Глава 11. Без дела не приходят

Юнь Цяньмэн незаметно бросила взгляд на Шуй'эр, которая самовольно впустила гостей. На её губах играла едва заметная, загадочная улыбка. Затем она перевела взгляд на вошедших следом наложницу Лю и Юнь Янь.

Наложнице Лю было чуть за тридцать, и она обладала кокетливой и соблазнительной внешностью. Хотя она и опустила голову, от неё исходила аура очарования. Её изящная фигура, даже после рождения ребёнка, оставалась грациозной. Неудивительно, что когда-то она смогла из простой служанки в резиденции канцлера стать наложницей — её красота и впрямь вызывала сочувствие.

Следовавшая за наложницей Лю Юнь Янь выглядела трогательно и мило. На ней было розовое платье и серебристая накидка, и она напоминала нераскрывшийся бутон лотоса, источая свежесть и естественность. Несмотря на юный возраст, её фигура уже была довольно соблазнительной — очевидно, она унаследовала прекрасную внешность матери.

Однако Юнь Янь выросла в уединении женских покоев и часто подвергалась унижениям со стороны Су Цин и её дочери. Поэтому её лицо, прекрасное, как цветок лотоса, выражало напряжение, а в живых глазах таилась бесконечная робость. Ей недоставало уверенности и достоинства, присущих дочерям из знатных семей.

В этот момент Шуй'эр, приведшая их, почувствовала страх, когда Юнь Цяньмэн посмотрела на неё. В конце концов, дочь от главной жены могла просто отослать наложницу и её дочь, пришедших выразить почтение, даже не встречаясь с ними. Но она самовольно впустила их. Юнь Цяньмэн не выказала ни гнева, ни упрёка, лишь одарила её мимолётной улыбкой, от которой у служанки забилось сердце. Собравшись с духом, она произнесла:

— Госпожа, наложница Лю и третья госпожа пришли выразить вам своё почтение!

Сказав это, Шуй'эр поспешно опустила голову и встала за спиной Юнь Цяньмэн, больше не смея произнести ни слова. А Юнь Цяньмэн не ответила, лишь медленно перевернула страницу книги, которую читала, словно не замечая стоявших перед ней женщин.

При виде этого наложница Лю встревожилась. Только что старшая госпожа с улыбкой смотрела, как они входят, а теперь молчит и всё своё внимание уделяет книге. Почему?

От этих мыслей наложница Лю почувствовала себя ещё более неловко, гадая, не слишком ли поспешным был их визит.

Набравшись смелости, она робко подняла глаза и увидела, что Юнь Цяньмэн спокойно полулежит на мягкой кушетке и тонкими, изящными пальцами держит книгу. Выражение её лица было холодным и собранным, и одно её молчание вселяло в сердца других трепет.

— Юнь Янь вместе с наложницей Лю приветствует старшую госпожу!

Внезапно робкая на вид Юнь Янь шагнула вперёд, потянув за собой свою мать, и вместе с ней опустилась на колени.

Рука Юнь Цяньмэн, переворачивавшая страницу, не дрогнула от неожиданного голоса. Зато стоявшая рядом с ней Му Чунь смерила Юнь Янь оценивающим взглядом.

При первой встрече Юнь Янь производила впечатление слабой и жалкой девушки. Но её поступок дал всем понять, что эта хрупкая на вид особа на самом деле обладает сильной волей.

Похоже, в этой резиденции канцлера, будь то наложницы или госпожи, простых людей не было. Те, кого обычно и не видно, сегодня явились без приглашения. Вероятно, дело в предложении руки и сердца от управляющего Чжао.

Интересно, как госпожа с этим разберётся?

С этими мыслями Му Чунь перевела взгляд на Юнь Цяньмэн. Та всё так же спокойно смотрела в книгу, но на её губах играла густая усмешка, а в глазах, устремлённых на страницы, появился холодный блеск.

— Му Чунь, который час?

Почувствовав, что солнце светит слишком ярко, Юнь Цяньмэн передала книгу Му Чунь, закрыла глаза и принялась легонько массировать виски указательными пальцами.

— Отвечаю госпоже, скоро полдень. Снаружи ветрено, вам лучше вернуться в дом.

Приняв книгу и убрав её, Му Чунь тут же заботливо подала госпоже чашку горячего чая, чтобы та согрелась.

Юнь Цяньмэн изящно взяла фарфоровую чашку, приподняла крышку, легонько подула на чай и сделала грациозный глоток. Только тогда она словно заметила коленопреклонённых женщин и, повернувшись к Му Чунь, с лёгким раздражением упрекнула:

— Наложница Лю и третья сестрица здесь? Глупая девчонка, почему ты не напомнила мне, видя, как я увлеклась чтением? Из-за тебя наложница и сестрица так долго стоят на коленях!

Услышав это, наложница Лю и Юнь Янь тут же изобразили подобострастные улыбки. Хотя они понимали, что Юнь Цяньмэн таким образом демонстрирует свою власть, они не смели выказать и тени недовольства. Наложница даже опередила Му Чунь, которая собиралась извиниться:

— Что вы говорите, старшая госпожа! Для этой недостойной — уже счастье видеть вас так близко. Как можно винить сестрицу Му Чунь!

Эти слова были чистой лестью, но из уст наложницы Лю, да ещё и с её заискивающей улыбкой, они не казались пошлыми.

Юнь Цяньмэн сдержанно улыбнулась. Видя её искренность, она изобразила на лице радость и поднялась на ноги:

— Раз так, то наложница и сестрица могут возвращаться. Скоро полдень, еду, должно быть, уже разнесли по дворам. Я не буду задерживать вас на обед.

Сказав это, она вместе с Му Чунь и другими служанками направилась к павильону.

Но в этот момент розовая фигурка бросилась к ногам Юнь Цяньмэн и с тихими рыданиями взмолилась:

— Прошу старшую госпожу заступиться за меня! Я не хочу выходить замуж за старшего сына управляющего Чжао!

Увидев, как горько плачет Юнь Янь, Юнь Цяньмэн перестала улыбаться. Она слегка изогнула бровь и незаметно подала знак Му Чунь. Та шагнула вперёд и с укором сказала:

— Третья госпожа, как вы смеете преграждать путь старшей госпоже?

Наложница Лю поняла, что упускать такой шанс нельзя, и тоже подползла к ногам Юнь Цяньмэн, со слезами на глазах умоляя:

— Старшая госпожа, умоляю вас, будьте милосердны, спасите нас!

После этих слов, не дожидаясь ответа, мать и дочь начали яростно бить поклоны.

Не прошло и минуты, как их лбы покраснели. Но пока Юнь Цяньмэн молчала, они, казалось, и не думали останавливаться.

Юнь Цяньмэн холодно смотрела на умолявших её мать и дочь. Когда на лбу Юнь Янь проступила кровь, она поняла, что эта девушка тоже обладает несгибаемой волей. Если её заставят выйти замуж за сына управляющего Чжао, она, скорее всего, покончит с собой.

Это напомнило ей о прежней Юнь Цяньмэн, и она почувствовала к Юнь Янь толику уважения.

Однако её собственное положение в резиденции было шатким, словно она шла по тонкому льду, и она не могла позволить себе новые неприятности из-за этих двоих.

К тому же, три сестры Юнь, хоть и считались старшей, средней и младшей, на самом деле родились с разницей всего в несколько месяцев. Это означало, что и наложница Лю была не так проста. Что, если она пригреет змею на груди и потом горько об этом пожалеет?

Сад Цило наполнился плачем и стуком поклонов. Юнь Цяньмэн холодно взирала на лежащих у её ног женщин, её взгляд был глубок, как океан, и невозможно было угадать, что творится у неё на душе. Наконец, среди шума раздался её ровный, бесстрастный голос:

— Я всего лишь старшая госпожа. Отец — глава семьи. Если у наложницы и сестрицы есть обиды, можете пойти к отцу. Не нужно тратить моё время.

Сказав это, она собралась уходить.

Но Юнь Янь и наложница Лю понимали, что если они упустят этот шанс, то больше никогда не смогут увидеть Юнь Цяньмэн.

Поэтому, отбросив всякие приличия, они бросились вперёд и вцепились в её ноги — каждая с одной стороны. Наложница Лю громко зарыдала:

— Госпожа, если бы наложница Су устроила для Янь'эр достойный брак, эта недостойная не посмела бы и слова сказать! Но старший сын управляющего Чжао — никчёмный негодяй, как я могу отдать свою дочь ему в наложницы?

Юнь Янь тоже плакала навзрыд, её щёки были мокры от слёз, а голос охрип. Но её рука, державшая левую ногу Юнь Цяньмэн, была невероятно сильной — Шуй'эр и другие служанки не могли её оторвать.

— Старшая сестрица, ради того, что мы сёстры, помогите мне! Юнь Янь не просит о богатом и знатном муже, я лишь хочу найти того, кто будет меня понимать и беречь, и я буду счастлива! Но каков старший сын управляющего Чжао, вы и сами должны знать, и какова ситуация в поместье, вы видите ясно, как в зеркале. Если бы мы не были в отчаянии, мы бы ни за что не осмелились беспокоить вас. Прошу, проявите милосердие!

Юнь Цяньмэн не могла сдвинуться с места. Её раздражение росло оттого, что её слова не заставили их отступить. Заметив это, Му Чунь и остальные служанки приложили ещё больше усилий.

— Старшая госпожа, эта недостойная хочет кое-что сказать! Знаете ли вы, как на самом деле умерла госпожа?

В тот самый миг, когда Му Чунь с трудом оттащила наложницу Лю, Юнь Цяньмэн услышала от неё эти шокирующие слова.

— Постойте!