Глава 9. Месть за гибель страны, ненависть за убийство родных, Юнлэ...

Карета развернулась, вернулась от Южных дворцовых ворот и объехала к Западным дворцовым воротам.

Западные дворцовые ворота находились довольно далеко, перед ними было пусто. Кроме дворцовой стражи, охранявшей ворота, не было ни единой лишней души, преграждающей путь.

Войдя в дворцовые ворота, Евгения вышла из кареты. Охранник уже заранее побежал за ней, чтобы передать о ее прибытии и принести паланкин. Меньше чем за полчаса охранник привел маленький паланкин с синей тканью, который Дуньчэн приготовил заранее.

Евгения оставила карету и пересела в этот паланкин, который показался ей слишком простым. Она думала, что это сделано для того, чтобы вести себя скромно.

Однако она не знала, что женщины сяньбэйского происхождения в Северной Ци все отлично ездили верхом и были гораздо крепче женщин из Центральных равнин.

Даже сяньбэйские благородные девицы, которые входили во дворец как наложницы или супруги, не ездили в паланкинах во дворце.

Евгения думала, что, сев в этот паланкин, она ведет себя скромно, но не знала, что сам этот паланкин был самым привлекающим внимание.

Евгения изначально думала, что паланкин понесут во Дворец Утренней Зари, но постепенно почувствовала, что направление все больше отклоняется. Она собиралась приоткрыть занавеску и взглянуть, как паланкин опустился на землю.

Чунхуа снаружи сказала: — Принцесса, прошу выйти из паланкина.

С этими словами занавеска паланкина была открыта снаружи.

Евгения внимательно посмотрела и увидела перед собой Дворец Правления Мариана.

Она вышла из паланкина. Не успев сделать шаг, сопровождающий, стоявший снаружи зала, побежал в зал, а когда вышел, с улыбкой сказал Евгении: — Ваше Высочество, прошу войти, Государь ждет Вас.

Евгения слегка кивнула сопровождающему и шагнула в Дворец Правления.

Когда Евгения в прошлый раз приходила в Дворец Правления, она пришла с беспокойным сердцем, полностью сосредоточившись на том, как убедить Мариана, и совершенно не успела обратить внимание на обстановку Дворца Правления.

Сегодня, снова войдя в зал, она оглядела его и только тогда обнаружила, что дворец был слишком пустым.

Вся дворцовая комната была большой и пустой. В таком огромном дворце украшения можно было пересчитать по пальцам.

Самым заметным украшением была лишь большая напольная ваза из голубого фарфора с изображением сливы, стоявшая в углу зала. Ее стиль также не был особенно новым.

Не говоря уже об императоре, даже в доме обычного купца обстановка была бы богаче, чем здесь.

Дворец Правления был резиденцией императоров Северной Ци всех поколений. Евгения слышала о репутации предыдущего императора Северной Ци: он был похотлив и любил золото и нефрит. Эта резиденция никак не походила на его стиль. Вероятно, после восшествия Мариана на престол он внес много изменений в ее убранство.

Евгения невольно остановилась и начала внимательно рассматривать различные детали в зале.

По предпочтениям человека часто можно судить о его характере.

Евгении теперь было очень любопытно, каков же истинный характер Мариана.

Отношение Мариана к ней можно было даже назвать внимательным. Он говорил мягко, проявлял всяческую заботу, и даже если Евгения случайно проявляла неуважение, он мог закрыть на это глаза и все простить.

Но если бы кто-то посчитал Мариана нежным, внимательным и мягко говорящим хорошим человеком, то, не говоря уже о других, императрица-мать Северной Ци первая бы вскочила и начала ругаться.

Евгения чувствовала, что Мариан в ее глазах был расплывчатым, словно окутанным туманом. Она никак не могла понять, каким человеком он был на самом деле.

— Ваше Высочество? — Сопровождающий, шедший впереди, заметил, что Евгения идет все медленнее, и не удержался, осторожно окликнув ее.

Евгения резко очнулась и отвела свой оценивающий взгляд.

Это был все тот же боковой зал, куда Мариан привел ее в прошлый раз. Даже место, где они сидели, было тем же.

Когда Евгения подошла, Мариан сидел, облокотившись на край кровати, и перелистывал книгу. Увидев Евгению, он сказал: — Вернулась?

Он спросил это так непринужденно, словно они были знакомы много лет.

Евгения невольно запнулась, а затем ответила: — Я вернулась.

Непринужденная и спокойная манера Мариана невольно повлияла на Евгению. Она слегка приподняла подол платья, села напротив Мариана, немного подумала и сказала: — Когда я только что возвращалась во дворец, перед Южными дворцовыми воротами видела много карет. Кажется, кто-то просил аудиенции?

— Да, — ответил Мариан. Он протянул руку, взял чайник и налил чай. Широкий коричневый рукав его халата опустился, обнажив тонкое, как нефрит, белое запястье.

Для мужчины это запястье казалось слишком тонким. Однако Евгения нисколько не сомневалась, что с той скоростью и силой, с которой Мариан оглушил ее в тот день, он мог бы легко сломать ей шею.

Евгения витала в мыслях. Снова опустив голову, она увидела, что Мариан уже подвинул к ней чашку с чаем и сказал: — Выпей чаю.

Этот чай был не тем, который обычно пили северяне, с молоком и солью, а чистым чаем.

Евгения взяла чашку, сделала небольшой глоток и тут же удивленно сказала: — Это Мондин Ганьлу?

Мондин Ганьлу был данью чая из Лян, а также любимым чаем Евгении.

Количество этого чая, ежегодно поставляемого в императорский дворец Лян, было небольшим. Он был дороже золота. Поскольку Евгения любила его, половина поступала в ее дворец.

Но откуда взяться Мондин Ганьлу здесь, за перевалом?

— Угу, — ответил Мариан. — Тебе ведь нравится? Позже я велю Дуньчэну отнести все это во Дворец Утренней Зари.

Если после этих слов Мариана Евгения все еще не поняла, что этот чай был специально для нее, то она была бы дурой.

Она на мгновение замерла, испытывая смешанные чувства и растерянность, а затем сказала: — Благодарю, Государь.

Она ответила, но не удержалась и взглянула на выражение лица Мариана.

Мариан по-прежнему спокойно сидел напротив нее. На его прекрасном лице не было никаких лишних эмоций, он лишь издал звук "угу".

Но Евгения не знала, не показалось ли ей. Она смогла разглядеть некую мягкость на красивом бесстрастном лице Мариана.

В тот момент мысли Евгении унеслись куда-то далеко. Она невольно подумала: зачем Мариану так заботиться обо мне?

Евгения вздрогнула от своей внезапной мысли.

Она тайком упрекнула себя в душе: каким бы красивым ни был Мариан, как бы нежно он к тебе ни относился, прежде всего он правитель страны.

Истинное сердце правителя никогда не будет выставлено напоказ, чтобы все могли его увидеть.

Евгения успешно убедила себя. Когда она снова подняла глаза на Мариана, на ее лице уже не было никаких лишних эмоций. Голос ее был уважительным и вежливым: — Государь хотел меня видеть? Что-то важное?

Длинные черные ресницы Мариана опустились, скрывая мерцающий свет в его глазах.

В тот момент юный император впервые в жизни почувствовал безграничное разочарование.

Впервые в жизни он так искренне относился к человеку. Поскольку ей нравился один сорт чая, он даже не пожалел казны и потратил огромные деньги, чтобы привезти его для нее из-за тысячи ли.

"Один всадник в красной пыли, наложница улыбается, никто не знает, что это личи привезли" - в истории было и такое. Евгении стоило лишь немного подумать, чтобы понять смысл, скрытый за этой чашкой чистого чая.

Однако во взгляде Евгении, обращенном на него, не было ни малейшего колебания. Он по-прежнему был отстраненным, хотя и притворно вежливым.

Неужели такая умная принцесса Юнлэ не могла понять, что означает эта чашка Мондин Ганьлу?

— Она просто не хотела думать об этом.

Евгения увидела, как Мариан опустил ресницы и назвал чье-то имя — сяньбэйское имя, которое она никак не могла разобрать. В следующее мгновение двери бокового зала открылись, и семь-восемь сяньбэйских придворных дам вереницей вошли, неся подносы с жемчужными коронами и дворцовыми платьями, явно полный комплект одеяния императрицы Северной Ци.

Мариан встал, взглянул на жемчужную корону на подносе в руках первой придворной дамы и сказал Евгении: — Пойди примерь свое дворцовое одеяние. Его нужно надеть на сегодняшний ночной банкет.

Алые губы Евгении слегка приоткрылись, и она удивленно спросила: — Это для меня?

Она думала, что Мариан не позаботится об этом. По пути во дворец она уже велела Юньхэн, вернувшись во Дворец Утренней Зари, взять из ее приданого приготовленные наряды и украшения. Она не ожидала, что Мариан уже все для нее приготовил.

Мариан поджал губы и сказал: — Угу, это было приготовлено для тебя. Люди из Бюро шитья немного изменили его по твоим меркам. Пойди в внутреннюю комнату и примерь.

Евгения действительно восхищалась тем, насколько Мариан все предусмотрел.

В гареме не было наложниц, императрица-мать не только не могла помочь, но и постоянно ставила Мариану палки в колеса. Мариан занимался и государственными делами, и дворцовыми делами, и при этом еще смог вспомнить о том, чтобы приготовить для нее одежду.

Жемчужная занавеска у входа во внутреннюю комнату слегка колыхнулась, и Евгения вошла примерять наряд.

Мариан снова сел на кровать и налил себе чашку Мондин Ганьлу.

Чай был немного горьким на вкус, а затем появился легкий сладкий привкус.

Мариан, опустив ресницы, медленно выпил чашку Мондин Ганьлу.

Он редко задумывался, но вдруг поднял голову, взгляд его наткнулся на плотно закрытую дверь внутренней комнаты. Он снова опустил голову, мысли его путались, и он не знал, было ли это горько или сладко в его сердце.

Неподалеку от него раздался звон нефритовых подвесок.

Мариан резко очнулся, поднял голову и увидел, что дверь внутренней комнаты уже открылась. Евгения грациозно вышла в окружении придворных дам.

У Мариана перехватило дыхание!

На самом деле, в этом боковом зале каждый на мгновение замер, увидев Евгению.

— Она была поистине прекрасна.

Принцесса Юнлэ из Лян когда-то считалась первой красавицей Лян.

Ее внешность была очень похожа на внешность ее родной матери, императрицы Юэ, но она была на три части ярче прекрасной и нежной императрицы Юэ.

Такая трогательная красавица, казалось, от природы должна быть украшена жемчугом и нефритом, быть изящнее распустившегося бутона лотоса и нежнее весеннего персикового цвета.

Евгения, едва приехав в Северную Ци, узнала о гибели всей своей семьи. Несколько дней она носила в Северной Ци простую одежду, без макияжа и украшений. Хотя это не могло скрыть ее красоты, это и не подчеркивало ее трогательное сияние.

А теперь, тщательно наряженная, Евгения, даже в нефритово-белом дворцовом одеянии и с украшениями в основном из серебра и жемчуга, таких скромных цветов, стоило ей только грациозно встать, была трогательна, как самый ослепительный нефритовый бутон лотоса.

Евгения легкими шагами, подобными шагам лотоса, направилась к Мариану.

Она слегка улыбнулась, став еще прекраснее, но слова, которые она произнесла, были не столь вежливы.

— Государь, после сегодняшнего ночного банкета, могу я попросить посланника Сиюэ передать одно сообщение Юэ Чаоцы?

— Какое сообщение? — спросил Мариан.

В улыбке Евгении был какой-то особый оттенок, словно пятно крови на нефритово-белых лепестках бутона лотоса.

— «Месть за гибель страны, ненависть за убийство родных, Юнлэ никогда в жизни не смеет забыть!»