Глава 3

В 188 году нашей эры, Империя Тяньфэн… На Континенте Центральных Равнин не прекращались войны между небольшими династиями, годы смут приводили к тому, что народ страдал. Эта ситуация продолжалась целое столетие.

Ей положил конец юный Император Государства Луань, Байли Мосюань. Благодаря своей отваге и помощи способных людей, он изменил текущую ситуацию, объединил континент, изменил название государства на Тяньфэн, открыл новую эру, установил новые законы, унифицировал валюту… и привел народ к процветающей жизни.

Четвертому Императору Империи Тяньфэн, Байли Сюнъину, было за сорок. В его гареме насчитывалось более 30 наложниц, 7 сыновей и 3 дочери.

Старший сын, Наследный Принц Байли Люсу, двадцати пяти лет, рожденный Императрицей.

Второй сын, Принц Ци Байли Лююань, рожденный Наложницей Жу, на полгода младше Наследного Принца.

Третий сын, Принц Чу Байли Люлян, двадцати четырех лет, рожденный Наложницей Цзин.

Четвертый сын, Принц Янь Байли Люли, двадцати трех лет, и шестой сын, Принц Вэй Байли Люянь, двадцати двух лет, оба рожденные Наложницей Хуэй.

Пятый сын, Принц Лин Байли Лючэ, второй сын Императрицы, двадцати одного года.

Седьмой сын, Принц Цзиньнань Байли Люмо, еще не достиг двадцати лет, рожденный Императорской Благородной Наложницей.

Прошло пятнадцать лет с того дня, как над Поместьем Первого Министра опустилось алое сияние. Пятнадцать лет назад красные облака окутали поместье, и в этом алом свете жена Первого Министра родила девочку. Небесное знамение было столь необычным, что Государственный Наставник всю ночь наблюдал за небом и предсказал, что эта девочка будет необыкновенной.

Император лично пришел поздравить, когда девочке исполнился месяц. Увидев ее умной и смышленой, он очень полюбил ее, даровал ей имя Лэн Етун, пожаловал титул Окружной Принцессы Юньнин и обручил ее с семилетним седьмым Принцем Байли Люмо.

Седьмой Принц Байли Люмо был единственным принцем Тяньфэн, которому был пожалован титул вана при рождении. Причина была проста: у него была мать-наложница, которую Император любил до безумия.

Император был готов отказаться от империи ради Императорской Благородной Наложницы, и был готов из трех тысяч рек взять лишь одну каплю. Но красавицы часто умирают молодыми: Императорская Благородная Наложница заболела неизлечимой болезнью, когда Байли Люмо было два года, и скончалась. Поэтому любовь Императора к Байли Люмо росла с каждым днем. Если бы он попросил звезду с неба, Император без колебаний сорвал бы ее для него.

Седьмой Принц Байли Люмо был необыкновенно красив, с женственными чертами лица, а его синие глаза, ярче океана, были точной копией глаз покойной Императорской Благородной Наложницы. Его политические достижения были выдающимися, он был искусен как в гражданских, так и в военных делах. Соседние малые государства называли его Богом Войны, он был непобедим, и его имя наводило ужас на врагов.

Все девушки столицы мечтали однажды стать Принцессой Цзиньнань. Всем в Поднебесной было известно, что статус Принцессы Цзиньнань, возможно, был даже более благородным, чем статус Императрицы.

Наряду с безграничным желанием, их охватывал глубокий страх. Принц Цзиньнань обладал странным нравом, его характер был переменчивым. В Резиденции Принца Цзиньнань не было ни одной служанки. Говорили, что Принц Цзиньнань ненавидел женщин; любую женщину, которая пыталась приблизиться к нему с недобрыми намерениями, даже если это была Императрица, он безжалостно отталкивал.

Империя Тяньфэн, столица, Поместье Первого Министра… Первый Министр Лэн Юань и Император были побратимами. Многие годы он верно служил Императору, не имея никаких скрытых мотивов, и глубоко почитался Императором.

У Лэн Юаня и его жены, госпожи Ло, было двое детей: старший сын, Генерал Лэн Еран, который был близким другом Наследного Принца и Принца Цзиньнань.

Младшая дочь, Лэн Етун, будущая Принцесса Цзиньнань, Избранница Небес по предсказанию Государственного Наставника, была своенравной и не любила общаться с людьми, даже со своими родителями. В юном возрасте она уже получила звание первой красавицы Тяньфэн.

Ее своенравный характер, однако, хорошо сочетался с характером ее старшего брата, Лэн Ерана.

Лэн Етун достигла возраста Цзицзи (пятнадцати лет), а Байли Люмо скоро должен был достичь возраста Жогуань (двадцати лет). Обручение, заключенное в детстве, должно было быть исполнено. Однако Принц Цзиньнань обычно ненавидел женщин, и Император очень беспокоился по этому поводу.

Первый Министр Лэн Юань также был обеспокоен. Его дочь всегда была послушной, хотя и немного холодной по характеру, но всегда подчинялась словам родителей. Однако на этот раз она упорствовала, заявив, что если ее заставят выйти замуж, она покинет дом. Даже ее старший брат, Лэн Еран, с которым она всегда была в хороших отношениях, был очень беспомощен в этой ситуации.

Однажды ночью в заднем дворе Поместья Первого Министра из Павильона Звёзд вышла белая фигура. Ее шаги были легкими, движения проворными, а тусклый лунный свет служил ей лучшим укрытием.

Избежав ночных патрулей, она оказалась у высокой стены, граничащей с рынком. Оглядевшись, чтобы убедиться в отсутствии посторонних, она легко прыгнула, оттолкнувшись носком от высокой стены, и мягко приземлилась по другую сторону.

Она стряхнула с подола платья несуществующую пыль, посмотрела на Поместье Первого Министра за высокой стеной, на ее губах появилась легкая улыбка, и она повернулась, исчезая в ночной тьме.

На следующий день Император издал указ о даровании брака между Принцем Цзиньнань Байли Люмо и дочерью Первого Министра Лэн Етун, назначив благоприятную дату для свадьбы.

Получив указ, Байли Люмо лишь слегка нахмурился, но после недолгого колебания принял его. Этот поступок сильно удивил Императора, который ожидал бурного сопротивления, но все прошло мирно.

Дочь Первого Министра исчезла!

Всего за один день эта новость разлетелась по всей столице. Первый Министр помассировал слегка ноющую голову и беспомощно вздохнул, зная, что эта девчонка так легко не согласится на это дело.

В самом оживленном районе столицы располагалась самая роскошная резиденция после Императорского дворца — Башня Звезды.

Башня Звезды начинала как организация убийц, которая брала деньги за устранение проблем. Позже, после смены главы Башни Звезды, она занялась торговлей и за несколько лет быстро поднялась, став Первой Башней Под Небесами, равной по известности Первой Усадьбе Под Небесами, и вместе с Усадьбой Зелёной Ивы контролировала экономические артерии Тяньфэн.

Номинально главой Усадьбы Зелёной Ивы был Шангуань Юнь, но на самом деле Усадьба Зелёной Ивы принадлежала Принцу Цзиньнань Байли Люмо. А Байли Люмо всегда был в хороших отношениях с Наследным Принцем, что означало, что половина экономических артерий Тяньфэн находилась в руках Наследного Принца, хотя об этом знали лишь немногие.

Что касается нового главы Башни Звезды, то, кроме Трех Глав Башни Звезды, никто не знал, как он выглядит, и даже был ли он мужчиной или женщиной. Однако его безжалостные методы наводили ужас. Говорили, что он лично казнил предателя методом линчи; говорили, что он лично расправился с тем, кто провалил задание, методом шуси; говорили… Именно из-за таких бесчеловечных методов в Башне Звезды не было ни бесполезных людей, ни предателей.

Говорили, что новый глава Башни Звезды обладал высочайшим мастерством боевых искусств и странным характером, и даже Три Главы относились к нему с почтением и страхом одновременно.

В главном зале Башни Звезды витал аромат сандала. Простой и элегантный декор. На мягкой кушетке полулежала женщина в синей тунике из струящегося шелка, плиссированной юбке цвета зеленой травы с разбросанными цветами. На ней была накидка из светло-голубой тонкой дымчатой вуали. Ее плечи были тонкими, талия — изящной, кожа — как застывший жир, а аромат — как у орхидеи.

Ее тонкая талия покачивалась при каждом шаге, а изящные запястья были прикрыты легкой вуалью.

В ее глазах, полных весенней воды, струился ясный взгляд. В прическу «водопад» был вставлен ажурный золотой шпилька, украшенная фиолетовыми нефритами, а кисточки ниспадали на ее черные волосы.

Ее нежная кожа и очаровательные ямочки были прекраснее цветов, пальцы — как очищенные корни лука, а губы — как алые ягоды. Каждое ее движение и улыбка пленяли душу.

Ее глаза, полные весенней воды, и лицо, как застывший жир, были облачены в мягкую дымчатую вуаль цвета белого жасмина, а по полу стелилась длинная белая плиссированная юбка с узором из цветов сливы. На ней была легкая дымчатая вуаль, и в ней действительно было что-то от нежной, тающей, соблазнительной красоты. На ее губах играла едва заметная улыбка, а пара Глаз Феникса была сосредоточена на нефритовом кулоне в ее руке.

— Госпожа, старший молодой господин ворвался внутрь.

Дверь тихонько открылась, и вошел мужчина в черной одежде. Он почтительно поклонился женщине на кушетке и спокойно произнес.

Это был Чу Фэн, один из Трех Глав Башни Звезды.

— Как и ожидалось.

Улыбка на ее губах лишь усилилась. Она отвела взгляд от нефритового кулона и со смехом сказала: — Пойди и скажи ему, что если он продолжит здесь шуметь, я расскажу Первому Министру обо всех его нелепых делах.

— Слушаюсь, госпожа.

Чу Фэн не изменился в лице, слегка кивнул и, получив приказ, вышел.

Он вернулся меньше чем через четверть часа и спокойно сказал: — Госпожа, старший молодой господин ушел. Он велел подчиненному передать вам, что ждет вас в Ресторане Цзюй Дэ. Если вы не придете, он расскажет ваш секрет Первому Министру.

— О?

— Он стал умнее, научился хватать меня за слабое место.

Она слегка приподняла бровь, улыбка на ее губах стала еще шире. Она положила нефритовый кулон себе за пазуху, встала и со смехом сказала: — Тогда я схожу.

Подробнее