Глава 4. Он был очень красив от природы, как пышный персик...

Евгения подняла голову и посмотрела на богато одетую пожилую женщину, сидящую в зале.

Императрица-мать Северной Ци была всего на четыре года старше матери Евгении, императрицы Юэ. Однако императрица Юэ все еще была полной очарования, величественной и красивой женщиной, в то время как императрица-мать Северной Ци уже выглядела как старуха, с наполовину седыми волосами и глубокими морщинами.

Вспомнив мать, а затем слова Мариана о том, что «императорская семья Лян полностью истреблена», сердце Евгении резко сжалось от боли.

Она опустила голову, насильно подавляя скорбь в душе, а когда снова подняла ее, на лице по-прежнему читались высокомерие и надменность, все тот же надменный княжеский вид.

Императрица-мать отчитала Евгению, но увидев, что та стоит на месте, не двигаясь, не только не встала на колени, но и сохраняет надменный вид принцессы, тут же разгневалась и воскликнула: — Ты не слышала, что сказала Айцзя?

Евгения уже все рассчитала в уме. Она не только не боялась императрицы-матери, но даже изогнула губы и улыбнулась.

Родная мать Мариана умерла рано. Нынешняя императрица-мать была императрицей покойного императора, происходила из знатного сяньбэйского рода Булюйгу и имела двух сыновей и одну дочь. Старший сын даже был назначен наследным принцем.

— Когда-то имела.

За два года до восшествия Мариана на престол оба сына императрицы-матери один за другим загадочно скончались. Наследный принц упал с лошади и сломал себе шею.

После этого другие императорские принцы боролись за трон, но один за другим либо погибали, либо теряли репутацию, и в итоге остался только Мариан, которого покойный император и чиновники меньше всего ценили и который даже был отправлен в заложники в другую страну.

В придворных кругах Северной Ци ходили тайные слухи, что Мариан, который был самым незаметным из императорских принцев, был закулисным вдохновителем борьбы между сыновьями покойного императора.

Но поскольку Мариан теперь взошел на престол, чиновники не стали бы утруждать себя дальнейшим расследованием того, совершал ли он эти поступки.

— Но императрица-мать не могла так просто оставить это дело, потому что оба ее родных сына умерли, а единственная дочь была болезненной. Даже если бы у императрицы-матери было самое большое сердце, она не могла бы не подозревать Мариана.

Обо всех этих обидах между императрицей-матерью Северной Ци и императором Марианом Евгения знала.

Потому что, когда два года назад в Лян пришла весть о смерти наследного принца Северной Ци в результате падения с лошади, именно Евгения решила, что смерть наследного принца не была случайностью, и предложила отцу отправить тайных агентов в Северную Ци, чтобы связаться с родом Булюйгу и еще больше взбаламутить эту мутную воду.

Дальнейшее развитие событий действительно не превзошло ожиданий Евгении: императорские принцы Северной Ци передрались насмерть. Единственное, чего Евгения не рассчитала, так это то, что той самой птичкой, которая поджидала, пока богомол поймает цикаду, окажется Мариан.

Евгения никогда не была дурой. Она осмеливалась быть такой высокомерной не только благодаря своему статусу законной принцессы Лян.

Если кто-то, глядя на ее высокомерный вид, посчитает ее красивой пустышкой, лишенной ума и неспособной оценивать ситуацию, то он, как правило, понесет большие потери.

— Однако императрица-мать Северной Ци, очевидно, считала именно так.

Слова императрицы-матери были дважды проигнорированы Евгенией, и ее лицо стало еще более неприглядным.

На-мамочка, прислуживавшая за спиной императрицы-матери, поспешно заговорила: — Принцесса Юнлэ, императрица-мать вас спрашивает, вы должны ответить.

Евгения удивленно сказала: — Значит, императрица-мать сейчас говорила со мной? Я слышала, как императрица-мать то и дело приказывала встать на колени, властно распоряжаясь, и думала, что она отчитывает какого-то слугу!

Императрица-мать холодно сказала: — Ты обвиняешь Айцзя?

— Не смею, — Улыбка на лице Евгении внезапно исчезла, и тон ее из притворно удивленного стал холодным. — Я изначально пришла сюда, потому что госпожа из рода Булюйгу сказала что-то неуважительное, и я хотела попросить у вас, императрица-мать, объяснений. Но теперь, увидев ваше отношение, полагаю, госпожа из рода Булюйгу также получила такое воспитание от вас, поэтому у нее такой характер.

Императрица-мать много лет занимала высокое положение. Когда она терпела такие насмешки?

Грудь ее тяжело вздымалась от гнева, а затем она рассерженно рассмеялась, кивнув: — Хорошо, хорошо, хорошо! Я прожила так много лет и никогда не видела такого наглого и бесцеремонного человека, как ты! Даже будучи принцессой, ты не смеешь так вести себя передо мной! Лян теперь нет, ты что, думаешь, Айцзя не может с тобой расправиться?

Лицо Евгении внезапно изменилось!

С тех пор как она пришла в себя, больше всего она не могла слышать фразу о том, что Лян больше нет. Императрица-мать использовала эту фразу, чтобы уязвить ее сердце, и это лишь сильнее разожгло упрямый и пылкий характер, глубоко укоренившийся в Евгении.

— Вы действительно не можете со мной расправиться! — Евгения подняла глаза, встречая гневный взгляд императрицы-матери. Ярость в ее глазах была даже сильнее, чем у императрицы-матери. — Император вашей Северной Ци признает меня принцессой, императрица-мать, что значат ваши слова?

Евгения огляделась и увидела, что, кроме пришедших с ней Чунхуа и Юньхэн, а также императрицы-матери, На-мамочки и нескольких старших придворных дам, стоявших вдали, других придворных не было.

Она поняла, что императрица-мать сегодня намеренно решила с ней расправиться, поэтому оставила в зале только своих доверенных лиц, чтобы иметь возможность обвинить ее.

Но это, наоборот, облегчило Евгении возможность произнести последнюю фразу.

Она посмотрела на императрицу-мать с полуулыбкой, и ее слова были поистине убийственны: — Если бы ваши слова имели вес, ваш младший сын не лежал бы два года в земле без имени и титула!

У императрицы-матери Северной Ци умерли два сына. Старший сын был наследным принцем, и после смерти его похоронили по ритуалу наследного принца, а остальные братья должны были носить траур по старшему брату в течение года.

Однако вскоре после смерти младшего сына траур по наследному принцу еще не закончился. В такой ситуации, естественно, нельзя было устраивать пышные похороны, и его похоронили только по ритуалу для князя, собираясь посмертно пожаловать ему титул князя после окончания траура.

К несчастью, вскоре покойному императору стало не до посмертных почестей младшего сына, потому что его живые сыновья передрались между собой, чуть ли не врукопашную.

Так это тянулось и тянулось до восшествия Мариана на престол. Родная мать Мариана много страдала от императрицы-матери, поэтому он тем более не мог посмертно пожаловать титул младшему сыну императрицы-матери.

Поэтому до сих пор, как бы императрица-мать ни старалась, ее умерший младший сын остается с таким неловким статусом.