач может погибнуть так нелепо. В этот момент чьи-то руки вытащили ее из воды, и ее тут же укутали в снятую верхнюю одежду.

Сиюэ почувствовала боль в груди и закашлялась. Открыв глаза, она с облегчением увидела Лин Юэ. Кашель был таким сильным, что она не могла говорить.

Лин Юэ с тревогой похлопывал ее по спине, помогая откашлять воду. Его взгляд холодно скользил по толпе зевак. Хотя Сиюэ и стояла у перил, они были достаточно высокими, чтобы она случайно упала. Теперь же в перилах зияла дыра как раз там, где упала Сиюэ. Вокруг валялись обломки дерева, края которых выглядели неестественно ровными, словно их не сломали, а аккуратно отпилили. Лин Юэ не верил, что Сиюэ сама могла сломать перила и упасть. Более того, она долгое время барахталась в воде, окруженная людьми, но никто не попытался ей помочь, словно желая ее смерти.

Лин Юэ охватил гнев. Сиюэ только вернулась в Сичэн и, кроме семьи Шэнь, почти никого не знала, не говоря уже о врагах. Даже ревность к нему не могла быть причиной такого поступка, ведь он не был рядом с Сиюэ. Кто и зачем хотел ее убить? Видя, как Сиюэ страдает, Лин Юэ корил себя за то, что не взял ее с собой за леденцом. Если бы она потерялась, он бы ее нашел, и ей не пришлось бы пережить такое.

Хотя Лин Юэ хотел восстановить справедливость, сейчас его больше беспокоило состояние Сиюэ. Виновные никуда не денутся, он все выяснит позже.

— Давай сначала найдем врача, а потом разберемся с тем, кто это сделал, хорошо? — обратился он к Сиюэ.

Хотя погода была уже достаточно теплой, вода в озере оставалась холодной, и Сиюэ невольно поежилась. Услышав слова Лин Юэ, она подняла голову.

— Нет, я не из тех, кто станет молча сносить обиды, — сказала она, плотнее закутавшись в одежду Лин Юэ. Сиюэ медленно подошла к девушке, которая столкнула ее в озеро, и с легкой улыбкой спросила: — Скажите, девушка, чем я вам помешала, что вы хотели меня убить? И вы, господа, почему просто стояли и смотрели, как я тону? Если вы не дадите мне вразумительного объяснения, мне придется просить принца Лин Юэ разобраться в этой ситуации!

Лин Юэ понял, что не сможет переубедить Сиюэ. Он притянул ее к себе и, направив внутреннюю энергию, высушил ее одежду и волосы. Хотя они все еще были немного растрепаны, по крайней мере, Сиюэ больше не мерзла. Он обвел толпу ледяным взглядом.

— Кто столкнул Сюэ'эр в озеро, пусть немедленно признается. Тогда я буду снисходителен. Но если я сам выясню, кто пытался убить мою будущую жену, то даже смертный приговор будет не слишком суровым наказанием!

— Я… я не хотела! — воскликнула девушка, едва сдерживая слезы. — Меня толкнула сестра Цзыянь! Я не знала, что столкну кого-то. И я не знала, что перила сломаны… — Когда она увидела, как Сиюэ падает, то просто оцепенела от ужаса. Она не ожидала, что Цзыянь пойдет на такое, и ей стало так страшно, что она забыла обо всем.

— Правда? Как тебя зовут? И кто эта Цзыянь? Зачем она тебя толкнула? — спокойно спросила Сиюэ, не показывая, верит она девушке или нет.

Не успела девушка ответить, как из толпы вышла разгневанная девушка в фиолетовом платье.

— Цзывань, не говори глупостей! Я стояла далеко и не могла тебя толкнуть. Это ты сама случайно столкнула эту девушку, а теперь, чтобы избежать ответственности, решила свалить все на меня, свою сестру!

Сиюэ посмотрела на девушку. Судя по одежде, она была из знатной семьи. Ей было лет четырнадцать-пятнадцать. Хотя она говорила уверенно, Сиюэ заметила, как забегали ее глаза, и уловила угрозу в ее взгляде, обращенном к Цзывань.