Глава 15

Су Цин не ожидала, что Юнь Цяньмэн внезапно заговорит, и её шаг немного сбился. Успокоившись и приняв подобающее выражение лица, она с вежливой улыбкой повернулась и мягко спросила:

— Чем могу быть полезна старшей молодой госпоже?

К этому моменту Су Цин уже успела оценить умение Юнь Цяньмэн придираться к мелочам, поэтому она стала ещё больше следить за этикетом, чтобы не дать Юнь Цяньмэн ни малейшего повода для упрёка.

Юнь Цяньмэн, видя, что та с трудом сдерживает гнев, но при этом заставляет себя улыбаться, спокойно и невозмутимо произнесла:

— Кажется, наложница Су и сестрица Жосюэ всё ещё под домашним арестом. Почему вы самовольно вышли?

Сказав это, Юнь Цяньмэн замерла на месте, не выказывая напора, но её взгляд с недоумением обратился к Юнь Сюаньчжи.

Услышав это тихое, но нарочитое напоминание, Юнь Жосюэ вспыхнула. Не обращая внимания на отчаянные попытки Су Цин её остановить, она злобно посмотрела на Юнь Цяньмэн и не сдержавшись, прорычала:

— Юнь Цяньмэн, ты...

— Жосюэ, как ты смеешь! — заметив, как на губах Юнь Цяньмэн медленно появляется язвительная улыбка, Юнь Сюаньчжи мгновенно нахмурился и сурово прикрикнул на Юнь Жосюэ. Все слуги в приёмном зале от страха опустили головы.

Сердце Су Цин тревожно сжалось. Особенно когда она заметила презрительный взгляд Юнь Цяньмэн, она незаметно выставила правую ногу и сильно пнула Юнь Жосюэ по голени.

— Жосюэ, как ты разговариваешь? Старшая молодая госпожа лишь констатировала факт, из-за чего ты злишься? Немедленно извинись, чтобы не ставить отца в неловкое положение! — сказав это, Су Цин с широкой улыбкой повернулась к Юнь Сюаньчжи и ласково произнесла: — Господин, Жосюэ ещё мала. К тому же, сёстры привыкли к близкому общению, и иногда забывают о формальностях. Не стоит быть таким строгим к ребёнку!

Сказано было красиво: это и указывало на то, что Юнь Цяньмэн создаёт Юнь Сюаньчжи трудности из-за пустяка, и подчёркивало, что поведение Юнь Жосюэ было совершенно неумышленным.

От сильного пинка матери Юнь Жосюэ почувствовала боль в голени, которая вернула её в чувство. Увидев гневный взгляд Юнь Сюаньчжи, она вся сжалась, тут же подавила свою враждебность и, опустив глаза, покорно сказала:

— Дочь на мгновение забылась. Прошу отца и старшую сестру не принимать это близко к сердцу!

Юнь Цяньмэн холодно наблюдала за игрой этой парочки. Её острый взгляд заметил, что, хотя Юнь Жосюэ и извинялась на словах, её руки, сложенные на поясе, мертвой хваткой сжимали шёлковый платок. Она всё поняла, и улыбка на её губах стала ещё шире.

Увидев, что его любимая младшая дочь признала свою вину, Юнь Сюаньчжи смягчился. Заметив спокойствие Юнь Цяньмэн, он для вида произнёс:

— Впредь следи за манерами. Не выставляй напоказ распущенность задних дворов на важных приёмах!

При этих словах в глазах Юнь Жосюэ, до этого сдерживавшей гнев, вспыхнуло пламя, и она с обидой уставилась на невозмутимую Юнь Цяньмэн.

Юнь Цяньмэн приняла её гневный взгляд и, подхватив слова Юнь Сюаньчжи, продолжила:

— Отец прав! Однако наложница Су и Жосюэ, будучи одними из хозяек резиденции, не подают должного примера. Если каждый будет пренебрегать словами отца, разве в резиденции не воцарится хаос?

Разве Юнь Цяньмэн могла не понять скрытый смысл слов Юнь Сюаньчжи? На словах он ругал Юнь Жосюэ, но на деле защищал вторую дочь, косвенно соглашаясь со словами Су Цин.

Юнь Сюаньчжи не ожидал, что старшая дочь так вцепится в этот вопрос, тем более в присутствии стольких слуг. Если все начнут брать с них пример, управлять резиденцией станет действительно сложно, да и его собственный авторитет пострадает.

При этой мысли Юнь Сюаньчжи почувствовал недовольство поведением Су Цин и Юнь Жосюэ. Они знали, что Юнь Цяньмэн изменилась, но всё равно создавали ему проблемы. Теперь, когда на них смотрело столько глаз, он уже не мог им помочь, даже если бы захотел.

Погрузившись в раздумья, Юнь Сюаньчжи под лёгкой улыбкой Юнь Цяньмэн произнёс низким голосом:

— Наложница Су продлить домашний арест на полмесяца, Юнь Жосюэ — на двадцать дней!

Услышав это, Су Цин и Юнь Жосюэ одновременно подняли головы. Однако выражение лица Юнь Сюаньчжи было мрачным, а в глазах читался упрёк. Су Цин мгновенно поняла, что Юнь Цяньмэн вбивает клин в её отношения с Юнь Сюаньчжи.

Стоявшая рядом Юнь Жосюэ, забыв недавний урок, уже собиралась подойти к Юнь Цяньмэн и потребовать объяснений, но Су Цин быстро схватила её. В приёмном зале тут же раздался почтительный голос Су Цин:

— Господин прав, это эта служанка была неосмотрительна. Впредь я буду внимательнее!

Сказав это, она собралась увести упирающуюся Юнь Жосюэ, но Юнь Цяньмэн было что добавить. Она подошла к Су Цин с обеспокоенным видом и, словно с сожалением, сказала:

— Отец, за те несколько дней, что наложница Су была под арестом, в резиденции воцарился такой беспорядок. Может, отец выберет другую управляющую, чтобы временно заменить наложницу Су?

Услышав, что Юнь Цяньмэн наконец-то озвучила свою цель, Су Цин замерла. Она тут же повернулась с неодобрительным выражением на лице:

— Что вы такое говорите, старшая молодая госпожа! Управление резиденцией канцлера — прямая обязанность этой служанки! К тому же, в резиденции вряд ли найдётся кто-то, кто сможет справиться с этой задачей. Не поручать же это старшей молодой госпоже, ведь вам предстоит выйти замуж!

Смысл был ясен: Юнь Цяньмэн в конечном итоге станет частью семьи мужа, и доверять управление делами родного дома постороннему человеку было бы неправильно.

Юнь Сюаньчжи отчётливо уловил этот подтекст, и его взгляд на Юнь Цяньмэн стал более вдумчивым и пронзительным.

Однако Юнь Цяньмэн лишь очаровательно улыбнулась, указала изящной рукой на стоявшую в стороне наложницу Лю и медленно произнесла:

— Отец, вы забыли, что в резиденции есть ещё наложница Лю! Она — член семьи канцлера и также одна из хозяек этого дома. Её статус равен статусу наложницы Су. Уверена, она прекрасно справится! За эти дни дочери уже приелась еда, которую подают к столу. Неужели отец позволит дочери страдать только потому, что в доме нет управляющего?

Говоря это, Юнь Цяньмэн изменила направление своего жеста, и все взгляды устремились к обеденному столу. На огромном столе стояло всего несколько тарелок. Вероятно, даже самые низшие слуги в резиденции канцлера питались лучше!

Видя, как Юнь Цяньмэн наступает, Су Цин сверкнула глазами и тут же подала знак управляющему Чжао.

Управляющий Чжао, кипевший от злости из-за нападок Юнь Цяньмэн, увидев знак от Су Цин, тут же испуганно заговорил:

— Господин, должно быть, управляющий кухней совсем запутался и перепутал блюда! Наверняка еда старшей молодой госпожи всё ещё на кухне. Этот слуга сейчас же прикажет связать этого лентяя и привести к молодой госпоже для извинений!

Юнь Цяньмэн, наблюдая за их действиями, холодно произнесла:

— Управляющий Чжао, вы и так провинились. Думаете, отец поверит вашим оправданиям? Тогда позвольте спросить, когда в резиденции выдают месячное жалование?

Этот вопрос Су Цин уже обсуждала с управляющим Чжао. Услышав вопрос Юнь Цяньмэн, управляющий Чжао с облегчением выдохнул и тут же выдал заранее подготовленный ответ:

— Отвечаю старшей молодой госпоже, третьего числа каждого месяца! Однако в этом месяце в резиденции были трудности с серебром, поэтому выдачу пришлось задержать на несколько дней!

Выслушав его объяснение, Юнь Цяньмэн тут же строго скомандовала:

— Управляющий Чжао, на колени! Раз в резиденции возникли финансовые трудности, почему вы не сообщили об этом отцу раньше? Скажите, какая польза от такого слуги, который обманывает вышестоящих и притесняет нижестоящих? Признавайтесь, это вы присвоили деньги резиденции?

Такое серьёзное обвинение заставило управляющего Чжао задрожать. Он с грохотом упал на колени и принялся бить поклоны Юнь Сюаньчжи:

— Господин, будьте проницательны, эта слуга никогда бы не осмелился растратить серебро резиденции!

Что до Су Цин, то она на мгновение остолбенела от быстрой реакции Юнь Цяньмэн и её умения подставлять других, и лишь стояла на месте с мертвенно-бледным лицом.

Лицо Юнь Сюаньчжи уже стало пепельным. Глядя на управляющего Чжао и Су Цин, он почти поверил словам Юнь Цяньмэн и, полный разочарования, принял решение:

— Цин'эр, ближайшие дни хорошенько подумай над своим поведением в своей комнате. Остальными делами пока будет ведать наложница Лю!

Услышав эти слова, Су Цин пошатнулась и едва не рухнула на пол.