Глава 13

— Наложница и третья сестрица, тоже садитесь!

В приёмном зале Юнь Цяньмэн бросила эту фразу, усаживаясь на своё место.

Однако наложница Лю в данный момент полностью полагалась на Юнь Цяньмэн и не смела сидеть с ней наравне. Она с улыбкой вежливо отказалась: — Эта служанка прислужит старшей госпоже во время трапезы!

Видя, как та старается ей угодить, Юнь Цяньмэн не стала больше ничего говорить. Она взяла чай, поданный Му Чунь, и стала медленно его пить, а её чёрные, как смоль, глаза рассеянно смотрели во двор…

— Молодая госпожа, эта служанка принесла ужин!

Небо постепенно темнело. Чай у Юнь Цяньмэн уже дважды доливали, когда Шуй'эр наконец пришла в приёмный зал с коробом для еды.

— Дочь приветствует отца!

Едва Шуй'эр договорила, как Юнь Цяньмэн почтительно поднялась и поклонилась человеку, который уже почти подошёл к ней.

Увидев это, все остальные последовали её примеру и поклонились Юнь Сюаньчжи, стоявшему посреди приёмного зала.

— Мэн'эр, почему ты здесь?

Неожиданно увидев Юнь Цяньмэн и бросив взгляд на почтительно стоящих позади неё наложницу Лю и Юнь Янь, Юнь Сюаньчжи невольно задался вопросом.

Эта его законная дочь с детства была робкой и, за исключением важных событий, обычно не покидала Сад Цило. А сегодня она была вместе с наложницей Лю, и он не знал, по какому поводу.

Юнь Цяньмэн же ослепительно улыбнулась, послушно подошла к Юнь Сюаньчжи, слегка приподняла голову и с уважением посмотрела на него: — Дочь сегодня чувствует себя намного лучше. Я подумала, что давно не ужинала с отцом, и велела служанкам приготовить ужин здесь. Не знаю, найдётся ли у отца время поужинать с дочерью?

Сказав это, Юнь Цяньмэн махнула рукой. Шуй'эр и остальные всё поняли и тут же подали короб с едой, осторожно расставляя две-три скромные вегетарианские тарелки на огромном обеденном столе.

Юнь Сюаньчжи хотел было отказаться. Он уже обещал сегодня поужинать с Су Цин и Юнь Жосюэ, и если он опоздает, эта парочка — мать и дочь — непременно обидится.

Но Юнь Цяньмэн не дала ему и рта раскрыть, как приказала накрывать на стол. Особенно унизительно было то, что на большом круглом столе стояло всего несколько жалких мисок и палочек для еды, что заставило Юнь Сюаньчжи потерять лицо перед многочисленными слугами. Он тут же втайне нахмурился и метнул яростный взгляд на стоявшего рядом управляющего Чжао: — В чём дело? Это и есть ужин, который вы приготовили для старшей госпожи?

Услышав голос Юнь Сюаньчжи, управляющий Чжао понял, что тот разгневан. У него всё сжалось внутри, и он, поспешно опустив голову, шагнул вперёд, чтобы объясниться: — Господин канцлер, боюсь, на кухне что-то перепутали! Этот слуга сейчас же пойдёт и отчитает управляющего кухней. Ума не приложу, как у них головы устроены, что они даже с едой для старшей госпожи ошиблись!

Сказав это, управляющий Чжао тут же подмигнул стоявшему рядом молодому слуге, чтобы тот поскорее бежал на кухню и сообщил новости.

Но Юнь Цяньмэн, которая всё время наблюдала за ним, ещё быстрее подала знак Бин'эр. Та бесшумно возникла перед молодым слугой, преградив ему путь…

А Юнь Цяньмэн тем временем подошла к управляющему Чжао и с улыбкой спросила: — Значит, вы хотите сказать, что всё это время мне подавали не те блюда? Похоже, управляющий кухней и управляющий Чжао и впрямь состарились, раз даже с таким пустяком справиться не могут. Не лучше ли вам отправиться домой на покой?

Закончив говорить, Юнь Цяньмэн тихо хмыкнула, отчего сердце управляющего Чжао дрогнуло. Он не мог понять, когда это старшая госпожа стала такой властной, что один лишь её вздох заставил его трепетать от страха.

— Управляющий Чжао, какая дерзость! Вы посмели урезать порции для старшей госпожи!

Юнь Цяньмэн вынесла всё на публику, и Юнь Сюаньчжи, сгорая от стыда и гнева, ткнул пальцем в управляющего Чжао, который так и не осмеливался поднять головы. Стоявшие рядом служанки и слуги уже давно опустились на колени и боялись издать хоть звук, опасаясь, что их тоже в это втянут.

В приёмном зале воцарилась гробовая тишина. Наложница Лю и Юнь Янь переглянулись. Когда они снова посмотрели на Юнь Цяньмэн, в их глазах было ещё больше благоговения.

Кто бы мог подумать, что старшая госпожа семьи Юнь одним своим действием сможет так напугать управляющего Чжао, который обычно вёл себя как тиран?

Они думали, что Юнь Цяньмэн позвала их в приёмный зал из-за замужества Юнь Янь, но оказалось, что у неё в голове уже был свой план. Похоже, то, что произойдёт дальше, станет для управляющего Чжао ещё большей неожиданностью.

— Господин канцлер, этот слуга ни за что не посмел бы урезать еду молодой госпожи! Этот слуга думает, что это управляющий кухней позарился на деньги. Господин канцлер, это дело не имеет ко мне никакого отношения, прошу вас, разберитесь!

Управляющий Чжао понимал, что на кону стоит репутация резиденции канцлера. Если пойдёт слух, что злой слуга издевается над госпожой, то, даже если Юнь Сюаньчжи не собирался его наказывать, ему всё равно не избежать кары — хотя бы для того, чтобы заткнуть рты сплетникам.

Лучше свалить вину на кого-то другого. В худшем случае его обвинят в плохом надзоре, а там наложница Су пошепчет канцлеру на ухо, и должность управляющего резиденцией снова будет его.

Но Юнь Цяньмэн не дала никому и шанса вставить слово. Едва управляющий Чжао замолчал, как все услышали её спокойный голос: — Я слышала, что скоро в нашей резиденции намечается радостное событие. Наверное, управляющий Чжао был так занят этим делом, что пренебрёг управлением кухней!

При этих словах лица наложницы Лю и Юнь Янь мгновенно побледнели. Управляющий Чжао вздрогнул. Даже разгневанный Юнь Сюаньчжи замер и посмотрел на Юнь Цяньмэн, которая едва заметно улыбалась. — Мэн'эр, что ещё за радостное событие в резиденции?

Юнь Цяньмэн сдержанно улыбнулась и спокойно ответила: — Дочь лишь слышала об этом. Отцу лучше спросить у самого управляющего Чжао.

Сказав это, она замолчала, подошла к Юнь Сюаньчжи и стала с холодной усмешкой наблюдать, как выкрутится управляющий Чжао.

Управляющий Чжао совершенно не ожидал, что Юнь Цяньмэн заговорит об этом так рано. Тем более сейчас, когда Юнь Сюаньчжи был в ярости, это дело вряд ли могло пройти гладко.

Взгляд Юнь Сюаньчжи был полон суровости, и управляющий Чжао почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод. Собравшись с духом, он заговорил: — Отвечаю господину канцлеру, наложница Су обещала этому слуге выдать третью молодую госпожу за моего недостойного сына!

С глухим стуком наложница Лю и Юнь Янь, заливаясь слезами, подбежали к Юнь Сюаньчжи и упали на колени…

— Умоляю господина о милости! Наложница Су хочет отдать Янь'эр в наложницы старшему сыну управляющего Чжао! Хоть Янь'эр и рождена от наложницы, она всё же госпожа из резиденции канцлера. Как она может стать младшей женой сына управляющего? Что станет с честью господина?

Наложница Лю с самого начала поставила на первое место репутацию Юнь Сюаньчжи. К тому же Юнь Янь рыдала так, словно у неё разбито сердце, отчего и без того гневный взгляд Юнь Сюаньчжи вспыхнул ещё яростнее…

— Какая собачья дерзость! Ты посмел желать госпожу из резиденции канцлера!

Вспомнив невежественного и бездарного сына управляющего Чжао и видя жалкий вид Юнь Янь, Юнь Сюаньчжи почувствовал, как в нём закипает ярость. Он шагнул вперёд и пнул управляющего Чжао в плечо.

— Господин, за что вы так?

Но в этот момент Су Цин, которая до этого была в своей комнате, появилась перед всеми вместе с Юнь Жосюэ…