Глава 20

— Эта служанка приветствует старшую молодую госпожу!

После ужина матушка Ми в сопровождении Му Чунь предстала перед Юнь Цяньмэн.

В это время в каждом углу комнаты уже горели свечи, отчего всё помещение было ярко освещено. Юнь Цяньмэн же по-прежнему сосредоточенно изучала список имён. На ней всё ещё было дневное платье: светло-жёлтая блуза из лёгкой ткани и юбка с древним узором, на которой были вышиты золотые орхидеи. Её тёмные волосы были наполовину собраны и украшены лишь одной нефритовой шпилькой с резной орхидеей. Лицо её было прекрасным и ясным, как луна, а взгляд — холодным и прозрачным, как вода, словно способным видеть всё насквозь. Это заставило матушку Ми, которая на своём веку повидала бесчисленное множество людей, на мгновение забыть о приличиях и субординации. Её взгляд неотрывно следовал за фигурой Юнь Цяньмэн, и ей почти показалось, что она видит тень госпожи из прошлого... Вот только комната, в которой тогда жила госпожа, не была такой простой и ветхой, как сейчас!

Если бы госпожа знала на том свете, в каких условиях сейчас живёт старшая молодая госпожа, как бы она опечалилась!

— Матушка Ми, вы устроили тех служанок и женщин? — Юнь Цяньмэн, конечно, давно заметила оценивающий взгляд матушки Ми, но не стала сразу прерывать её. Вместо этого она с невозмутимым видом продолжала смотреть на список в своих руках и, только дочитав последнюю страницу, заговорила.

Услышав внезапный вопрос Юнь Цяньмэн, матушка Ми тотчас же подавила печаль в своём сердце, опустила глаза и почтительно ответила: — Отвечаю старшей молодой госпоже, всё уже устроено. Пожалуйста, не беспокойтесь!

Достойный ответ, выверенные движения — всё указывало на то, что эта матушка Ми в своё время прошла хорошую подготовку. Юнь Цяньмэн с облегчением кивнула и мягко положила список на стол. Но её длинные пальцы не покинули его, а тонкий указательный палец легонько постукивал по обложке. Юнь Цяньмэн перевела взгляд на матушку Ми. В её глазах, в которых плясала едва заметная усмешка, таился ум, который нельзя было недооценивать.

— Матушка, вы старожил в этой резиденции. Я, естественно, спокойна, когда такие дела поручены вам, — её пронзительный взгляд не отрывался от опущенного лица матушки Ми, но та оставалась невозмутимой, сохраняя спокойное выражение. В глазах Юнь Цяньмэн промелькнуло одобрение, и она продолжила: — Вот только я не понимаю, как вы снова попали в резиденцию канцлера? Судя по вашему возрасту, вам пора было бы уже удалиться на покой в родные края и спокойно встречать старость.

Услышав этот вопрос, матушка Ми слегка поклонилась и с некоторой тревогой ответила: — Отвечаю старшей молодой госпоже, для таких бедняков, как эта служанка, о какой спокойной старости может идти речь? Мы рады, если есть кусок хлеба. Так совпало, что наложница Лю сказала, что в резиденции нужны люди, вот эта служанка и пришла.

Слова были наполовину правдой, наполовину ложью, но манера и тон матушки Ми заставляли поверить ей.

— Неужели? Наложница Лю и вправду очень заботлива, — на такой ответ матушки Ми Юнь Цяньмэн отреагировала всё так же невозмутимо.

Сделав паузу, Юнь Цяньмэн отпила чаю, чтобы смочить горло, и снова заговорила: — Однако теперь, когда вы вошли в мой Сад Цило, я не потерплю людей с двойными намерениями. Неважно, кто вас сюда нанял, в этом Саду Цило живу я, Юнь Цяньмэн! Матушка, вы хорошо это запомнили?

Внезапно похолодевший голос заставил матушку Ми внутренне содрогнуться. Она тут же ответила: — Это естественно, молодая госпожа, будьте покойны! Эта служанка ни в коем случае не из тех, кто предаёт своих хозяев!

Увидев, что та стала более осмотрительной, Юнь Цяньмэн удовлетворённо кивнула и перешла к главному вопросу: — Мне лишь одно непонятно: по какой причине вы покинули резиденцию в прошлом? И какой госпоже вы служили до этого?

Услышав, что Юнь Цяньмэн наконец спросила об этом, матушка Ми не сдержалась. Она с глухим стуком упала на колени. На её слегка приподнятом постаревшем лице уже блестели слёзы, и, прежде чем она заговорила, в голосе послышалась дрожь...

— Молодая госпожа... молодая госпожа... эта служанка... эта служанка виновна... молодая госпожа... — прерывистые рыдания заставили Юнь Цяньмэн нахмуриться. Она взглядом приказала Му Чунь закрыть дверь и только потом жестом велела матушке Ми подняться.

Но матушка Ми лишь отчаянно замотала головой, оттолкнула поддерживающую руку Му Чунь и заговорила сама: — Молодая госпожа, эта служанка когда-то служила госпоже и была облагодетельствована ею! Но... но тогда я потеряла голову и бросила госпожу! Прошу, накажите меня, молодая госпожа!

Однако рыдания матушки Ми не вызвали у Юнь Цяньмэн сочувствия. Напротив, с её лица исчезла редкая мягкость. Её ледяной, как иней, взгляд впился в матушку Ми, и она холодно произнесла: — Раз так, матушка, тогда расскажите мне всё по порядку.

Матушка Ми подняла руку, чтобы утереть слёзы, затем глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и только после этого с горечью начала свой рассказ: — Эта служанка была одной из служанок, прислуживавших во внешних покоях госпожи. За два месяца до её родов мой сын покалечил одного человека. Тогда наложница Су лично пришла ко мне и сказала, что если я покину резиденцию канцлера, она спасёт моего непутёвого сына. Ради своего ребёнка я, невзирая на уговоры госпожи остаться, покинула резиденцию. Я и не знала, что три месяца спустя госпожа скончается!

Говоря это, матушка Ми снова начала бить поклоны, бормоча: — В те годы, когда умер мой муж, если бы не госпожа, приютившая нас с сыном, мы бы не прожили столько лет! А я из-за ребёнка бросила госпожу и даже не смогла увидеть её в последний раз!

Услышав это, Юнь Цяньмэн вспомнила даты, записанные в списке. Кроме матушки Ся, со всеми людьми из окружения госпожи Юнь что-то случилось за два-три месяца до её смерти. В её сердце постепенно всё прояснилось: вся эта череда событий, скорее всего, была спланирована Су Цин заранее. Сначала она избавилась от всех верных людей госпожи Юнь, чтобы потом было легче нанести удар по самой госпоже.

— Матушка Ми, вы знаете, кто такая нянюшка Ся? — спросила Юнь Цяньмэн, вспомнив имя из списка.

— Это кормилица госпожи! Говорят, после смерти госпожи матушка Ся так горевала, что сошла с ума, — в этот момент матушка Ми была готова выложить Юнь Цяньмэн всю свою душу. Всё, что она знала, она рассказала бы без утайки.

Юнь Цяньмэн увидела, что лоб нянюшки уже покраснел от поклонов, и сказала: — Встаньте. Никто посторонний не должен знать о сегодняшнем разговоре и о том, кто вы на самом деле.

— Да, эта служанка понимает! На этот раз я пришла, чтобы искупить свою вину. Я лишь хочу помочь молодой госпоже и ни в коем случае не стану для вас обузой, — видя, какой спокойной и собранной была Юнь Цяньмэн, матушка Ми почувствовала облегчение. Она силой подавила скорбь, которую хранила в сердце много лет, поправила одежду и встала в стороне.

А Юнь Цяньмэн встала и подошла к окну. Слегка приподняв голову, она встретилась холодным взглядом с сияющим лунным светом, обдумывая полученную информацию.

Су Цин ещё при жизни госпожи Цюй могла распоряжаться жизнями слуг в резиденции. Без ведома Юнь Сюаньчжи у неё вряд ли были бы такие полномочия. В таком случае, умерла ли госпожа Цюй своей смертью или ей помогли — ответ, похоже, очевиден.

Вот только если госпожа Цюй умерла так рано, почему Су Цин позволила Юнь Цяньмэн дожить до сегодняшнего дня? Вероятно, Су Цин опасалась могущества Вдовствующей Императрицы и рода Фу Гогуна. В конце концов, если с законной дочерью и законной внучкой Фу Гогуна одна за другой случатся беды, та сторона не оставит этого просто так. А если начнётся тщательное расследование, то не исключено, что найдутся какие-то улики. Надо признать, у Су Цин хватило и смелости, и хитрости. Она точно просчитала психологию людей.

— Матушка, подойдите. У меня есть для вас поручение, — отводя взгляд, холодно произнесла Юнь Цяньмэн.