За пределами перевала было холодно. Едва перевалило за сентябрь, как в столице Северной Ци вдруг пошел снег.
Снежинки кружились. Снег был не очень сильным, но для каравана, прибывшего издалека, это было огромной проблемой.
Лошади устали, путь был неровным, караван двигался с трудом. К тому же, непривычный климат вызывал страдания у всех, но никто не смел жаловаться. Теперь, когда они наконец добрались до столицы Северной Ци, каждый в свадебном караване вздохнул с облегчением.
Этот караван прибыл из столицы Лян, расположенной к югу от Северной Ци. Он сопровождал одну из самых любимых принцесс императора Лян. Эта принцесса везла богатое приданое, заполнившее весь караван, и сотни сопровождающих и охранников, прибыв в Северную Ци для заключения брачного союза.
Караван проезжал по главной улице столицы Северной Ци. Впереди ярко выделялась алая карета принцессы. Четыре охранника на четырех белоснежных, без единого пятнышка, высоких скакунах расчищали путь. Позади вереница повозок с приданым и подарками растянулась от начала улицы до конца.
Какая роскошь, какой размах!
Даже несмотря на снегопад, улицы по обеим сторонам были заполнены жителями Северной Ци, вышедшими посмотреть на зрелище.
Снежинки, едва упав на землю, превращались в черные лужицы. Куда ни глянь, виднелись только копошащиеся головы.
Люди наперебой вытягивали шеи, желая увидеть, как выглядит будущая императрица, прибывшая издалека.
К сожалению, им суждено было разочароваться. Парчовая занавеска кареты принцессы была плотно задернута, и даже завывающий снаружи холодный ветер не смог приподнять ее ни на маленький уголок.
Внутри кареты принцессы Евгения (принцесса Юнлэ) полулежала на белом меховом одеяле. На ее красивом лице гнев был почти осязаем. Стоявшая рядом служанка опасливо молчала, боясь вызвать гнев принцессы.
По правде говоря, принцесса Евгения была очень красива.
Даже просто сидя там, она казалась белокожей, как снег, изящной и несравненной. Вся ее фигура напоминала нераспустившийся бутон лотоса, обладающий чистой, трогательной красотой, которую трудно описать словами.
Такая красавица от природы должна была обладать нежностью, не затронутой мирской суетой. Однако Евгения никогда не имела ничего общего с нежностью. Когда эта избалованная принцесса впадала в ярость, все замирали от страха.
Чем ближе они подъезжали к императорскому дворцу Северной Ци, тем сильнее Евгения злилась. Она попыталась сдержаться, но не смогла и с силой ударила изящной рукой по маленькому столику.
Личная служанка Юньхэн наконец не могла больше молчать. Она очень боялась, что ее принцесса не сможет сдержать свой нрав, когда прибудет в императорский дворец Северной Ци. Если она разозлит императора Северной Ци на его территории, разве не окажется она в его полной власти?
Юньхэн мягко увещевала: — Принцесса, берегите руку — зачем так злиться? Теперь мы в Северной Ци, назад пути нет. Статус принцессы высок, кто в Северной Ци посмеет пренебречь ею?
Евгения гневно сказала: — Я совсем не хотела приезжать! Почему отец вдруг решил отправить меня стать какой-то там императрицей Северной Ци! Он не сдержал слово — он же ясно сказал, что я сама буду решать свою судьбу!
Юньхэн утешала: — Принцесса, выйдя замуж, вы станете императрицей Северной Ци, второй после одного человека и выше десяти тысяч. Принцесса — самая знатная особа, и только самый знатный статус может ей соответствовать.
Евгения рассердилась: — Юньхэн, не защищай отца и остальных. Кому нужна эта самая знатная императрица Северной Ци? Если бы я была в нашем Великом Лян, я бы завела себе сотню-другую любовников, и кто бы посмел что-то сказать? А меня заставляют ехать в это нищее и холодное место!
Юньхэн, услышав в словах Евгении слова «нищее и холодное», испуганно задергала веками и поспешно сказала: — Принцесса, этого нельзя говорить вслух...
— Ты думаешь, я дура? — Евгения недовольно взглянула на Юньхэн. — Я приехала, чтобы заключить мир между двумя странами, а не чтобы создавать проблемы для Лян. Если бы не ради Лян, я бы ни за что не поехала в это проклятое место. Раз уж я приехала, как я могу навредить Лян?
Хотя маленькая принцесса была избалованной и своенравной, в важных делах она всегда понимала, что к чему, и не создавала проблем без нужды.
Юньхэн вздохнула с облегчением, но из-за слов Евгении снова хотела что-то сказать, но в конце концов промолчала и встала прямо за спиной Евгении.
Снег постепенно усиливался. Крыши императорского дворца уже были покрыты снегом, и издалека виднелась бескрайняя белизна.
Императорская карета стояла перед дворцом. Позади нее выстроились гражданские и военные чиновники, ожидая принцессу Лян, будущую императрицу.
Император приоткрыл парчовую занавеску, взглянул наружу и приказал: — Принесите зонты, чтобы укрыть чиновников от снега.
Едва он отдал этот приказ, как слуга тут же побежал передать его. Стоявший рядом евнух подобострастно сказал: — Император поистине милосерден.
Император ничего не ответил.
В этот момент слуга, отправившийся с поручением, поспешно вернулся и доложил: — Государь, карета принцессы Лян уже подъезжает!
Среди бушующего ветра и снега в конце дороги медленно появилась роскошная колесница.
Император откинул парчовую занавеску и не отрываясь смотрел, как алая карета медленно приближается.
В следующее мгновение он вдруг спрыгнул с императорской кареты.
Северная Ци изначально была основана кочевниками. Правила и этикет в основном копировались из Лян и Сиюэ. В стране, от монарха до простолюдинов, на самом деле не придавали особого значения церемониям.
Никто не удивился этому поступку императора. Стоявший рядом евнух тут же поднял зонт, чтобы укрыть императора от ветра и снега.
Карета принцессы Лян медленно остановилась.
Из передней части каравана вышел чиновник в светло-желтом одеянии, держа в руках свиток императорского указа. Он медленно подошел и громко произнес: — Цяо Ань, заместитель главы Министерства Ритуалов Лян, по императорскому указу сопроводивший принцессу Юнлэ в Северную Ци, ныне с честью выполнил поручение. Это государственная грамота, прошу передать ее правителю Северной Ци!
— ... — В воздухе наступило короткое молчание.
Северная Ци была основана после того, как сяньбэйский род Мужун укрепился, объединил сяньбэйские племена и провозгласил себя императором. Весь этикет и культура были заимствованы у Лян и Сиюэ. У сяньбэев даже не было своей письменности.
То, что гражданские и военные чиновники могли освоить этикет и письменность, было правдой, но витиеватые слова Цяо Аня были выше их культурного уровня, и они не смогли сразу отреагировать.
Цяо Ань: — ... — Честно говоря, перед отправкой он знал только, что в Северной Ци не процветает литература, но не ожидал, что до такой степени.
В этом коротком молчании единственным, кто сразу отреагировал, был император. Но едва он слегка кивнул и собрался заговорить, как в карете принцессы, недалеко позади Цяо Аня, произошло движение. Парчовая занавеска резко распахнулась, и тут же показалось прекрасное лицо.
Евгения, слушая, почувствовала нетерпение и просто отдернула занавеску. Подняв голову, она посмотрела поверх заместителя главы Цяо и встретилась взглядом с парой красивых черных глаз.
— Это был император.
Евгения смотрела на него и на мгновение замерла.
Она обнаружила, что это лицо показалось ей немного знакомым.
Император выглядел еще очень молодым, лет восемнадцати или девятнадцати, в возрасте, который можно назвать юношеским.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|