Глава 11. Пари

Два дня спустя. Кабинет в резиденции принца Си.

— Ну что, есть результаты? — спросил Сыкун И, глядя на вошедшего с докладом Линь И.

— Мои люди следили за ними до границы со столицей. Они зашли в трактир Шикэ в южной части города. Я приказал окружить здание. Через четверть часа один из них вышел, и мы продолжили слежку. Когда он свернул на безлюдную дорогу, мы его схватили. Он сказал, что он всего лишь дровосек из трактира, и что какой-то странно одетый человек дал ему немного денег, велел надеть эту одежду и идти на север… Мы проверили в трактире, и это действительно оказался дровосек. Опасаясь, что они сообщники, я приказал заключить его под стражу в городской тюрьме, — подробно доложил Линь И.

— Ясно. Похоже, у этих людей есть связи в столице. Пусть те, кто в курсе дела, продолжают наблюдение, особенно вокруг резиденции канцлера. И докладывайте немедленно, если что-то обнаружите.

— Слушаюсь. Разрешите откланяться.

— Ты всё слышал. Что скажешь? — Сыкун И словно говорил сам с собой. Как только он закончил фразу, из другой части кабинета вышел Сяо Янь.

— Откуда ты знаешь, что я здесь?

— Чувствую. Ты обычно не входишь через парадную дверь.

— Хе-хе, у тебя отличная интуиция. Сложно сказать, что происходит. Возможно, твоя принцесса что-нибудь знает, — задумчиво произнёс Сяо Янь.

— Она?! Хм! Я уже спрашивал её в тот же день. Она сказала, что она всего лишь слабая женщина, и никому нет дела до неё, чтобы пытаться её убить. Не знаю, правда это или она просто хорошо притворяется. Я лишь запретил ей выходить. Эти два дня она вела себя тихо, — вспоминая тон Оуян Линси, Сыкун И снова почувствовал раздражение. Кто она такая, эта принцесса, чтобы разговаривать с ним в таком тоне?!

— О? Что ты так злишься? Хочешь, я ещё раз с ней поговорю? — спросил Сяо Янь, которому стало забавно от возмущения Сыкун И.

— Да нет, просто настроение паршивое. Если хочешь, иди, — Сыкун И не хотел отвечать на этот вопрос. Не признаваться же, что его задел тон Оуян Линси. Это было бы ещё более унизительно!

Видя, что Сыкун И не хочет говорить на эту тему, Сяо Янь не стал настаивать и отправился во двор Закатного Сияния, где жила Оуян Линси.

Что касается Линси, то, хотя она и не выходила из дома эти несколько дней, ей было ужасно скучно. Она ждала, ждала результатов расследования. Линси была уверена, что после нападения люди Сыкун И следили за убийцей. Даже если тот ушёл далеко, новости должны были прийти в течение семи дней. Линьчжоу находился почти в центре страны, и даже до самого дальнего городка Цюмо было всего пять дней пути. К тому же, кто станет убегать на край пустыни?!

Всё это время Линси приходилось терпеть. Поскольку в этой эпохе писали кисточками, она тренировалась в каллиграфии, чтобы в будущем не оказаться в неловком положении. Ещё она играла с Сяо Юй в го (точнее, в пять в ряд), правила которого сама же ей и объяснила.

Теперь Сяо Юй постоянно просила её сыграть партию-другую. Например, сейчас…

— Госпожа, почему я всё время проигрываю? — с досадой спросила Сяо Юй.

— Потому что ты глупенькая! В го главное — стратегия. Разве ты не знаешь, что мастер, делая первый ход, уже просчитывает следующие десять, а то и сто? Только так можно выиграть. Я, конечно, не мастер, но тебе меня не победить… — Линси не успела договорить, как, подняв глаза, увидела позади Сяо Юй Сяо Яня.

— Сяо Янь! Какой приятный сюрприз! Прошу, присаживайтесь, — с улыбкой сказала она, приглашая его сесть. Сяо Юй, поняв намёк, поспешила приготовить чай.

Сяо Янь посмотрел на доску и спросил: — Это, кажется, не го. Как в это играть? — Он слышал разговор Линси со служанкой и удивился, что девушка, пять лет страдавшая психическим расстройством, умеет играть в настольные игры. К тому же, её рассуждения казались весьма разумными. Но, подойдя ближе, он увидел, что это не го, и решил спросить.

— Это моя собственная игра. Просто развлечение. Вы пришли с новостями или с вопросами? — спросила Линси. Появление Сяо Яня натолкнуло её на мысль, что, вероятно, есть новости о покушении. Иначе он бы не пришёл к ней. Сяо Янь не стал бы её беспокоить без важной причины.

Сяо Янь опешил. Он никак не мог привыкнуть к её манере перескакивать с одной темы на другую. Но в то же время он восхищался её сообразительностью. Казалось, она всегда угадывала мысли других людей.

— А как вы думаете, принцесса? — с лёгкой улыбкой спросил он.

— Скорее всего, с вопросами. Если бы убийцу поймали, принц сам бы решил, что с ним делать. А раз пришли ко мне, значит, нападавший не найден, и вы хотите узнать, не знаю ли я чего-нибудь о нём. Я права? — спросила Линси.

— Вы поразительно проницательны. И что же вы можете нам рассказать? — Сяо Янь впервые подумал, что женщины бывают такими разными. Эта девушка явно отличалась от других.

Похоже, все считали её целью покушения, не веря, что она просто жертва чужих интриг.

— Вы думаете, у меня, девушки, которая почти не выходит из дома, могут быть враги? Даже если предположить какую-нибудь мелодраматическую историю, это были бы семейные разборки. Но я уже замужем, и вряд ли кто-то станет преследовать меня так далеко. К тому же, я пять лет была не в себе, а когда очнулась, ничего не помнила. Кому я могла помешать? Вам лучше спросить принца, нет ли у него врагов. Возможно, на меня напали из-за него, — с некоторым раздражением выпалила Линси.

Выслушав её длинную тираду, Сяо Янь задумался. В её словах был смысл. Неужели она действительно не при чём? Похоже, этот вопрос пока остаётся без ответа.

— В таком случае, не смею вас больше задерживать. Если вспомните что-нибудь, пожалуйста, сообщите принцу, чтобы обеспечить вашу безопасность. Прощайте, — сказал Сяо Янь и встал, чтобы уйти.

— Подождите! — Линси вдруг вспомнила кое-что и остановила его.

— Говорят, вы мастерски владеете искусством врачевания?

Сяо Янь ожидал, что она вспомнит что-то важное о покушении, но её вопрос был совершенно неожиданным.

Глядя в её сияющие глаза, он невольно залюбовался. Этот взгляд словно гипнотизировал.

— Что вы хотели, принцесса? — спросил он, немного придя в себя.

— Не хотите заключить пари? — загадочно спросила Линси.

Сяо Янь был в замешательстве. Её мысли скакали с невероятной скоростью. Эти две фразы казались совершенно не связанными… Что она задумала? Но, чёрт возьми, ему стало любопытно. Вспоминая их предыдущие встречи, он понимал, что от этой принцессы можно ожидать чего угодно. Что за сюрприз она ему готовит на этот раз?

— И что же вы предлагаете, принцесса? Какова будет ставка? — спросил он.

— Давайте сыграем в чёрно-белые. Пятнадцать белых камней и один чёрный выкладываются в ряд, чёрный — последним. Мы по очереди берём от одного до трёх камней. Кто возьмёт последний, чёрный камень, тот и выиграл. Ставка — проигравший выполняет одно желание выигравшего. Идёт? — с азартом спросила Линси, глядя на него.

Что задумала эта принцесса? Судя по её виду, она уверена в своей победе? Но в этой странной игре, кажется, невозможно жульничать? Ставка — одно желание… Похоже, ей что-то от него нужно. Вероятно, это как-то связано с медициной. Что же она хочет?! Неужели в покушении действительно есть скрытый смысл? Похоже, стоит подыграть ей. Возможно, он что-то узнает…

— Хорошо, давайте сыграем! — Сяо Янь удивился, что Линси так легко согласилась. Он ожидал долгих уговоров.

На самом деле, Сяо Янь хотел понять её замысел, и ему было всё равно, выиграет он или проиграет. Если проиграет, то узнает, чего она хочет. Если выиграет, то сможет отложить выполнение её желания на потом. Он понял, что эта принцесса гораздо интереснее, чем он думал.

Так началось это странное пари…

Поскольку Сяо Янь играл в эту игру впервые, Линси великодушно позволила ему сделать первый ход.

«Один» — «три» — «два» — «два» — «три» — «один»… На этом ходу Сяо Янь понял, что, сколько бы камней он ни взял, он всё равно проиграет. Он с любопытством посмотрел на Линси и увидел, что она улыбается, словно говоря: «Извини, я выиграла!»

Линси ожидала увидеть разочарование на лице Сяо Яня и уже хотела сказать что-нибудь ободряющее, но, подняв глаза, увидела, что в его взгляде нет и тени досады, лишь спокойствие.

Эм… Неужели она ошиблась? Кто-то может проигрывать с таким самодовольным видом? Неужели он что-то понял?

Хотя Сяо Янь и был немного расстроен, что его так легко обвели вокруг пальца, и он даже не понял, как это произошло, но любопытство пересиливало все остальные чувства. Он просто хорошо это скрывал, и Линси ничего не заметила.

Он был готов признать поражение. Сяо Янь не был настолько мелочным.

— Вы действительно мастер, принцесса. Раз уж я проиграл, то готов выполнить ваше желание. Не могли бы вы объяснить мне секрет этой игры? — спросил он.

Линси лучезарно улыбнулась: — Секрет в том, что я вам его не расскажу! — Иногда обхитрить кого-нибудь бывает очень приятно.

Откуда ей было знать, что Сяо Янь сам дал ей этот шанс?

— Ладно. Тогда какое желание вы хотите загадать? — спросил он, понимая, что она не так просто раскроет свой секрет. Его последняя надежда рухнула.

Как неожиданно!

— Эм… На самом деле, ничего особенного. Просто я подумала, что в эту эпоху хорошие лекари обычно владеют искусством изменения внешности, создают маски и всё такое. Не могли бы вы… — она не договорила, вопросительно глядя на него. Он должен был понять.

Сяо Янь не сразу понял, что она имела в виду. Она хочет изменить внешность?

Он нахмурился и посмотрел на Линси, надеясь увидеть в её глазах что-то, что выдаст её истинные намерения, но не заметил ничего подозрительного.

Видя его сомнения, Линси решила объясниться: — Не волнуйтесь, я не собираюсь использовать это во зло. Вы же знаете, на меня было совершено покушение. Какими бы ни были причины, это факт. Поэтому принц запретил мне выходить, чтобы подобное не повторилось. Но, сами понимаете, я не могу всё время сидеть взаперти. Я сойду с ума! А чтобы выходить и не подвергать себя опасности, мне нужно изменить внешность. Поэтому… — она замолчала, с надеждой и даже с некоторой лестью глядя на него, словно боясь, что он откажет.